- Дурёха малолетняя, - терпеливо вздохнул Иван. - Но отец твой был гений. Все ищут пигалицу лет тринадцати, а она уже вон какая вымахала... Невеста! Вот как можно было пять лет скрывать сам факт рождения младшенькой наследницы от всех, кроме самого ближнего круга? Хотя, идеи у меня есть, но об этом позже...

- Как же её не поймали на карантине? - Аня не заметила, как её голос загремел на всё небольшое помещение.

- Сомневаешься? - усмехнулся инженер, пристально глядя на наследницу Дорсо. - А я перестал сомневаться сразу же, как вошёл сюда. Есть в тебе фамильные черты, Бера, ты чем-то похожа на своих сестёр. И на отца тоже.

- Как будто ты их знал! - зло прошептала Бера, но Аня уловила в её блуждающем взгляде искорки лёгкой растерянности.

- Я их, конечно, не очень хорошо знал, - охотно согласился Иван. - Но я был предпоследним человеком, который видел их живыми. Там, на вашем флагмане. Но ты не отвлекайся, а лучше расскажи, что вы с Диршем планировали провернуть после легализации. Для чего вам Ания понадобилась? Вы собирались её использовать в своих целях? Чтобы подобраться к нам, может быть? Чтобы отомстить? Ну, не стесняйся!

Вот после этого яростный взрыв не заставил себя ждать.

- Мне нет никакого дела до тебя и до этой! - рявкнула Бера, махнув рукой куда-то в сторону предполагаемого нахождения госпожи Эл. - И до второй тоже! Мне ваши дела до белого фонаря! Что я могу сделать?!

- Не ори на меня, мелкая, - с таким же спокойствием парировал Иван. - Будешь орать, мы тебя мучить будем и сладкого лишим. Мирная жизнь в твоём исполнении продлилась меньше суток! Если бы твой друг Дирш не раскрылся перед бывшими корешами и не пошёл на встречу, где его убили, у вас был бы шанс незаметно натурализоваться и начать новую жизнь. А там уже, кто знает, какой план вы могли осуществить? Дирш вышел на контакт с нелегалами из вашего бывшего клана! Хорошо законспирированными и отменно вооружёнными боевиками Дорсо, между прочим. Зачем это понадобилось делать в первый же день?

Бера не ответила и отвернулась, явно стараясь успокоиться, но получилось не очень. Словно почувствовав боль и растерянность подруги, Аня решила немного смягчить обстановку, несмотря на остающуюся неясность с мотивами Дирша.

- Мне кажется, Бера была не в курсе, - мягко выдала она. - И Дирш действовал самостоятельно.

Золотоглазка, кажется, немного успокоилась, но снова решила отмолчаться.

- Даже если так, - чуть надавил Иван. - Это не отменяет твоей, Бера, ответственности. Дирш был твоей личной охраной, верно? Если я хоть что-то знаю о Дорсо, он не посмел бы ослушаться твоего приказа или скрыть от тебя информацию. И он, кстати, тоже никак не отметился на сканерах при карантине, что говорит об очень глубокой конспирации. Ронас Дорсо готовился к плохому исходу войны и предусмотрел даже это! Честно говоря, мужик достоин восхищения, в каком-то смысле...

Бера только зубами заскрипела, молча глядя куда-то в сторону.

- Садись Бера, - чуть мягче велел Иван. - В ногах нет не только правды, но и желания её узнать.

Удивительное дело, но послушалась, да и странно было бы стоять, когда главный «антагонист» расслабленно расселся в удобном кресле, будто у себя дома.

- Ты тоже садись, - улыбнулся «антагонист» Ане, и та с явным облегчением послушалась. - Твоя подружка уже успокоилась, глупостей от неё можно не ждать. Она хоть и мелкая, но неглупая. Хорошая наследственность. Бера, ты хоть знаешь, с кого тебя лепили?

В золотых глазах едва заметно промелькнула гордость и презрение. Знает!

- Матриарх Бера Дорсо в известной нам истории прожила почти сто лет, - разъяснил Иван для Ани. - И была похоронена с почестями. Первую половину жизни она была очень даже... Впрочем, важно то, что вот эта наша мелкая Бера почти полная генетическая копия «той» Беры, если не считать всяких улучшений и модификаций. Поэтому и сканер не сработал, слишком давно это было, а базы данных Совета настроены на линии современных Дорсо!

