— Я не думаю, я уверен. Вообще ты довольно опасен. Если твои слова не ложь, и артефакт правда находится у тебя, то мне стоит стать намного осторожнее. Только вот ты опоздал. Я уже всё подготовил для телепортации, хоть это и потребовало довольно много времени. Но не волнуйся, я вскоре вернусь. Вернусь и накажу всех вас! Советую подготовиться, не осрамите честь великого царя Соломона!

Стоило демону закончить слова, как Пиксис не теряя секунды метнулся в его сторону. Однако было слишком поздно. Замраил не солгал насчет телепорта. За мгновенье тело демона исчезло с людского континента.

— Черт… Опять… Да что за невезение такое⁈ — Представитель конечно был недоволен таким поворотом событий, но сделать он ничего не мог. Демон благополучно скрылся, но он успел сделать несколько темных дел.

…

— Ты нашел её⁈ Как? Что с ней? — Сицил был одним из первых, кто ворвался в комнату ученого. Епископ никак не ожидал, что девушка будет спасена после нескольких часов их возвращения.

— Она в коме. И прошу, не спрашивай меня о том как я её нашел. Если честно, то я сам без понятия. — Лицо Зена было белее бумаги, всё его тело трясло, а залитые кровью глаза с некой надеждой смотрели на появившегося Сицила.

— Дай мне её проверить… — Подойдя к девушке, церковник начал использовать светлую магию, однако в отличие от первого раза, тело Анжеилики восприняло это как нападение. Внутренняя манна стала сопротивляться внешнему «врагу» не позволяя епископу провести полную диагностику. — Что это вообще такое? Даже темные маги не могут противостоять такому обследованию, а слабая девушка в коме, смогла свести на нет все мои попытки. Я даже оскорблён…

— Сейчас не время для шуток. Что с ней⁈ — Ученый больше не мог теперь. Ему хотелось поскорее узнать о состоянии любимой.

— Ты меня чем слушаешь? И вообще, возьми себя в руки. Сам на себя не похож. Я не могу сказать что с ней, она не позволяет моей манне взаимодействовать со своей. Не знаю как объяснить, но это чем то похоже на твои магнитные поля. Плюс и плюс не могут соприкоснуться, только если не приложить огромную силу. Тут такая же ситуация. Я не хочу её ранить, так что прости… — Сицил не был богом. Он не обладал силой и возможностями творца всего сущего.

— Прости… Просто я немного подавлен. Это слишком сложно… — Смотря на Анжелику, которая лежала на кровати, сердце Зена обливалось кровью. Такая хрупкая девушка перенесла огромное количество бед и несчастий, а виновником этого был он сам.

— Не передо мной тебе нужно извиниться. Возьми себя в руки говорю. Ты не простой человек. Да, она твоя жена, ты её любишь, но из-за одной женщины нельзя впадать в депрессию. Пойми, Анжелика жива. Это главное. Думай о хорошем и попытайся выйти из проблемы, а не убегай от неё. Весь Вавилон надеется на тебя, и она в их числе.

Сицил сам прекрасно понимал, в каком состоянии находился Зен. Ученый медленно начал терять себя. У каждого человека есть слабое место и Зен не был исключением из правил. Его жене пришлось пройти через множество трудностей, но самое больное было то, что как мужчина он не смог её уберечь.

— Побудь с ней и хорошенько подумай обо всём. Тебе нужно время для прихода в норму. Нельзя бросать начатое дело, она бы этого не хотела. — На этой грустной ноте, Сицил покинул комнату спальную Зена и отправился в свои покои. Как и ученому, ему тоже стоит о многом подумать.

Оставшись наедине с Анжеликой, уставший и обессиленный император на краю кровати.

— Я не смог тебя уберечь… Милая моя, прости… Ты вновь пострадала из-за меня. — Взяв спящую красавцу за белоснежную ручку, ученый через силу улыбнулся. — Не волнуйся. Отныне всё будет по другому… Правда по другому. Никто не сможет тебя тронуть. Никто…

Не долго думая, Зен снял с руки кольцо Соломона и одел его на маленький пальчик Анжелики. Если слова Драгнира и Виктора правда, то этот артефакт должен защитить его жену. Больше ничто не должно угрожать её жизни.

