- Что ты хочешь сказать этим «не найду»?

- А то, что сказал. – Устало вымолвил Трэвор. – Их нет в Делории. Валькирии здесь не живут. Во всяком случае недолго после того, как это становится известным её соплеменницам.

- Объясни, пожалуйста. – Сказал Верн, хотя до него уже стало потихоньку доходить, что произошло.

- А нечего особо объяснять, но информация, как ты понимаешь, не для чужих ушей.

- Конечно.

- Это древний договор с валькириями. Его ещё Эсмэй III подписал. – Верн прикинул – выходило, договору около четырёхсот лет. – По нему боевые девы имеют право на совершение кровной мести своим беглым соплеменницам на территории Делории. И мы не имеем права ни препятствовать их казни, ни преследовать убийц, ни выдвигать каких-либо обвинений или нот в их сторону.

- Интересно. – Верн потёр лоб ладонью. – А взамен что? Мы можем охотиться на драконов в Оори? Или у нас есть собственные рудники на их территории?

- Если бы! – Хмыкнул король. – Я не знаю, какой был интерес у нашего прадеда – договор был заключён на словах и скреплён кровной клятвой, которая, как ты знаешь, передаётся по крови. Но вот знание по крови, к сожалению, не передаётся. Всё, что я знаю – это наша сторона договора. Возможно… да, скорее всего на тот момент были какие-то обстоятельства или угрозы, из-за которых старый Эсмэй пошёл на это. Но мы об этом вряд ли когда-нибудь узнаем.

Верну сложно было думать, сидя на месте. Он поднялся и прошёлся по кабинету, переваривая и усваивая новую информацию.

- И как эти валькирии, которые приходят за своими “беглыми соплеменницами” сюда попадают? – Задал он следующий вопрос. – Только не говори, что порталом. Потому что таких порталов не существует. Даже ты со своей королевской магией вряд ли сможешь сигануть в соседнюю страну.

Трэвор хитро сощурился и Верн задумался, что возможно, не всё он знает о королевской магии. Но король снова посерьёзнел:

- Мы ни хрена не знаем – прости мне мой лестанский – ни о магии валькирий, ни об их порталах. Знаем только, что наша магия против них бессильна.

- Это как? Я, конечно, помню, что нам говорили в Академии. Но то Академия, а то – ты! У тебя-то наверняка источников побольше будет.

- Жаль тебя разочаровывать. – Трэвор пожал широкими плечами и тоже поднялся из-за стола. – Но во дворце столько же информации по валькириям, сколько и в Академии. Всё, что я нашёл – это сказки да легенды, где говорится, что пульсары то ли проходят сквозь них, то ли отскакивают.

Верн представил себе отскакивающий от кого-то пульсар и хмыкнул:

- Ну-ну! Или у сказочников воображение хорошее, или у валькирий – щиты.

- Может быть и так. – Король вздохнул. – Но думаю, доля правды в этих сказках есть.

…

Верн ещё покрутил папку в руках и снова запер её в сейфе. Пожалуй, вечером он спустится в котельную и сожжёт эти документы. Чтобы не приведи боги, они не попали не в те руки!

На ребят в своём отделе он мог положиться, хотя они и не в курсе валькирийских разборок. Для них эта информация просто о девушке, сбежавшей из своей страны после того, как её родители были убиты. Так что с этой стороны Рин ничего не грозит.

И тем не менее, надо будет дополнительно побеседовать на тему неразглашения с Крэйгом и тем программером, который всё это раскопал.

И всё же, насколько несправедлива судьба к одной маленькой валькирии по имени Рин! Она даже не была настоящей боевой девой. Во всяком случае, не родилась в Оори и не сбегала оттуда.

Но если случится ужасное и соплеменницы её матери выйдут на её след, то за неё никто даже не имеет права вступиться.

- Демоны подери эту политику и долбаные клятвы! – Выругался себе под нос Верн.

Интересно, а распространяется ли клятва на него, как на кровного родственника покойного короля, или это относится только к коронованным потомкам? Можно было бы спросить об этом у Трэвора, если бы этим он автоматически не выдавал Рин. Нет, этого он делать не будет.

А вот что он будет делать – так это защищать её. И от всей души надеяться, что кровная клятва, если и прикончит его самого, то это хотя бы случится после того, как он сам перебьёт всех, кто придёт за ней.

