Почему? Смерть хочет знать, почему. Потому что в академии скрыта магия. Большинство людей не умеют искать магию. Там были секреты, о которых преподаватели не хотели, чтобы кто-то знал. О которых мы знаем только потому, что Эска начала копать и нашла их. Предметы вроде… Я не могу вспомнить. Когда-то я помнил, а потом в голове стало пусто.

Мы уходим, прямо сейчас. Оставляем порталоманта позади и направляемся в город. Даже Смерть выглядит встревоженной при этой мысли, но она не выказывает страха. Тайн, однако, другой. Он продолжает поглядывать на свой щит и что-то бормотать. Я собираюсь подойти чуть поближе и посмотреть, смогу ли я его услышать.

— Это здесь. Это здесь. Это здесь. — Он просто продолжает повторять эти два слова. Что здесь?

Волнение — это одновременно и ужасно, и прекрасно. Я вошла в разрушенный двор, миновала осыпающиеся стены и искореженное черное железо, которое когда-то было воротами, красиво украшенными символами каждой из известных школ источниковедения. Я вытянула руки вперед и напряглась, страх и возбуждение нарастали с каждым шагом. Я знала, что это приближается. Я знала, что это приближается. У меня было такое чувство в животе. Ощущение трепета, как будто мои внутренности были полны извивающихся угрей. Я услышала треск, молния проскочила между двумя каменными плитами, каждая из которых была во много раз больше меня, но болты меня проигнорировали. Так не пойдет. Я была там не для того, чтобы меня игнорировали. Я никогда не была из тех, кого игнорируют. Я была там, чтобы привлечь к себе внимание, заставить молнию ударить в меня и ни в кого другого. Вполне возможно, что я не продумала свои действия до конца.

Я перешагнула через каменную плиту, забрызганную кровью, которая давно засохла и стала коричневой. Молнии по-прежнему описывали дуги вокруг меня. Магия по-прежнему меня игнорировала. Я увидела, как молния вспыхнула глубоко внутри академии, стала бить в каменные блоки и рассыпать искры, пока, наконец, не исчезла с треском рядом с горящим деревом. Я углублялась все дальше и дальше в этот двор, пока не увидела осколки стекла, разбросанные среди битого камня. Тогда я поняла, что стою у дормитория. Он исчез, обрушился внутрь себя, осталась только гигантская груда щебня. Я посмотрела на здание, которого больше не было. Я спала в нем десять лет своей жизни. Я отчетливо помнила, как скрипела моя старая кровать, когда я поворачивалась на левый бок. Я знала царапины на каркасе этой кровати, как те, что я сама туда поставила, так и те, что появились еще до моего появления. Я знала дорогу из комнаты девочек в комнату мальчиков. Я знала каждую скрипучую половицу и каждую темную нишу, где можно было спрятаться. Даже сейчас, спустя годы, я уверена, что могла бы пройти всю дорогу вслепую. От своей кровати до кровати Джозефа. Так много воспоминаний, как хороших, так и плохих. Мне нравится думать, что хороших больше. У меня было тяжелое детство, временами почти мучительное по вине наставников, но мне было тепло, я никогда не голодала и рядом со мной был Джозеф. Настоящий брат, с которым нас связывали узы, более глубокие, чем кровные.

Все исчезло.

От здания, в котором я выросла, остались только потрескавшиеся камни и разбитые стекла. Кровать, на которой я спала, превратилась в искореженный металл, изломанный и немыслимо перекрученный. Половицы и ниши сожжены дотла и погребены. Брат, который был скалой и якорем всю мою жизнь, умер и остался далеко позади.

Все исчезло.

Я почувствовала гнев, а не печаль. Я знаю, что должна была горевать обо всем, что потеряла. Но вместо этого я пришла в ярость из-за всего, что у меня отняли. И я положила весь свой гнев, всю свою ненависть к ногам императора Террелана. Именно туда, где им, черт возьми, и полагалось быть.

Молнию нужно было как-то убедить, и я была как раз в том настроении, чтобы ей помочь. Я хотела почувствовать, как она ударяет в меня. Странно осознавать это сейчас, но я этого хотела, и не только потому, что мне нужно было привлечь ее к себе. Я хотела почувствовать эту боль, этот жар, этот острый укол. Возможно, это было наказание, которого, как я думала, я заслуживала, или, возможно, вид разрушенного до неузнаваемости места, которое я когда-то называла своим домом, вызвал у меня желание страдать от боли так же, как страдали те, кто там погиб. Я не могу сказать наверняка. Я широко раскинула руки и призвала внутренний Источник дугомантии; потирая пальцы друг о друга, я создала крошечные искры молний. И это было то самое приглашение, в котором нуждалась магия вокруг меня.

Я закричала, разрываясь между болью и удовольствием, когда из камней вокруг меня вырвались молнии и ударили в меня.

