- Защитную решётку включать? - робко, но так же разборчиво спросила Таари.
- Давай сперва выясним, кто это.
Координатор решил действовать осторожно, на что есть совершенно логичная причина, но сперва необходимо сделать небольшую проверку. Если «гости» после прыжка задействовали маскировку, то защитный периметр лучше включить, друзья или нейтралы прятаться не станут. Поколдовав с сенсорной сетью, Наймор мысленно присвистнул, увидев чёткую, выставленную напоказ, цель.
- Это Средняя «давилка»! - определил он. - Стандартный вариант три. Но сигнатура пустая.
- Тогда, может быть, включить защиту?
- Против «давилки»? Мы им на один зуб! - расстроенно скривился Наймор. - Даже пытаться не будем. Кто-то из кланов к нам пожаловал, но кто? Ты их пробовала вызывать?
- Они запросили п-посадку, - недоверчиво сообщила Таари. - По протоколу Совета.
- Тем более! - отрезал координатор, лихорадочно соображая, что делать дальше. Не хотят гости светить сигнатуры, и это можно понять, но пока они ведут себя вежливо, отвечать им нужно так же. И между прочим, если есть в наличии одна «давилка», то кто сказал, что она единственная? Кланы же! Они корабли не из мусора собирают...
- Давай им свободную посадку!
Ещё одна своевременная мысль красным отсветом замельтешила в голове, и Наймор потянулся к «узору» связи, вызывая только что севшую «единичку».
- Что случилось? - мгновенно откликнулась провинившаяся пилотесса, не забыв придать голосу ангельское выражение и отключить видео, как будто это может что-то изменить.
- Крита, быстро убирай «единицу» с площадки! - резко приказал координатор. - К нам в гости летит «давилка» от кланов! И даром, что она Средняя!
- И что? - не поняла «залётчица». - Дайте им свободную и пусть садятся куда хотят!
- Крита! - чуть не заорал Наймор. - Это приказ, мездрить твою окуниху, и чтобы через три минуты площадка была пустая! Можешь вручную взлететь и сесть рядом с куполом, там место есть! Исполнять!!!
И, не дожидаясь ответа, он разорвал связь.
- Но зачем это, г-господин Наймор? - недоумевающим голосом спросила Таари, к которой, похоже, вернулась неуверенность.
Координатор эффектно хлопнул себя по лбу в универсальном жесте непонимания.
- Рыбка моя, - не отнимая руки ото лба, начал он. - Когда к тебе в гости прилетают на «давилке», не стоит заставлять их садиться в грязь на стороне, а потом топать пешком! Нужно создать им все условия и быть очень, очень вежливыми! Понимаешь меня?
- Кажется, п-понимаю, - Таари покраснела от стыда и даже голову опустила, но следить за обстановкой не перестала.
- «Единица» взлетела, - сообщила она, и Наймор, крутанувшись в кресле, с облегчением увидел всё своими глазами. Видимо, вздрючка подействовала, и Крита решила не усугублять свою провинность.
- Передай на «давилку» проводку до нашей площадки! - распорядился координатор, едва убедившись, что «единица» благополучно коснулась опорами ровного участка недалеко от купола.
- Они п-приняли, и благодарят, - недоверчиво отозвалась Таари. - Только т-текстом...
Это тоже можно понять, если они не желают светить свои голоса и лица в эфире. Хотя, можно было бы настроить аватар... Интересно, что за птица такая пожаловала, что так упорно пытается не быть узнанной? Поразмыслив пару секунд, Наймор задействовал стандартный протокол и просканировал «давилку», не встретив никакого противодействия. Так, уже веселее! Судя по полученным данным, машина относительно новая, с кучей уникальных модификаций, и в хорошем состоянии. Да что там, в идеальном состоянии! Видимо, пассажиры там не рядовые, но кто они?
«Давилка», получив «добро», буквально упала с неба, тараня атмосферу мощными щитами, но Наймор, придавив в себе восторженного зрителя, заметил две вещи. Во-первых, на автомате такой заход не сделаешь, а следовательно, на борту очень приличный пилот. А во-вторых, точка прицеливания явно расположена в стороне от поселения, то есть, все меры безопасности «гости» соблюдают неукоснительно. Что, опять же, лишний раз говорит в их пользу. В отдалении бахнул сильный, но безопасный сверхзвуковой удар, и вот она, Средняя «давилка», во всей красе, заходит на освободившуюся площадку.
