— Да. Забудем.

Оба принца сняли маски и молча поднимались по лестнице. Лореан старался скрыть свои эмоции, но в отличие от брата, у него это слабо получалось. Как минимум, его выдавало редкое, но столь заметное подёргивание глаза.

— Скажи мне, брат мой, когда мы в последний раз говорили друг с другом? — Внезапно спросил Лореан.

— Не помню. Если не ошибаюсь, около полугода назад. Тогда, на свадьбе дочки герцога.

— Мы тогда оба получили приглашения…

Между ними вновь появилось молчание. Лишь цокот каблуков разрушил нависшую тишину.

— Лореан, я знаю тебя слишком хорошо. Может скажешь прямо?

— Это не так просто, и ты это прекрасно знаешь даже без моих слов.

— Думаешь это возможно? После всего пережитого? После того, как ты со мною поступил⁈

— Я сделал это для тебя. Несколько обидно, что ты оценил мой поступок.

— Убивать ту, которую я любил? Это я должен оценивать?

Лореан несколько помолчал, а затем ответил.

— Я тебе говорил причину. Ты не прислушался. Впрочем, сейчас не лучшее время для выяснения отношений. Сам понимаешь, нас ждут.

— Ты же начал, ты и закончил. Как обычно. Впрочем, не могу не согласиться. Тем более покои за поворотом.

И правда, стоило им завернуть за угол, как им открылись великолепные двери. Лишь люди императорской крови могли открыть проход, и сейчас они настежь открыты.

«Войдите» — Раздалось в головах обоих.

— Что думаешь? — Спросил Демиан.

— Оно опасно. Надеюсь наших совместных сил хватит для победы.

— Не думаю. Лучше избрать путь дипломатии.

— Хорошо. Нам ничего не известно о существе, а потому будет лучше провести разведку.

— Будь любезен, — сказал он, прежде чем оба вошли в покои.

Внутри стоял демон, или верней сказать, дьявол. На нём не было купленной одежды — вместо неё была роба. Лицо скрывал капюшон, делая его личность ещё более мрачной и таинственной.

— На колени! — Донеслось из его уст, после чего на двух принцев было оказано невообразимое давление.

Если Демиан спокойно подчинился приказу, Лореан попытался хоть как-то противостоять ему, вот только от немощности он чуть было зуб об зубы не сломал.

— Поднимите головы, — сказало существо, после чего братья кинули на него свои взгляды.

Лореан чувствовал внутри себя злобу на то, что он оказался беспомощным в этой ситуации. Демиан, в свою очередь, лишь подтвердил своё предположение.

— Разрешаю говорить, — сказал он, освобождая их от оков.

Помолчав немного, Демиан решил первым завести разговор.

— Господин, мне бы не хотелось показаться дерзким и тем самым разозлить вас, но не могли бы вы уведомить нас двоих о своей личности. Ещё раз прошу прощения, если тем самым оскорбил вас, столь могучее создание.

— Неплохо, юнец. У тебя есть манеры, и это похвально. Впрочем, твой брат, будучи не падким на мелочи, кажется догадался о моей принадлежности.

Услышав это, Демиан тут же повернул голову в сторону Лореана. На лице того читались сразу несколько эмоций — осознание чего-то невообразимого, страх и ужас.

— Ты должно быть увидел кольцо, я прав? — Сказал Замраил, снимая кольцо с руки и кидая его в ладони младшего брата.

Лишь завидев перстень, в его глазах пробежало изумление.

— Не… невозможно.

— Возможно, мои дорогие внуки. Или правнуки. А может и праправнуки, — говорил он, расхохотавшись и скинув с себя капюшон.

— Нет. Невозможно… истинный Император пропал более трёх тысяч лет тому назад… — говорил принц Лореан, сам не веря своим словам.

— Мне стыдно за вас, дети мои⁈ Скажите, неужели каких-то три тысячи лет могли настолько сильно погубить нашу расу? Ваш вид жалок. Им хочется вытереть полы моего дворца, что каким-то чудом не утерял былую красоту. Скажите, почему вы чувствуете страх? Или быть может это терзающая ваша совесть?

Принцы не могли найти ответ.

— Сохраняете молчание? Ну помалкивайте, покуда вам не вырвали язык. Знаете почему наша раса в таком упадке? Я жду ответа!

