Да, она и в самом деле высокого роста, фигура у неё крепкая и сильная, но при этом вполне подвижная и пропорциональная, и даже доспехи не мешают это понять. А лицо... Нэррис попытался представить, что это выражение непримиримой ярости и ненависти вдруг уйдёт, и что же тогда останется? Да вполне нормальное женское лицо, возрастом лет под сорок. Его собственная мать выглядит почти так же, как ни кощунственно это прозвучит!

Он не стал рассуждать о том, что это может значить, он смог лишь с плохо скрываемым ужасом наблюдать за продолжением этого странного взрыва ярости. Вот Бера выхватила палаш, а пустые ножны стянула через голову и швырнула куда-то в сторону. Пара быстрых взмахов — и последние препятствия в виде спутанных обрывков такелажа остались позади, а мощный удар подкованного сапога доломал сильно повреждённый участок ограждения палубы, сбросив его в воду.

- Прыгай сюда! - снова пригласила Тамиэла. - Ты же хотела меня достать! Вот я, стою, тебя жду!

«Ни во что не вмешиваться!»

Вовремя освежённый в памяти приказ, как ни странно, подействовал, и Нэррис подавил в себе желание оказаться хоть на шаг ближе к месту действия. А потом он словно бы сам почувствовал Тьму, вставшую чёрной тучей и заполонившую окрестности. Кажется, Тамиэла немного перестаралась и разозлила тварь до последней крайности...

Чёрная туча вдруг сгустилась, стянулась и издала странный звук, похожий одновременно на яростный стон и на пушечный выстрел, а Бера, метнувшись вперёд, взвилась в воздух, буквально взлетев над водой, разделяющей два корабля. Человеку ни за что не перепрыгнуть такой провал, а вот Чёрной твари... А ведь её цель в лилово-красной накидке никак не попыталась убраться с пути этого страшного снаряда. Она вообще не пошевелилась!

Даже когда остриё палаша с размаху ударило её в грудь...

Рьяла, «нижний» Даррен.

Ноябрь 2065 года.

- Ты на каком языке всё время ругаешься? - отряхиваясь от бетонной крошки, спросил Марис. - Я ни слова не понимаю.

Глуповатый вопрос! А чего стесняться, если драка уже вовсю идёт, и защищённый канал прекрасно работает, несмотря на противодействие противника?

- Зато суть улавливаешь, - откликнулась Лина, благоразумно вжимаясь поглубже в бетонную выбоину и не пытаясь пальнуть в ответ на прилетевшую издалека короткую очередь. Противник не пытается наступать, щиты заряжены, и то хорошо. Главное, не высовываться!

А ещё Марис поразился её спокойному голосу, да что говорить, она даже дышит спокойно, как на прогулке! Благо, они находятся так близко, что качество связи в тактическом канале вполне позволяет слышать такие подробности.

- А я говорил, что план не выгорит! - припомнил Марис. - Представь, если бы я тебя притащил в стазисе?

Предполагалось обойтись без стрельбы, но до мнимого захвата Малышки дело так и не дошло. Ещё на этапе разведки Лина и Марис уловили звуки интенсивной перестрелки, так что, пришлось импровизировать. Несмотря на серьёзные укрепления противника, задача выглядит вполне решаемой, особенно если привлечь невольных союзников.

Но союзники почему-то решили навалиться только с одной стороны, что может говорить о том, что их тоже не очень много. Если это так, то этот план тоже не очень хорош...

- Забудь! - великодушно повелела Лина. - Мы уже всё переиграли и почти всех выбили, а эти долго не продержатся.

Лина решила разыграть всё так, будто союзники это отвлекающая группа, и ударить с тыла. Но всё равно, сопротивление очень серьёзное, поэтому сломя голову на штурм никто не побежит.

В этот момент бетонный выступ, за которым скрылась Лина, жалобно треснул от нескольких прямых попаданий крупного калибра, и Лина вынужденно отступила на пяток метров назад, под защиту более толстой плиты. Причём, проделала это так стремительно, что и глазом за ней не уследишь, даже с сопровождением. В оптике-то она под маскировкой...

