Они подошли ближе к поверженному существу. Оно лежало на спине с развороченной головой и не подавало признаков жизни.
— Костюм как будто стал второй кожей, — констатировал Крюк, склонился и разглядывал тварь. — Мутантами не рождаются, ими становятся.
Брокер глянул на часы:
— Пора. Надеюсь, больше никто не помешает нам дойти к «Адмиралтейской».
— Хотелось бы верить, — кивнул Крюк. — Хватит на сегодня, да и выстрелы могут привлечь его товарищей. — Он пнул носком ботинка застывшее тело мутанта.
Оставшуюся часть пути шли осторожно, стараясь не выходить на основной путь, где обычно ходили жители города днём. Решили, что лучше потратить время, но идти по более безопасному маршруту. Чёртов туман полз серым мороком по рыхлому снегу, но в развалинах Кирпичного переулка спутники увидели указатель. Его водрузили на разрушенное взрывом строение жители некогда существующей колонии на станции «Адмиралтейская». В сторону Большой Морской улицы уходила гряда вздыбленного льда. Словно горы пробивались из-под толщи застывшего снега. Теперь эти глыбы оплыли точно свечи и таяли, как айсберги на южном полюсе много-много лет назад.
Около одной из ледяных стел появилась тень. Брокер сжал в руках оружие, готовый выстрелить. Крюк положил ему руку на запястье.
— Это Рис. Опусти ствол.
Спутники переглянулись, Брокер кивнул и отправил пистолет за пояс. Из туманной дымки вынырнула фигура тощего корейца. Он качнул головой незнакомому попутчику старика и протянул руку Крюку:
— Идите за мной.
Брокер доверял деду и не задавал вопросов. Понимал, что Рис осторожничает не зря, поэтому шёл, пока Рис не остановился у ржавого грузового контейнера. Кореец застыл, словно прислушиваясь, глянул по сторонам и толкнул металлическую дверь. На удивление, она не издала ни звука. «Смазывали не зря, видимо, — рассуждал Брокер. И верно, как только они оказались внутри контейнера, вспыхнул свет — роскошь для простого железного ящика или склада. Мужчины погасили налобные фонари, а Рис повернул щеколду на металлическом замке внушительного размера.
— Здесь ещё один вход на станцию, — объяснил гостям. — Мы сделали его, когда планировали сместить бывшего главу. Крюк рассказывал, что случилось на «Адмиралтейской»? — Он уселся за стол и подключил старый ноутбук. Тот имел достаточно внушительный вид, словно создан не для работы в офисе. «Точно продукт военных технологий старого запада», — пронеслось в мыслях главы «Маяковской». Брокер разглядывал массивный корпус девайса и ждал. Не задавал вопросов. Знал, что ему нужны люди Риса для нападения на логово Короля.
— С помощью этого компьютера мы можем управлять камерами.
— Камерами? — удивлённо переспросил Брокер. — Разве это возможно? Сейчас?
Рис, обернувшись довольно улыбнулся, ему интересно наблюдать за новым знакомым, который и думать забыл о старых технологиях.
— Эра полураспада, скажешь и будешь в чём-то прав. Зря Лось устроил травлю выродкам. Среди нас много башковитых ребят. И что в итоге. Ему смерть и забвение. Раскол на станции, и мы всё равно ушли оттуда, хотя иногда возвращаемся. Местные, те, что остались, знают, что это не призраки приходят посмотреть на них. Даже мёртвые скучают по тем, кого любили. — Он замолчал на полуслове и продолжил, переключившись на другую тему. — Скольких вы сможете забрать?
— Человек тридцать, — ответил Брокер, зная, что не станет в этот раз идти на уступки. Трудно говорить нет, когда десятки глаз смотрят, просят и в этом молчаливом вопросе — надежда, укор, злость и боль. Тяжело выбирать, кому жить, а кому оставаться. — Я не знаю, что ждёт выбравшихся отсюда людей. Это просто шанс. И надежда на лучшее.
