— Вейнфолд так и не смог смириться с бесполезностью войны. — Каменное лицо Аэролиса продолжало поворачиваться, и я пожалела, что на ней нет изображения глаз, чтобы я знала, куда смотрит Джинн. — Я полагаю, он сейчас у Мезулы?

— Под замком.

Сильва снова схватила меня за руку:

— Эска, остановись. Пожалуйста, не делай этого. Не становись на сторону Джинна.

Я нахмурилась, все еще не понимая.

— Я ни на чьей стороне, Сильва. Я просто хочу знать правду. Правду, которую ты, очевидно, скрывала от меня.

— Я должна была, — умоляюще сказала Сильва. — Если бы ты знала, то никогда бы не согласился приехать сюда.

— Да, — донесся до нас рокот Джинна. — Карманные миры были нашей попыткой избежать законов, которые связывали нас воедино и гарантировали наше уничтожение нашими собственными руками. И Аспекты были попыткой Ранд сделать то же самое. Во время войны им так и не удалось довести это до совершенства, но, полагаю, у Мезулы было много времени, чтобы разгадать загадку.

Настала моя очередь с болью посмотреть на Сильву, и она кивнула. «Мы были созданы, чтобы занять место наших матерей. Щит между Ранд и законами, которые связывали их с Джиннами. Часть их самих, часть Ранд, чтобы…» Слова не шли у Сильвы с языка.

— Чтобы умереть вместо них. — Я с трудом выдавила из себя слова, несмотря на ком в горле и слезы. Я до сих пор не могу сказать, были ли они от печали или гнева. — Ты пришла сюда не для того, чтобы сражаться вместе со мной с Джинном, Сильва. Ты пришла сюда, чтобы умереть.

Сильва кивнула, опустив глаза, не желая смотреть на меня. Гнев и обида боролись во мне, и я не знала, что из них чувствовать. Я так сильно сжала кулаки, что почувствовала, как ногти впиваются в ладони. Слезы навернулись у меня на глаза, и я позволила им пролиться, не собираясь их вытирать.

— Почему? Почему ты согласилась на это? — Я не смогла сдержать обиду.

— Потому что она моя мать.

— Мезула заставляет тебя это делать. Принуждает. — Настала моя очередь умолять. Должна же была быть причина, по которой Сильва была готова расстаться с жизнью.

Сильва покачала головой, и слезы брызнули из глаз, орошая землю между нами:

— Она попросила меня. Я делаю это добровольно.

— Почему?

Сильва подняла на меня глаза, и в ее прекрасных чертах лица боролись решимость и печаль.

— Потому что это моя цель. Это единственная причина, по которой я существую. Находясь здесь, я спасаю свою мать от смерти. Я спасаю Коби, Гола, Железо и Ртуть. Всех моих братьев и сестер, которые могли бы умереть вместо меня. Таким образом, они выживут.

— Но не ты. — Я выплюнула эти слова как обвинение.

Она кивнула:

— Приходится чем-то жертвовать.

— К черту все это! — прошипела я. — К черту все! К черту твою мать и к черту этого Джинна! Вот еще один вариант. Мы уходим. Сейчас. Мы просто уйдем, и пусть твоя мать и этот Джинн ненавидят друг друга по всему миру до конца вечности. Я не стану сражаться, если это будет означать твою смерть, Сильва. Я не убью тебя.

Она печально покачала головой:

— Поможешь ты или нет, воля моей матери остается в силе, Эска. Я буду сражаться с Аэролисом с твоей помощью или без нее. Пожалуйста, помоги моему последнему поступку стать славным. Чтобы защитить тех, кого я люблю.

— И это все? Тем или иным способом, ты умрешь здесь, потому что твоя мать слишком труслива, чтобы смириться со своей судьбой.

Сильва кивнула. Слезы все еще катились по ее щекам.

Арена загрохотала.

— Неужели ты думаешь, что у нее действительно есть выбор? Это создание — всего лишь Аспект Мезулы. Жизнь, но только в той мере, в какой этого желает Ранд. То, что она считает свободой воли, — это всего лишь врожденное желание делать все, что пожелает ее мать. Скажи мне, Хранитель Источников, что предложила тебе Ранд? За то, что ты сюда придешь и противопоставишь свою жизнь моей?

— Силу. — Это слово было горьким, как спайстрава на моих губах, и я не отвернулась от Сильвы, произнося его.

— Источники?

Я смотрела на женщину, которую любила, и она смотрела на меня в ответ. Мы были так близки, но между нами росла пропасть.

— Столько, сколько я захочу.

— Неужели можно так дешево купить твою преданность? — Камни Джинна застонали, когда он двинулся назад к краю арены. — Я предлагаю тебе другую сделку на более выгодных условиях. Гораздо меньшую цену и гораздо большее вознаграждение. Убей Аспекта, и я дам тебе Источники и научу, как ими пользоваться.

