- Чувствуется влияние планеты-матери, - тихо пробормотал он. - Но какой точный термин!

- А как ещё это назвать? - пожала плечами Лина, вместе с Айлой стаскивая кирасу с пострадавшей и методично расстёгивая нижнюю часть костюма. - Если девушке насовали в организм массу посторонних предметов, да ещё и без её согласия... Но ничего серьёзного, только поддоспешник надо снять, рану как следует почистить. После этого регенерируем.

- Как ты их различаешь? - с восхищением спросил Марис, намекая на сестёр-близняшек. - Я их давно знаю и люблю, но кто Анта, а кто Айла, никогда не мог понять!

- Значит, я их люблю сильнее! - фыркнула Лина, продолжая осторожно снимать с раненой Анты повреждённый поддоспешник. - А тебе, Марис, должно быть стыдно, если ты в девушках хуже меня разбираешься.

Обе сестры громко фыркнули от возмущения, но возразить ничего не смогли, потому что факт остаётся фактом: незнакомая и наглая золотоглазка с первого взгляда поняла, что ранена именно Анта! А ведь никаких сигнатур у них нет, а похожи они друг на дружку просто идеально, их лица даже сканеры часто путают! Что уж говорить о невооружённом взгляде...

- Пора бы представиться, - глядя на кучку деталей от бронекостюма, намекнул Тагри.

- Нашёл время! - проворчала Лина. - Погоди, сейчас Медузу Анти починим, тогда и поговорим. Так, мы почти добрались до бока, нужно аккуратно отмочить ткань, и тогда я всё склею обратно.

Но Анта, упрямо сжав челюсти, сама рванула вверх край поддоспешника, отрывая его от раны. Брызнула кровь, быстро остановленная местной регенерацией, а Лина явно разозлилась.

- Вот дурёха! - прошипела она. - Тебя что, в стазис упаковать? А ну, лежать!

- А вы зачем «агентов» решили пощипать? - спросил Марис, чтобы сбить накал и не дать разгореться ссоре. А то Айла уже готова дать отпор, вот только глупости всё это! Гораздо интереснее узнать, что привело к такой интересной встрече.

- Да обнаглели эти драные «агенты»! - неожиданно эмоционально признал Тагри. - Контракт выдали на кого-то, кого не стоило трогать.

- Мы за нашу Малышку всех порвём! - сквозь зубы прошипела Анта.

Какая прелесть, подумал Марис, с нежностью глядя на сестёр и их совершенно искреннюю решимость. Ведь переживают за фальшивую Малышку, о которой мало что знают, а всё равно, решили действовать! А одна из них даже пострадала и шальное попадание словила...

- Слышь, Седой! - Марис от души хлопнул старого приятеля по мощному плечу. - А ведь мы здесь по той же причине.

- Даже так? - не стал скрывать удивление Тагри. - А где сама Лия, не знаешь? В последний раз я её видел вместе с тобой у Гьяна, когда она тебе грозилась башку отстрелить.

- И ты решил, что я за сутки с небольшим променял Малышку Лию на другую? - усмехнулся Марис.

- Вот такой ты однолюб, - притворно вздохнула Лина, материализуя невысокую кушетку для пострадавшей. - Жаль только, что многоё... Хм, неважно, они всё равно не догадаются.

- Так это ты?! - чуть не завопила Анта, пытаясь вскочить, но Лина легко уложила её обратно, уже не скрывая улыбку.

- Как же я вас люблю, медузяки мои, - с нежностью проговорила она, укладывая свою «пациентку» на приготовленную кушетку. - И даже тебя, Тагри, тоже, хоть и странною любовью. Сколько лет мы на Гьяновых харчах вместе отъедались!

- Неужели это ты? - Суровая и обычно сдержанная Айла, вся в слезах, яростно полезла целоваться. - Мы думали, что тебя продали этим...

- Эй, я сама кого хочешь продам! - авторитетно пообещала Лина, слизывая шальную слезинку со щеки абсолютно счастливой Айлы. - Потом куплю, и опять продам, но уже дороже! А ты тут рассолом зря капаешь!

- Я больше не буду! - поклялась Айла, рыдая в три ручья вместе с сестрой и явно не собираясь останавливаться.

- Медузы! - ласково проворчала Лина. - От вас одна вода! Анти, лежи смирно, я запускаю регенерацию. У тебя, кстати, два ребра сломаны, и в берцовой кости трещина, но теперь всё быстро зарастёт. Главное, не дёргайся.

