— Хорошо, раз с именами мы закончили, тогда приступим к чему-то более интересному.

Лев сохранил львиную невозмутимость если конечно такая бывает и остался лежать. В мои планы — это как раз отлично выписывалось. Я вышла на улицу, а вернулась обратно с двумя вёдрами полными водой, щеткой, той, что расчесывали лошадей и большим махровым полотенцем, больше похожим на покрывало.

Мочить сильно льва было нельзя, он не двигается и разводить под ним сырость не хотелось. Я опустила в воду край полотенца и начала протирать короткую шерсть. Чем больше и усерднее я терла, тем она становилась светлее. Серый сменился на белый, который потом мог своей чистейшей белизной поспорить с первым снегом. Лапы, хвост, спина теперь так отличались от серо-бежевой гривы, что следом я принялась за нее.

Сначала нужно было разобрать все колтуны, они завязались в узлы намертво. Приходилось каждый разбирать пальцами, а только потом прочесывать расческой. Спустя пару часов у меня ломило руки, тело и ноги, я все время провела в неудобной позе стараясь получше подлезть даже к самым труднодоступным местам.

Щедро смочив чистый край полотенца, я принялась вытирать длинные пряди гривы, которые тоже оказывается были белоснежными.

— Знаешь, у меня ведь тоже белые волосы, только вот почему-то меня всегда из-за них дразнили. Дети говорили, что я старая и седая. Мама конечно считала, что такие глупости не достойны внимания юной леди, а вот нянюшка, видя мои слезы намеревалась побить злых детей. Только папа говорил, что это не волосы, а драгоценность похожая на серебро в снегу. Звучит конечно красиво, только вот стоит ли верить ему, он ведь заинтересованное лицо.

— Надеюсь с тобой так никто не обращался. Уверена даже бы не посмели, потому что ты очень красивый. — от этих ярких и очень неприятных воспоминаний захотелось погладить льва, словно получить поддержку, но протянув к нему руку с ужасом заметила, что она черная! А потом я осмотрела свое платье и косу, грязь к которой перешла от льва и чуть ли не застонала от досады в голос.

— Пока кто-то стал красавчиком, у кого-то просто не осталось сил даже шевелится, не то, чтобы помыться. Видела бы меня матушка, точно бы вычеркнула из нашего родового древа. — я встала собрала все, что с собой принесла, взяла пустые ведра и уже выходя спросила.

— Ты доволен работой? — но, тот лежал и не реагировал, — НЕТ? Подай хоть знак?! — я смотрела на кончик хвоста и была слишком сильно уставшей чтобы злится, поэтому так надеялась, на крошечную отзывчивость.

— Понятно, все, как обычно, можешь оставить при себе свою благодарность, впрочем, как ты, наверное, и собирался сделать. Только знай, это еще далеко не конец!

Тот, кто так отчаянно искал смерти, кажется нашел ее в пучине огромного океан. Темные воды приняли печального странника, как давнего друга забирая тело и душу навсегда обещая взамен забвение. Потому что терять себя не страшно, страшно жить, дышать, существовать.

— Наконец-то… — скользнула предательская мысль, выдававшая силу и решительно за слабость. Слаб был тот, кто не хотел больше жить, слаб перед самим собой и своим Богом.

В какой-то самый ненужный неподходящий момент вмешалась судьба, она, как злая, старая псина преследовала нашего героя всю его жизнь, постоянно кусая за пятки и путая планы. Когда вода вокруг сменилась на что-то твердое все его тело ощутило невыносимую боль, но от нее тут же отвлеки незнакомые запахи, абсолютно новые, они кружили голову вызывая тошноту.

Он подумал, что попал в Ад и был рад, тому что чистилище стало его последним пристанищем, потому что не было ничего желаннее конца.

Черная пелена перед глаза не спешила отпускать, нашего герой. Он то проваливался в пустоту теряя сознание то возвращался к себе, но все это происходило в кромешной тьме. Так он блуждал между гранями реальности, не различая где явь, а где навь, все сплошная глухая пустота. И возможно он даже смирился с этим, если бы все время его из этого состояния, против его же воли не выдергивал тонкий голосок наглой девчонки. Она постоянно что-то говорила и только раздражала этим, но была единственным лучом света способным пробить мглу.