Невозможная сделка. Невозможный выбор.

— Я уже знаю, как пользоваться…

— Ты понятия не имеешь, на что способен один-единственный Источник, Хранитель, — оборвал меня Джинн. — Ты носишь в себе фрагменты богов и думаешь, что жалкие огненные шары — сила? Я покажу тебе, какой истинный потенциал таится в тебе.

Возьми это! Узнай все, что сможешь, и обрати знания против учителя, Эскара.

Сильва покачала головой. Ее слезы высохли, но в них чувствовалась глубокая печаль:

— Пожалуйста, не делай этого.

— Твоя мать отправила тебя сюда умирать, Сильва. Что еще хуже, ты должна была умереть от моих рук. Что я должна сделать? — Как она могла такое сделать? Не оставив мне другого выбора, кроме как смотреть, как умирает Сильва, быть орудием ее смерти. Быть оружием. Я больше не хотела этого. Я больше не хотела быть оружием. Я просто хотела быть Эской, и я просто хотела быть с Сильвой.

Я вытерла слезы с глаз.

— Если я помогу тебе, ты умрешь. Если я не помогу, ты убьешь себя. Так не должно быть. Ты не обязана это делать. Мы не обязаны это делать. Давай уйдем. Мы украдем флаер и отправимся в Полазию, никогда больше не ступим ногой ни сюда, ни на Ро'шан. Давай просто уйдем. Пожалуйста.

Сильва прерывисто вздохнула и покачала головой.

— Я не могу. Я должна это сделать, Эска. — Она отступила на шаг и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Ты либо со мной, либо стоишь у меня на пути.

Что еще я могла сказать? Что я могла сделать? Могла ли я как-то убедить Сильву изменить свой курс? Должна ли я была сделать другой выбор? Вопросы, которые продолжают преследовать меня по сей день. Невозможный выбор без правильных ответов. Без хороших исходов. Я должна была стать причиной смерти женщины, которую любила, и я могла либо выполнить последнюю просьбу Сильвы, либо сделать назло этой гребаной суке, ее матери, которая поставила нас всех в такое положение. Я сделала то, что делала всегда. Я выбрала тот вариант, который давал мне наибольшую возможность получить силу.

Мы живем в мире противоположностей, где ничто не может быть оценено по достоинству без его антипода. Невозможно по-настоящему оценить свет, не испытав тьмы. Удовольствие не имеет смысла без существования боли. И невозможно любить кого-то, не испытывая ненависти к нему. Я любила Сильву. И я ее ненавидела.

Атака!

Потребовалось несколько секунд, чтобы в моей руке появился источникоклинок. Сильва была быстрее. Мне пришлось откатиться в сторону, когда в ее руке образовалось ледяное лезвие и чуть не попало мне в грудь. Пиромантия и тяга ко льду — открылся первый из ее Источников.

Вскочив на ноги, я бросилась в атаку, пламя струилось по моему источникоклинку. Я надеялась, что пламя поможет, возможно, сломает лед ее клинка. Мы обменялись ударами, и я впервые поняла, что Сильва тоже обучена сражаться. Она не была Коби, но не была и слабой. На самом деле, тогда она доказала, что сильнее меня, нанося мне сокрушительные удары, которые едва не пробили мою защиту.

Я вызвала дугошторм в левую руку и нанесла удар, одновременно парируя ее атаку своим источникоклинком. Это могло бы сработать, если бы земля не ушла у меня из-под ног. Раскрылся второй из ее Источников, геомантия. Я обнаружила, что меня несет назад по накатывающей волне грязи, и Сильва не последовала за мной. Ледяной клинок выпал из ее руки, она сделала глубокий вдох. И поплыла. Ее ноги оторвались от земли, а волосы и кожа засияли ослепительным серебристым светом, таким ярким, что на него было больно смотреть. Он просвечивал сквозь швы ее кожаной куртки, и, казалось, ее глаза горят. Она была прекрасна. Фотомантия, манипулирование светом и тьмой по своей воле. Именно тогда я поняла, что Сильва относится к бою серьезно. Она пришла сюда, чтобы убить Джинна, и, если ей ради этого придется пройти через меня, она это сделает. Думаю, я сдерживалась во время нашего первого обмена ударами. Часть меня желала, чтобы все это было иллюзией или сном. Часть меня желала, чтобы я не была вовлечена в смертельную схватку с женщиной, которую любила. Я знала, что часть меня лгала мне. Я знала, но мне было все равно. Сильва принесла с собой всю свою силу. И она была Аспектом, частицей бога. У нее было много силы, которую она могла принести с собой.