В созидании была радость, не сравнимая ни с чем, что когда-либо испытывал Маратик, Разрушающий. Он часто говорил об этом своим братьям, но другие Джинны его не понимали. Они утверждали, что роль Ранд заключается в том, чтобы творить, привносить новое. Роль Джиннов заключается в том, чтобы сохранять старое или, по крайней мере, лишь слегка его изменять, чтобы сохранить первоначальное назначение. Снова и снова Маратик пытался выразить свою радость. Он указал на их города, Ро'шан, До'шан, Мо'шан и Уо'шан. Другие Джинны не согласились. Они утверждали, что города были изменены, а гора, способная летать, не была новым творением. Только Ранд могут созидать.

Этого было почти достаточно, чтобы свести Маратика с ума. Как он мог убедить своих братьев, что Джинны не так уж ограничены? Они могли создавать из ничего, воплощать в жизнь все, что пожелают, а не просто изменять то, что уже существовало. Вместе они могли сделать все, что угодно. И, возможно, это действительно было правдой, подумал Маратик. Не ограничиваться изменением Оваэриса. Они могли бы сделать гораздо больше. Они могли бы создать.

Маратик вернулся к своим братьям, полный возбуждения. Его тело потрескивало от энергии, а за ним, влекомый его силой, тянулся шторм. Его братья ждали в мире Джиннов, в месте, которое они создали для себя и куда Ранд не могли добраться. Это было место между землей, небом и водой. Место, где завывал ветер, грохотали скалы, бурлила вода и пылал огонь. Это было доказательство. Доказательство, в котором Маратик нуждался с самого начала. Он убедит их всех своим волнением, своей радостью, их миром, и они присоединятся к нему. Теперь Маратик был в этом уверен. Джинны сотворят нечто такое, о чем Ранд не могут даже мечтать.

Воспоминания Джинна промелькнули в моем сознании так быстро, что я изо всех сил пыталась просто понять их, и у меня не было времени их обдумать.

Мой крик был чем-то первобытным, чем-то, что противоречило моим размерам; он разнесся по всему городу, пока руины не окутало пеленой шумной энергии. Мои глаза сияли, как будто их голубизну каким-то образом подсветили изнутри. Я ничего этого не осознавала. Молния ударила не сразу, магия была не столь милосердна, она вцепилась в меня и разрядилась, пытаясь своей силой разорвать мое тело на части. Болты ударили в мои руки, кончики моих пальцев почернели, но молнии этого было мало. Молния обвила мои руки, прожигая рукава и поднимаясь вверх, чтобы искрами ударить мне в лицо. Я чувствовала ее повсюду, пока не почувствовала, что горю. Я ощутила вкус молнии, когда она прошла сквозь меня и вырвалась изо рта, обжигая губы. Возможно, ты хотел бы узнать, какова молния на вкус? Ну, на вкус она как огонь. И не спрашивай, каков на вкус огонь, потому что ты не хочешь этого знать.

Я была не в состоянии пошевелиться. Я не могла вырваться на свободу. Я была поймана в энергетическую ловушку, стала пленницей дугошторма, когда он перефокусировался, сделав меня своим центром. Не в силах пошевелиться, не в состоянии чувствовать ничего, кроме боли, не в состоянии думать ни о чем, кроме собственной глупости и осознавать, что я тут умру. Какой же самонадеянной я была, когда верила, что способна противостоять такой силе магии, верила, что смогу овладеть штормом и контролировать его, хотя этого никогда не мог сделать ни один Хранитель Источников. Настоящий дугошторм — это высвобождение полной силы Источника; вся магия, вся мощь, вся жизнь этого Источника освобождается и обрушивается на часть мира. Мы, Хранители, можем использовать магию Источника, мы получаем доступ к небольшой части его силы, позволяя ей просачиваться в нас, где мы можем использовать ее в своих целях. Это причиняет нам боль. Все Хранители Источников повреждены магией, которую мы используем, и, если мы будем использовать ее слишком долго или получим доступ к слишком большому количеству, она нас убьет. Я думала, что создала дугошторм при падении Оррана, но я ошибалась: небольшая гроза с молниями — вот и все, что я когда-либо выпускала на свободу. Настоящий дугошторм возникает, когда Хранитель Источников высвобождает всю силу Источника дугомантии, который хранит внутри. Я не просто стояла в эпицентре шторма; я стояла на могиле Хранителя Источников. Я ощутила на себе разрушительную силу его жертвоприношения. И в этот момент я почувствовала, что такое молния. Я уже чувствовала ее прикосновение раньше. Здесь умерла наставница Эльстет. Она, которая научила меня всему, что я знала о дугомантии, пожертвовала своей жизнью два года назад, чтобы вызвать шторм, который защитил бы секреты, погребенные под нами. Я ненавидела ее за это решение, хотя и уважала ее убеждения. Секреты академии держались в тайне, и на то была веская причина. Даже несмотря на то, что все наставники были мертвы, было важно, чтобы эти секреты оставались в тайне.