— Знаю, — кивнул Рис. — Теперь о камерах. Крюк говорил о торговом центре, где засел этот ублюдок Король. Знаю его шайку. У нас на Заливе они не раз нападали. Хотя мы могли бы вернуться на «Адмиралтейскую», но не стали подвергать опасности близких. У каждого кто-нибудь остался там. Люди Лося всё ещё верховодили там некоторое время. Кстати, отсюда мои парни смогут наблюдать за Логовом, так мы называем торговый центр. Из убежища Короля ведут пять выходов и каждый из них необходимо заблокировать до того, как мы нападём на этих уродов. После войны многие спутники перестали работать. — Кореец пробежал пальцами по клавиатуре с полустёртыми символами. — Однако нам удалось подключиться к некоторым из оставшихся, и это даёт возможность не только понимать, что происходит в мире, но и воспользоваться технологиями старого запада во блага нашего времени. Понимаешь, к чему клоню? — Рис, улыбнувшись, ждал ответа.
Брокер пожал плечами, говорил, что совершенно не понимает в этом и в своё время занимался ценными бумагами.
— Оттуда и позывной? — рассмеялся Рис. — Тогда объясню. В Логово лучше отправить бойцов. Кто выживет после бойни неизвестно. Однако с тобой пойдут наши «выродки». Им не страшны укусы мертвецов. Крюк сказал, что ты тоже хочешь пойти. Схватка с Королём для тебя что-то личное?
— Именно, — глухо ответил Брокер.
— О`кей, глава «Маяковской», — кивнул кореец. — Тогда вот моё предложение, а тебе решать, соглашаться или нет. На «Адмиралтейской» подготовлена группа бойцов и тех, кто отправится к поезду. Их, конечно, больше, чем ты говоришь, но где тридцать человек, там и тридцать с небольшим, не страшно. Верно?
— Посмотрим, что ты предложишь, — холодно ответил Брокер, внимательно слушая. — Когда твои товарищи объединятся с моими людьми, ты должен понимать, что они станут одной командой. Если мне не удастся вернуться, я выбрал себе на замену человека.
— Ему можно верить, Рис, — кивнул Крюк, видя, что кореец не особо доверял Брокеру. — Шелеста ты знаешь. — Взгляд главы Залива немного смягчился.
— Я не претендую ни на что и власть не нужна мне. Всем нам главное — спасти близких. Но и я, зная, что принесу больше пользы с этим, — он показал ладонью на ноутбук, — не собираюсь идти, сломя голову, к Логову Короля.
— У меня с этим ублюдком свои счёты, — ответил Брокер. — Веди на станцию и покажи тех, кто сможет мне помочь.
— Хорошо. А пока посмотри на это. — Рис стукнул указательным пальцем по клавише «Enter», и на экране появилось окошко, где отчётливо просматривался главный вход в торговый центр — убежище Короля и его армии. Брокер многозначительно кивнул, понимая, что такой умелец обязательно должен получить билет на поезд. Почесал небритый подбородок, улыбнулся и хлопнул Риса по плечу.
— Круто, что ещё сказать.
— Пока наши бойцы начнут атаку на Логово, я буду наблюдать и вести их по нужному пути, страховать на случай нападения. А ещё Болт, это один из моих друзей, запустит дрон, который будет передавать всё происходящее ко мне на комп.
Брокер даже не знал, что и ответить, а просто молча кивал. «Сколько пользы принёс каждый из нас, если бы мы просто объединились перед лицом общей беды», — рассуждал про себя.
Кореец встал из-за стола, поправил вязаную шапочку на макушке и, отодвинув в сторону столик на колёсиках, откинул в сторону покрытый пылью ковёр, под которым находился люк.
— Учти одно, Брокер, — тихо проговорил глава Залива. — Если тебя укусят, то мои парни не станут ждать — обратишься ли ты в зомби или нет.
— Понятно, — кивнул мужчина.
— Поэтому будь осторожен, пожалуйста.
— Это в моих интересах.
Рис нацепил на голову фонарик и, включив его, первым двинулся к тёмному проёму в полу. В подземку путь оказался длинным, спускались по лестнице долго. Брокер помнил, что в старые времена «Адмиралтейская» была одной из самых глубоких станций в Питере.
Шли молча по узкой лестнице. Длинные тени рисовали на стенах причудливые образы. Прыгающие отблески от фонарей сливались в одну бессловесную симфонию пути. Звук шагов и мысли о сегодняшней ночи возвращали в реальность, где и во мраке можно отыскать свет. В каждом предсмертном вздохе есть надежда. Брокер знал это, и его сердце билось в размеренном ритме, готовое к предстоящей битве.