Верн с силой провёл руками по лицу и прошёлся по комнате. Откуда эти мысли? Что, к демонам, с ним происходит? Он только что признался себе, что собирается умереть за малознакомую, пусть даже и очень привлекательную, девушку. Он что, окончательно рехнулся?!

Она, конечно, была не такой уж и малознакомой после того, что произошло между ними – всё же постель сильно сближает. Но всё равно это как-то чересчур!

Да, его однозначно тянуло к ней. Сильно тянуло…

А ещё ему до красной пелены перед глазами хотелось убить каждого, кто осмелился бы приблизиться к ней с дурными намерениями. Хотя, положа руку на сердце, Верну и самому её иногда хотелось пристукнуть…

Он не успел додумать, чего ему ещё хочется рядом с ней, отвлёкшись на входящее сообщение.

«Босс, позвоните, когда сможете. Это не срочно» - писал Крэйг. Верн набрал номер.

- Утро, босс! – Браво поприветствовал его личный помощник.

Верн никогда не понимал, почему Крэйг не здоровается нормально, но в его сленге любое приветствие всегда звучало только как «утро», «день» или «и вас туда же» - последнее, правда, обычно предназначалось Мали.

- И тебе доброе утро, Крэйг. – Верн подошёл к окну и вперился взглядом в серое небо, с подпирающей его взлохмаченной шевелюрой голого парка. – Что случилось?

- Ничего серьёзного, босс! Просто Мали заходила. Она просила передать, что сегодня на смене только один артефактор, а вы просили её взять двоих… что за дело, босс? Она не признаётся.

Закончил он фразу с какой-то неожиданной обидой. Впрочем, Верн давно замечал между его помощниками – по дому и на работе – что-то вроде ревности. Как будто они постоянно делили Верна между собой, решая, кто из них для него важнее.

Верн улыбнулся:

- Никаких секретов, не волнуйся. Я собирался отправить её на квартиру к… нашей новой сотруднице, чтобы Мали осмотрела и разрядила ловушки, если там есть.

- А! – В голосе Крэйга прозвучало едва уловимое злорадство. – Нельзя только с одним артефактором! По протоколу не положено!

Уж не показывал ли там Крэйг язык стоящей рядом Мали? Верн от всей души надеялся, что до такого детского сада там не дошло.

- Не положено. – Включил он свой начальственный тон. Пора прекращать этот балаган и делёжку. – Узнай, что со вторым артефактором и когда он собирается выйти на работу. И передай Мали, что с ней пойдут не только они. Я сам и хозяйка квартиры тоже идём.

- Конечно, босс! Что-нибудь ещё?

- Нет… а, да! – Спохватился Верн. – Кое-что ещё…

…

Он успел выдать необходимые распоряжения и распрощаться с Крэйгом к тому времени, как в дверь постучала и вошла Рин. Верн на минуту забыл, как разговаривать.

- Рин… – Он прокашлялся. – Не искушай судьбу.

- Что? – Девушка в недоумении осмотрела себя и снова перевела взгляд на него. – Что-то не так?

Он медленно подошёл, глядя ей в глаза. Только в глаза! Потому что если бы он опустил взгляд ниже, то всё опять закончилось бы в постели. Рин, кажется, что-то прочитала в его взгляде, потому что при его приближении немного попятилась. Верн рванул вперёд и притянул её к себе за талию.

- Всё слишком «так», девочка! Но постарайся сделать так, чтобы в этом наряде тебя не видел никто, кроме меня.

Раньше ему не приходилось видеть Рин в этой её «зеркалке», как она её называла. И, наверное, это было к лучшему. Потому что очертания её роскошных форм, обтянутых зеркальной тканью, могли толкнуть на путь греха даже двухсотлетнего монаха, не говоря уж о простом смертном вроде него.

Чувствуя, как кровь снова закипает в жилах, он медленно провёл указательным пальцем вдоль незастёгнутого ворота «зеркалки». Там, в разрезе виднелась манящая ложбинка, в которую спускалась гроздь амулетов на нескольких шнурках и цепочках. Он потянул молнию вниз, ещё больше увеличивая декольте и вгоняя Рин в краску.