Анта кивнула и явно с огромным облегчением растянулась на своей кушетке, стараясь расслабиться, но восторженного взгляда от Лины оторвать не смогла. Впрочем, и сестра, и даже Тагри от неё в этом не отстали.

- Ну, и как вам оригинал? - спросил Марис с лёгким самодовольством. - По мне, так намного лучше, при всей моей любви к нашей Малышке.

- Хороша, - со смешком согласился Тагри, и добавил: - Что будем делать дальше?

- Я уже вызвала свою Службу безопасности, - между делом сообщила Лина. - Они тут всё соберут и вывезут «куда следует», включая пленников. Думаю, минут через десять будут здесь. До поверхности не очень далеко, есть пара подходящих подъёмников.

Марис постарался отогнать мрачные мысли о том, что скоро опять придётся расстаться с прекрасной и недосягаемой госпожой Эл, поскольку всё, что они задумали сделать вместе, осуществилось. И что характерно, и Тагри, и Медузы, услышав про Службу безопасности, крепко призадумались. Настолько крепко, что даже вопросов не стали задавать. Вот только Лина не из тех, кто оставляет такие важные вопросы «на потом». Марис с облегчением увидел, как она выпрямилась во весь рост, готовясь к неизбежному разговору со старыми друзьями.

- Давайте заново познакомимся, - просто предложила она. - Я не знаю, захотите ли вы остаться моими друзьями, когда узнаете правду, но я попытаюсь. Хочу вас позвать к себе в гости, наверх. Когда вся эта история с «агентами» закончится. Согласны?

- Да как же мы откажемся? - вежливо ответил Тагри и, чуть склонив голову, добавил: - госпожа Эл.

Вот тут Марис и убедился в очередной раз, что седой разбойник не просто так возглавляет охрану у старика Гьяна, есть у него профессиональная память! Узнал, наконец, знаменитую золотоглазку! И сёстры бы узнали, если бы чуть сильнее интересовались тем, что на поверхности происходит...

- Госпожа Эл?! - в тихом шоке проговорила Анта, всё ещё ничего не понимая, а её сестра и вовсе не нашла слов.

Всё-таки, они очень милые, эти Медузы, с симпатией подумал Марис, любуясь озадаченными сёстрами. Но бывает, тормозят иногда... Впрочем, сам он в своё время тоже не узнал Лину до самого последнего момента, так какое он имеет право потешаться над друзьями, даже мысленно и по-доброму?

- Покажи им сигнатуру! - улыбнувшись, сказал Марис. - Интрига уже нарушена.

Даррен, Квартал Эл.

Ноябрь 2065 года.

- Что за спешка такая? - Аня сама себя мысленно похвалила за грамотно подогнанный в нужных местах рюкзачок со снаряжением, иначе бешеный «скок» по коридорам превратился бы в разновидность телесного наказания. - Что за гонка?

Светлый прямой коридор сменился полутёмным, а украшающий стены яркий световой орнамент исчез, словно вся троица оказалась в сугубо техническом помещении. Впрочем, так оно и есть, вот только почему они убегают, и от кого? Про себя Аня сразу же решила, что если один инженер скомандовал ускориться, то сначала нужно взять темп, а только потом спрашивать о причинах. Благо, решительности после недавних уроков выживания у неё навалом, но куда денешь любопытство? А Бера, похоже, не выдержала...

- Убить меня можно было и попроще, - для видимости проворчала наследница Дорсо, на деле без труда поддерживая бешеный темп ходьбы, едва не переходящей в бег. - Что за дурацкая...

- В самом деле! - вдруг согласился Иван, жестами подгоняя обеих подружек. - Чтобы тебя убить, мелкая, достаточно было просто оставить в той комнатушке и не мешать рыжей резать тебя на части.

У Ани сердце сначала радостно подпрыгнуло, а потом вдруг разом похолодело.

- Майра вернулась?!

- О, да! - кивнул на ходу Иван, пряча улыбку. - И как часто бывает, почти никому об этом не сказала. Но «почти», как известно, не считается!

После пары поворотов коридор сузился и явно пошёл вниз, с наклоном градусов в тридцать, поворот за поворотом, пандус за пандусом. Гладкий тусклый металл и тончайший слой пыли под ногами. Давненько здесь никто не хаживал...