Братья немного помолчали, после чего старший решил высказать своё мнение.

— Слабость…

— А ты умнее, чем показался мне на первый взгляд. Браво. Впрочем, вас понять можно. Вы юны, а следовательно неопытны. У вас недостаёт опыта, чтобы взять правление в свои руки. Всем заправляет аристократия. Тьфу. Неужели Императорский род потерял своё величие?

Принцы молчали.

— Ладно. Я слышал вас разговор. Более того, в ваших сердцах пылает ненависть друг к другу. Не желаете рассказать? Будет любопытно послушать историю от каждого отдельно.

— Предок, разрешите задать вопрос, — со всей вежливостью и утонченностью попросил Демиан.

— Прошу, говори. Может я и зол на вас, но не надо строить из меня тирана перед народом.

— Всё же соблюдение этикета необходимо даже при общении с родными. Кому как не вам знать об этом?

— Эх… вот поэтому подобное общение всегда отдаляло нас друг от друга. Впрочем, это вопрос третьего порядка. Не томи меня ожиданием.

— Не сочтите за дерзость, но почему вам интересна история?

Азраил не говорил. Он лишь подошёл к младшему принцу и положив на его подбородок большой и указательные пальцы, дьявол заставил посмотреть ему в глаза.

— Ты интересный малый. Я бы сказал храбрый. Хорошо. Будет тебе ответ, раз так его желаешь. Копать глубоко не надо. Мною движет ваше примирение.

— Примирение? Но зачем вам это? — Спросил Лореан, однако подозревал, что ответить Азраил.

— О, ты сам знаешь ответ. Впрочем, давай отвечу. Мне несложно, уж поверь. Я нуждаюсь в вас, а вы во мне. Мне бы не хотелось, чтобы обо мне прознало много народу. Некоторым уже известно о моём пришествии, но они не смогут, а вернее неспособны помешать моим планам.

— Тогда в чём заключаются ваши планы?

— Перво-наперво, восстановление Империи с колен. То, что я сейчас вижу, противно глазу. И мне ведь даже не пришлось углубляться в дела и бюрократию. Впрочем, сейчас не об этом. Демиан, надеюсь теперь ты понимаешь, зачем мне это нужно?

— Да. Если один из нас будет таить обиду на другого, путного из этого ничего не выйдет.

— Хороший ответ. На своём веку я видел множество подобных случаев, и большинство из них были из-за простого недопонимания. Не думаю, что ваша ситуация разительно отличается от остальных. Демиан, начинай. Мне сначала интересно выслушать историю с твоих уст, а затем от Лореана. Удиви старика.

— Не думаю, что смогу удивить историей кого-то, кто подобен вам. Надеюсь вы не осерчаете на меня.

— Не бойся. Говори что думаешь.

— Тогда с вашего позволения, я начну.

Выждав небольшую паузу, он продолжил.

— Всё случилось несколькими годами раннее. Между мной и Лореаном были крепкие оковы братства, и как мне тогда казалось, ничто не могло их разрушить. Больше я не припоминаю событий, чтобы так жестоко ошибался…

Это было на балу. Роскошный зал, прекрасный маэстро, столы, ломящиеся от еды, вино и конечно же милейшие барышни. Я, впрочем, как и мой брат, были окружены разной красотой, но одна миледи сильно выделялась на общем фоне. Что-то в ней было такое… чарующее? Увы, уже не сказать наверняка…

Для меня она была подобно изумруду. Воистину, одевалась она точно также. Будучи Феей, она имела пепельно-зеленые волосы и такого же цвета глаза. Клянусь, смотря в них, можно было утонуть.

Её утонченное лицо, руки, ноги, талия, осанка, кожа, груди… казалось, всё было идеально. Я даже не подозревал, что такая красота может существовать. Думал, что это лишь выдумки сказок и легенд…

Я не видел её. Ни разу не видел. Поинтересовавшись, узнал, что она седьмая дочь некого Маркиза. Её личность была окутана тайной… она манила меня, пленяла чувства… это была любовь.

Подойдя к ней, у нас завязался разговор. Девушка оказалась приятной собеседницей, и спустя ещё несколько встреч, мы сильно сблизились. Вот только я не подозревал, что у моего брата также есть планы на неё…