Встав с кровати, ученый оставил все старые эмоции со своей женой. Оставаясь добрым и понимающим, он подверг близких людей опасности. Хоть нападение на Анжелику было не его виной, но косвенную причастность он имел.

— Позовите Кетрин. Нам нужно серьёзно поговорить. Дело важное. — В глазах Зена горел огонь. Увидев этот взгляд, Сицил наверняка заметил бы огромные изменения в императоре. Печаль и грусть куда-то исчезла, их место заняли ярость и стремление к усилению.

Войдя в кабинет, ученый не думая открыл карту региона. Раньше он планировал развивать Вавилон и лишь после этого перейти к захвату других территорий, но планы изменились.

— Вызывал меня? — Войдя в кабинет, Кетрин увидела Зена стоящего возле карты и держащего несколько фигурок со стратегическими ресурсами.

— Да. Нужно переосмыслить наш долгосрочный план. Он никуда не годится. Организуй передачу технологий третьего и четвёртого уровня Рудии и Алгуле. Риски мне известны, но иного выхода нет. У нас есть лишь каких то несколько лет для предотвращения катастрофу расового масштаба. Не нужно задавать много вопросов, просто знай что это не шутки. Моя информация верна на сто процентов. — Кетрин и не сомневалась в Зене. Ему просто незачем врать, особенно про такую важную тему.

— Так что требуется от меня? Вавилон сейчас находится в шатком положении. Мы начали интеграцию новых технологий и людям нужно время, чтобы освоиться. Если делать радикальные шаги, то это может привести к плачевным последствиям. А что касается передачи технологий… Я думаю это довольно хорошая идея. Если смотреть на долгосрочную перспективу, паровой двигатель и другие изобретения уже не актуальны для нас. Однако…

— Риски меня не волнуют. Созданный союз уже достаточное доказательство нашего влияния. Рудия, Алгула и дом Бартов полностью нас поддерживают. У них нет другого выбора, и мы должны это использовать по полной. Подготовь самый жесткий и эффективный план касательно усиления военного и технологического уровня страны. — Для понимания ситуации нужно знать, что нынешний Вавилон находился на уровне Земли конца девятнадцатого — начала двадцатого века. Электричество, автомобили, начало технологического бума, всё это ожидало страну впереди пути, но Зен собирался сменить вектор в сугубо военную сторону.

— Я имела в виду немного другое. Вообще, военная направленность не совсем плохо, однако нужно понимать тот факт, что у нас категорически не хватает рабочей силы. Для осуществления моей задумки, придётся задействовать огромное количество жителей Рудии. Это может повлечь за собой довольно опасные последствия, но если вы согласны, то я могу предложить несколько вариантов. — Как бывший спец агент, Кетрин была довольно близко знакома с армией и её устройством. Но еще сильнее поражали её знания в области истории, географии и химии. Девушка была одной из тех, кто помог Зену при создании прототипа бомб и бензина.

— Даю тебе полный карт-бланш на действия. Думаю недели хватит для полной планировки и подготовки. Все детали обсудим на следующей встрече. Бюджет и финансы неограниченны, я достану столько средств сколько потребуется. Дом Бартов явно не откажут мне в просьбе. И да, тебе лучше ознакомится с отчетам о нашей поездке, там огромная туча фактов и важных новостей. — Хоть Кетрин не могла назвать точно что, но в Зене произошли изменения. И если честно, то видя ученого таким, даже она сама побаивалась его.

— Как скажешь. Сделаем всё как можно скорее, но мне понадобится помощь министерства финансов, экономики и обороны.

— Используй любой нужный ресурс. Это миссия высшего приоритета и еще одно. Придумай что-то, что можно сделать с Эльфами. Я не могу тратить время на них, его, итак, дико нахватает. — Выпив глоток вина, ученый продолжил смотреть на карту региона. — И да. Чуть не забыл, отправьте письмо Алвесу. Пусть он навестит меня, нам есть о чем поговорить.

Теперь именно Зен является центральной фигурой всего альянса. Никто, включая дома Бартов, не может его хоть как-то стеснить. С одной стороны это хорошо, но с другой…