- Погоди, - прервала его Аня. - Близняшки же были вполне взрослые, да? Если их мать погибла так давно, то откуда взялась сама Бера?..

- Доказать я это не могу, - уже не так уверенно пояснил Иван. - Но я очень подозреваю, что Беру выносила Дальма Дорсо, жена её родного дяди, Герка Дорсо. Для такого секретного проекта вряд ли стали бы брать суррогатную мать со стороны. И воспитывали её тоже дядя с тётей, что может объяснить и тайну рождения, и тот факт, что Бера не успела нигде «засветиться», в плохом смысле.

- Невероятно! - тряхнула головой Аня. - Какие сложности! И ради чего?

- Ради спасения младшей дочери, - пожал плечами Иван. - Старшие близняшки уже были замазаны, так сказать, в очень специфических делах клана, а Бера просто не успела. Берегли её! Любили и жалели!

В этот момент Аня искренне восхитилась тому, как ловко Иван обошёл термины «военные преступления» и «геноцид». А Бера в очередной раз промолчала.

- Молчишь? - между делом спросил её Иван. - Злишься? Удавить меня хочешь? А придётся послушать! Тебя ищут, между прочим.

- Кто ищет? - тревожно удивилась Аня. - Нас же отпустили после допроса! Беры же не было на месте преступления, это безопасники точно установили...

- Я не про безопасников, - всё так же спокойно и неспешно уточнил Иван. - У них на твою подругу ничего нет. А вот Лина с одного взгляда поняла, что с ней что-то не так, только вида не подала. Она же у нас неплохо умеет видеть... Вот и увидела, и неприязнь, и страх, и растерянность. Одного не увидела: настоящей угрозы.

Аня тут же с облегчением сообразила, что сам-то Иван явно должен видеть поглубже, и если он настолько расслаблен, значит, и беспокоиться не о чем. Можно с гарантией принять тот факт, что никакой угрозы Бера не представляет, особенно если всмотреться в её чуть бледное от свалившихся напастей лицо. Как же ей одиноко сейчас...

Сосредоточившись, Аня будто бы сама увидела окружающее Беру серое марево боли и одиночества. И ускоренное физическое развитие здесь не помогает, ведь ей, получается, всего тринадцать! Не раздумывая, Аня обняла её за плечи и прижала к себе, пресекая вялые попытки отодвинуться и сохранить гордый и независимый вид.

- Ну, колючка! - почти прошептала она. - Вернись ко мне!

- Не могу, - еле слышно отозвалась Бера. - Меня теперь из этой клетки не выпустят.

- А это не тебе решать, мелкая! - строго припечатал Иван. - Хотя я не исключаю, что без домашнего ареста на первых порах не обойдётся, чтобы не искушать никого.

Он это что, серьёзно сейчас сказал?

- Ты хочешь Лине всё рассказать?! - с ужасом догадалась Аня. - Она же Беру на месте прикончит, как в тот раз этого своего Даргоса! И разбираться не будет!

- Плохо знаешь Лину, - озадаченно хмыкнул Иван. - Меня рыжая куда больше беспокоит. Вот кто не будет разбираться...

- Мне всё равно! - резко подала голос Бера. - Я не боюсь!

Но те, кто могут что-то видеть, с этим утверждением не согласятся...

- Может, не будем никому говорить? - робко предложила Аня, по-прежнему крепко обнимая свою золотоглазку. - Ты же сам видишь, что опасности от неё никакой.

Иван на такое предложение только вздохнул и головой покачал.

- Такую информацию от Лины и Майры скрывать нельзя, - устало пояснил он. - Дело не только в безопасности, но и в отношениях между всеми нами. Я не собираюсь ни в чём, ни в самой малости, обманывать ни Лину, ни Майру, ни Альбину, ни тебя. Понимаешь?

Да чего уж тут непонятного? Но всё это не отменяет непредсказуемой реакции, когда информация утечёт за пределы данного помещения.

- Надо что-то придумать! - вслух рассудила Аня, мысленно перебирая варианты. - Чтобы и от девочек ничего не утаить, и Беру под удар не подставить.

- Я не буду прятаться! - упрямо заявила Бера, но всерьёз её заявление никто не принял.

- Ты, мелкая, будешь слушаться старших, - беззлобно заявил Иван. - И сейчас лучше помолчи, а то мешаешь сосредоточиться. Я почти придумал один вариант...