Сознание тянулось на этот голос, как к маяку, стоящему на островке посреди суровой морской бури, и даже покидая тело, сознание быстрее спешило вернутся, чтобы только вновь услышать голос-маяк.

***

Лето. Такое жаркое лето случилось в моей недолгой жизни впервые, и я все думаю, как мне его пережить. Жара знойной дымкой накрыла фруктовый сад и тот задыхался от марева. Солнце палит нещадно, от его яркого света небо становится голубым и при взгляде на него режет глаза. Хорошо, что в доме и у животных стоит прохлада.

С тетушкой утром мы напоили всех животных, а в обед принесли еще воды. Пока она занимается с бумагами, у меня появилось немного свободного времени. И в такую жару я решила провести его у льва, я не буду скучать и ему не дам. Поэтому решила взять с собой в конюшню книгу, почитаю печальному зверю. Рука сначала потянулась к любовным романам, они у тетушки были старые, но все же были. Хоть лев и животное, которое ничего не понимает, но все же как-то читать вслух про человеческие страсти было неловко. Ох, увидела бы меня матушка за таким чтение, точно бы наказала.

Поэтому выбор мой пал на энциклопедию лекарственных трав. Думаю, это вполне интересное чтение, а еще полезное. Забрав с собой большой талмуд, я направилась прямиком к моему пациенту. Звери в клетках в такой зной смирно лежали, толстые бревенчатые стены не нагревались, поэтому здесь было очень комфортно. Время обеденное, а у молодянка, прям, как у настоящих детей тихий час.

Я подошла ближе к пятнистому оленю и прислушалась к его мирному, умилительному сопению. Побоялась его разбудить и тихонько пошла в клетку ко льву. Он лежал словно величественное изваяние. Я застыла рассматривая, его как скульптуру пытаясь увидеть хотя бы крупицу жизни.

— А что если в этом всем нет смысла? — прошептал мой внутренний голос, — Можно ли помочь кому-то против воли?

— Все потому что ты не знаешь своего места, вот и занимаешься всякими глупостями, — это уже был голос мамы, он не говорил, а лишь читал нотации ведя со мной внутренний диалог.

Нет, просто нужно больше времени! Строго заявила сама себе и прогнала прочь все сомнения. Я зашла и расположившись спиной у стены, прислонилась к ее прохладной поверхности, на колени положила книгу и полистав начала читать.

— Мой, великий пациент, сегодня у нас из развлечений чтение. Это зарядка для ума, а завтра проведем зарядку для тела. И так, приступим, эхинацея — многолетнее травянистое растение из семейства астровых. Эхинацея бывает двух видов, пурпурная и бледная. В качестве лекарственного сырья используются трава, корневища и корни эхинацеи в свежем или высушенном виде, — я оторвалась от страницы и посмотрела на моего льва, он не реагировал.

Расстраивало ли это меня? Еще как! Он всем видом, бросал вызов, говорил, что мне не победить в этой битве с огромным хищником, но от этого кровь в венах лишь закипала, придавая сил. Надежды нет, есть злость, а еще желание доказать, что мое упрямство сильнее чем его.

— Интересно? — спросила у безразличного зверя и не получив ответ продолжила. — Лекарственное действие эхинацеи — иммуностимулирующее, противовоспалительное.

И так я читала и читала, переходя от одного растения к другому пока с улицы не послышался голос тетушки Ады.

— Милая, принеси мне пожалуйста с чердака сову, хочу ее осмотреть, — крикнула женщина, проходя мимо приоткрытых ворот в конюшню с больными животными.

Ой! Точно сова! Нужно проверить как она там, наверное, сварились от такой жары под крышей.

Я вскочила и со всех ног побежала в дом, а там буквально взлетела по лестнице и не увидев на привычной вешалке сову от ужаса чуть ли не завопила в голос! Как такое может быть?! Куда она делась?! Может быть в открытое окно выпорхнула? И как моя дурная голова вообще до этого додумалась… Как же об этом рассказать тетушке..