Вчера Франц видел меня на той поляне и сбежал. Вероятность того, что он не узнал меня, ничтожно мала. Нет, он определенно меня узнал. А значит, и Хал уже в курсе. Судя по всему, они действуют в паре. Теперь они знают, что мне известно о демонах. Прекрасно, просто прекрасно.

Но всё же для того, чтобы окончательно собрать этот пазл, не хватает кусочков. Парочке помогает ректор. Фактически у них неограниченные возможности в этой академии, вплоть до того, что моё существование становится угрозой. Будь я на месте ректора, расправилась бы с назойливой студенткой, узнавшей страшную тайну, уже сегодня. А потому меня ждёт очередной день на грани жизни и смерти. Я бы, к слову, с удовольствием перешла в следующую жизнь. Родилась бы обычным человеком в обычной семье с самыми обычными жизненными мечтами — влюбиться, выйти замуж, съездить в отпуск на море и не заморачиваться изо дня в день о том, что очередной злодей пытается захватить мир, устроить массовую резню и апокалипсис. Этого я точно не хочу. Сколько раз за последнюю неделю эта мысль приходила мне в голову? Пора потихоньку с этим заканчивать.

Франц в подвале академии в ночь вечеринки... Теперь этот момент заиграл новыми красками... Там что-то есть в подвале за дверью, куда я решила не идти в прошлый раз. И это что-то я должна узнать сегодня...

Мысли прервались. Саша вышла из душа.

— Утречка, Василиса, — бодро произнесла она.

— И тебе, — ответила я, поднимаясь с кровати.

Она вела себя как обычно: улыбалась и рассказывала о каком-то оборотне, положившем на неё глаз. Ей тот малый нравился, но, к сожалению, зная свою чистокровную аристократическую семью, ей даже мечтать о таком не приходилось. Жених для неё определён чуть ли не с рождения, и он на десять лет старше её. Сейчас возглавляет одну из геройских дружин. В искренности её рассказов я не сомневалась. Не думаю, что параллельно с этим она строит коварные планы по выводу странных демонов в человеческий мир. Хотя и это исключать, конечно, не стоит.

Первое занятие сегодня было с профессором Ван Алленом. Как бы ни претило мне его общество, занятия он всё же вёл на высшем уровне. После недавнего инцидента его нападки в мой адрес поутихли. Хотя он продолжал периодически бросать в мою сторону презрительные взгляды. Что ж, чем бы дитя ни тешилось, как говорится. Хотя какое он дитя — очередной заносчивый индюк, вот кто.

К слову, о птицах. Я окинула взглядом аудиторию. Франца на занятии не было. Впрочем, как и Хала. Это ещё раз подтвердило мои опасения. Нужно срочно связаться со Смоком. Удалось ли ему узнать что-то новое о демоне или о странной жидкости?

Мои мысли прервали материализовавшиеся книги, с глухим стуком приземлившиеся на парты. По аудитории прокатился восхищённый шёпот.

— Сегодня, — профессор Ван Аллен выпрямился во весь рост, придавая моменту торжественности, — мы приступим к одной из фундаментальных тем, а именно к изучению порталов, которые после катастрофы соединяют наш мир, мир демонов и мир светлых.

Он был облачён в серый костюм с серебряной вышивкой по краям — верх академического щегольства. На сей раз его волосы были заплетены в косу, при этом две пряди по бокам лица оставались распущенными, обрамляя его точёные черты. Без привычных очков его глаза казались глубже, а взгляд — острее. Наши взгляды пересеклись, но он резко отвёл свой в сторону, словно обжёгшись. Странная реакция. Ну да ладно, не до его закидонов сейчас.

— Только наша реальность может соединяться порталами как с миром демонов, так и с миром светлых, — его голос приобрёл характерные лекторские интонации. — Эти две реальности друг с другом соединиться не могут, так как их энергии прямо противоположны: одна создана для уничтожения другой. Следовательно, эти энергии стремятся поглотить друг друга и превратить в ничто.

Он сделал паузу, давая студентам время осмыслить сказанное.

— Что же касается нашего мира — он может сосуществовать как с одними, так и с другими. — Профессор методично вышагивал между рядами, и его шаги гулко отдавались в притихшей аудитории. — Именно поэтому, хотя и крайне редко, можно встретить гибридов людей и светлых, а также гибридов людей с демонами. Но никогда, — он сделал акцент на этом слове, — не будет гибридов светлых и демонов.

— Что касается порталов, — профессор остановился у кафедры, — большая часть из них образовалась во время катастрофы, разделившей наши миры. Но всё же новые создавать возможно во всех трёх мирах. Для этого требуются особые ритуалы, предполагающие колоссальные затраты магической силы. — Он обвёл аудиторию внимательным взглядом. — К сожалению, с каждым десятилетием существ, имеющих в своих генах магическую силу, становится меньше, а само количество и качество этой магической силы стремительно уменьшается.

Почему-то его взгляд вновь упал на меня. Что ж, я уже привыкла.

Его голос стал тише, почти проникновенным, когда он произнёс последнюю часть:

— Именно по этой причине демонами и придуманы ритуалы с использованием жертвоприношений, которые помогают раскрывать новые порталы, когда нам удаётся периодически запечатывать старые. В книгах есть записи, которые покажут эти самые порталы. Прошу положить руку, сконцентрироваться и с помощью внутренней энергии попросить её направить вас в место, которое называется "Зазеркалье".

По аудитории пробежал взволнованный шёпот. Кто-то даже охнул от предвкушения. Я только хмыкнула про себя: старое доброе Зазеркалье... Место, в которое я не особо хочу попасть из-за не очень приятных воспоминаний. До определенного возраста я была довольно любознательным ребенком и как-то случайно оказалась запертой в этом пространстве довольно долгое время. Думаю, сейчас будет всего лишь иллюзия. Но, деваться все равно некуда.

Я положила руку на зеленую книгу рядом с собой. Илья и Марьям, сидевшие рядом со мной, делали это неуверенно. Свежи еще воспоминания первого погружения. Я закрыла глаза и обратилась к своей внутренней энергии, привычно ощущая, как она струится по венам, собираясь покалывающим теплом в кончиках пальцев.

— Рада снова видеть тебя, бессмертная из рода проклятых, — отозвалась книга глубоким, тоненьким, приятным голоском, который, казалось, звучал прямо в моей голове. К слову, это уже моё второе путешествие с книгой, и второй раз подряд она называет меня бессмертной из рода проклятых. С первым я согласна, но что за род проклятых? Насколько я помню, Кощей, мой отец — он что-то вроде местного главного героя, о котором всякого рода легенды слагают. Или же проклятый, потому что не может умереть? Это проклятье? Очередная загадка в копилку моих "прелестей" наследия.

Мои размышления быстро рассеялись, когда реальность вокруг начала меняться. Пространство сжалось, будто схлопнулось внутрь себя, и я мысленно очутилась в месте, полностью покрытом зеркалами. На меня смотрело моё отражение из сотен зеркал разных размеров и форм — от крошечных, с ладонь, до огромных, в человеческий рост. Некоторые были древними, с потускневшей амальгамой, другие — новыми и кристально чистыми, словно только что созданными. Все выглядело очень реалистично.

— Зазеркалье — это своеобразное место, сотканное из чистейшей энергии, — голос профессора доносился откуда-то издалека, но был чётким и ясным. — Это истинные порталы, созданные во время катастрофы, разделившей миры на три реальности. Они одновременно находятся везде и нигде.