- Смотри-ка, чуть не зацепили, - так же спокойно прокомментировала она, словно и не было этого бешеного по энергетике рывка. Марис постарался засечь точку выстрела, но их оказалось минимум три, если верить обратной трассировке снарядов.

- Три ствола, - доложил он, передавая координаты целей. - Не рискуем, не надо под них соваться.

- Уже два, - спокойно ответила Лина спустя несколько секунд. - Мои зонды закрыли точку справа, там теперь завал. Но как остальных выковыривать будем...

Вдруг, с яркой вспышкой что-то грохнуло в той стороне, где засел противник, и стрельба усилилась, но «прилётов» больше не стало. Звуковые сенсоры буквально сошли с ума от обильных очередей скорострелок, а потом прозвучала ещё пара взрывов, засыпавших Мариса и Лину густой бетонной крошкой.

- В кого они палят? - недоумевая от таких перемен, спросил он. - Кажется, это наши союзники на них насели!

- Это шанс! - крикнула Лина, выскакивая из укрытия и рывком набирая скорость. - Вперёд, давим их!

Стараясь не отставать, он припустил следом, в любой момент готовясь поймать попадание на щиты, но к его удивлению, в них никто не выстрелил. Спустя несколько секунд они перескочили узкую и неглубокую «канаву», похожую на провалившийся водосток, и оказались в мёртвой зоне под стеной полуразрушенного укрытия из древнего серого бетона. Отступив на пару шагов назад, Лина парой кинетических ударов очистила заваленную «амбразуру», а точнее, бесформенную дыру в стене, из которой в разные стороны торчат обрывки арматуры, и метнула туда что-то чёрное и круглое, размером с детский кулак.

- Ложись! - крикнула она, сбивая с ног напарника и буквально вколачивая его спиной в ту самую «канаву», через которую они только что перескочили. Всё это произошло настолько стремительно, что он не успел ни возразить, ни даже сгруппироваться. А потом Лина упала на него сверху, а где-то рядом рвануло с такой силой, что даже шлем не спас от звона в ушах, после чего случился настоящий камнепад, а оптические сенсоры расписались в полном бессилии из-за поднявшейся пыли. Впрочем, Марис благоразумно решил, что в его положении жаловаться глупо, хотя без бронекостюма чувствовать умостившееся сверху тренированное тело было бы намного приятнее. Впрочем, это лишь пара секунд...

- Вылезай! - посоветовала Лина, со смешком поднимаясь на ноги. - Сам знаешь, эта поза у нас не очень.

Вот лучше бы не издевалась! Не говоря уж о том, что фоновая стрельба так и не стихла, хоть её интенсивность сильно уменьшилась.

- Что это так рвануло? - спросил Марис, отряхиваясь и разглядывая приличную дыру в стене укрытия, почти два на два метра.

- Тебе лучше не знать, - серьёзно отрезала она. - Нужно убедиться, что живых там нет. Я первая, прикрывай.

Времени оспорить её слова просто не осталось, и всё, что Марис смог сделать, это лихо проскочить в темный пролом, не теряя из виду Лину. Разгром оказался полный, взрыв стал довольно эффективным средством зачистки столь неудобной огневой точки, пусть и импровизированной. Вот те жутковатые бесформенные клочья у стены не дадут соврать...

- Осторожнее давай, - предупредил он. - В этом лабиринте целую армию можно спрятать.

-Не преувеличивай, - отозвалась Лина, - склоняясь над чьей-то оторванной головой с частью торса. - Будь у них армия, они бы нас и близко под стену не подпустили, тут полно незадействованных огневых точек. Вот здесь ещё одна, видишь? Значит, недостаточно людей у наших «агентов».

- А зачем ты с мясом возишься? - спросил он, увидев, как она вскрывает покорёженное забрало, чтобы взглянуть на лицо покойника.

- Думала, вдруг кто знакомый попадётся? - совершенно спокойно пояснила Лина. - Не зря же я эти ориентировки учила... Не, этого не знаю.

- Как ни жаль, а в коридоры лезть придётся, - признал неизбежное зло Марис. - Пока на той стороне позиционная перестрелка.

- Мы им живо сменим позицию, - весело пообещала Лина. - Как раз в такой узости моя кинетика будет решающим фактором. Держись за мной.