Стало немного завидно — летают же люди на нормальных кораблях, не то, что некоторые! А это именно боевой корабль, с ним шутки плохи. Сильнее и опаснее только Большая «давилка»... И у Копателей тоже были такие машины, и расправлялись они с безоружными транспортами легко и просто...
- Господин Наймор, они у-уже здесь! - Отвлечься от мрачных мыслей помогла Таари.
Вот что значит по-настоящему манёвренный боевой корабль! Заход и посадка произошли так быстро, что за это время «баржа» успела бы только боками качнуть... Теперь вопрос: гости сами пойдут к нам, или придётся подниматься к ним на борт? От площадки до командного купола всего метров двести, дойти не проблема, но как понять намерения чужаков, если они с таким упорством не выходят на связь?
- Они открыли п-пандус! - взволнованно сообщила Таари. - Сообщений п-пока нет.
Ну, хоть намекнули бы! Это приглашение, или подготовка к выходу? Теперь окончательно ясно, что это визитёры из какого-то серьёзного клана, но что они забыли здесь, в прибежище мусорщиков? Что-то ищут, или кого-то?
Вот сам Наймор точно знает, почему он здесь, почему не отправился после войны с беженцами на какую-нибудь нормальную заселённую планету, а выбрал для себя такую странную судьбу. Здесь теперь его дом, а там, в холодном кольце Снежка — главная цель всей жизни. Нет никакой гарантии, что он сумеет найти то, что ищет, даже если проживёт ещё двести лет, но это уже подробности...
- Выходят! - сообщила Таари. - Двое!
- Дай им маркеры, пусть идут сюда, - распорядился координатор.
Действительно, две фигуры в средней броне и с закрытыми шлемами неспешно спустились по десантному пандусу, который тут же закрылся, и бодрым шагом двинулись в сторону купола. Сигнатур нет, только зелёные значки глухой биозащиты, что означает, что карантин они не проходили. Ну что же, накормить, а главное, напоить гостей не получится, да и невелика потеря. А ещё, ясно видно, что гости вооружены, скорострелки на боковых захватах ни с чем не перепутаешь. Это очень, очень хорошая привычка — не расставаться с оружием, даже находясь среди нейтралов. Раз не стреляют, значит, нейтралы.
- Мне, н-наверно, лучше уйти? - робко подала голос Таари. - У вас же б-будут переговоры.
Вот тут Наймор крепко, задумался, оценивая уровень возможного конфликта интересов. По идее, лучше бы сейчас отослать помощницу, подальше от чужаков и их возможных претензий. А что претензии будут, он почти не сомневается, иначе не было бы такой откровенной демонстрации силы со стороны чужаков. Незарегистрированное поселение само по себе вне закона. Раньше Совету и кланам было всё равно, что происходит на задворках, но эти времена, кажется, подходят к концу...
- Оставайся, - покачал головой Наймор, приняв непростое решение. - Здесь, я надеюсь, будет разговор по существу. В крайнем случае, если попросят...
И пусть девочка учится справляться со своими страхами прямо здесь, в гуще событий, а не сидя в одиночестве в каюте, от вахты до вахты, боясь нос высунуть. Может быть, визит чужаков хоть в чём-то ей поможет...
А чужаки, пройдя подъёмник, уже входят под купол, в довольно небольшое контрольное помещение. Увидев их вблизи, Наймор восхитился качеством экипировки, таких бронекостюмов он даже в спецификациях не видел. Не иначе, как новая разработка! А приглядевшись ещё внимательнее, он увидел, и главное, узнал клановые символы на грудных пластинах, отчего мысли слегка спутались, даже не пришлось читать загоревшиеся сигнатуры. Вот кого не ждали...
А расставаться с экипировкой, а особенно, с оружием, они не спешат, только лидер пары отстегнул шлем...
- Извините, что без приглашения, - с обманчивой учтивостью сказала совсем ещё юная госпожа Наара, но её глаза, в которые и без того страшновато было заглянуть, вдруг угрожающе потемнели, и в этой туманной черноте почти полностью исчезли золотые искры.
