- Ты намекаешь на то, что мне в награду «Магию Рода» дадут? – Спросила задумчиво. – Так мне свою девать некуда, не знаю, как избавиться. Зачем мне ещё какая-то?

- А может быть речь и идёт именно о твоей родовой магии? – Ответил Учитель.

Я некоторое время смотрела на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. И снова решила, что пришло время проговорить вслух, чтобы мозг воспринял информацию:

- То есть, ты думаешь, что моя родовая магия усилится настолько, что валькирии примут меня за старейшину и убивать не станут? Эммм… сомнительно.

- А я думаю, что всё именно так. – Сказал он, поднимаясь из кресла. – Сюда направляется Граф Эвис, так что я удаляюсь. А ты решай. По-моему, это хороший способ решить старую проблему и перестать наконец бегать от прошлого. Но у тебя всегда есть выбор.

Последние слова он сказал, уже практически растаяв в воздухе, а буквально через десять секунд в мою дверь постучали.

Верн

Верн прилично измочалил себя тренировкой, прежде чем вышел из тренировочного зала и отправился к себе, чтобы принять душ и лечь в постель. Только последнее ему не удалось – едва он, завёрнутый в полотенце, успел переступить порог своей комнаты, как услышал звонок мобильного.

- Босс, есть новости. Хотя вряд ли они вас обрадуют. – Раздался из трубки голос личного помощника.

- Я открою тебе портал через пять минут. Только оденусь. – Ответил Верн и сбросил звонок.

…

Новости действительно были весьма скромными. За это время его команде так и не удалось установить того, кто пытался убить Рин, хотя он знал, что ребята рыли носом землю.

Правда, обнаружили машину, которой пытались её сбить и откуда потом выбросили бомбу. Вернее то, что от этой машины осталось – обгоревший остов с покорёженным, но нетронутым огнём номерным знаком. По нему и определили, что это была та самая машина.

Когда четыре года назад Верн с Управой накрыли банду угонщиков, из которой он, кстати, и выдернул шестнадцатилетнюю гениальную технаршу Мали, Верн лично внёс предложение в Королевскую дорожную службу насчёт магических номерных знаков.

Теперь знак являлся частью кузова и спилить, срезать или даже сжечь его было настолько сложно, что сделать это мог только очень сильный маг. А поскольку услуги таких специалистов стоили недёшево, то угон машины терял всякий коммерческий смысл.

Как раз благодаря этому новшеству и опознали магобиль. Да только это не давало никаких зацепок. Эту машину угнали за несколько минут до происшествия – у хозяина сработала охранка и он как раз в это время вызывал полицию. Так что этот путь привёл в никуда.

Вторая новость, которую принёс Крэйг, тоже не двигала их вперёд. Опознали тело убитой женщины-Тени. Это была ничем не примечательная офисная работница сорока восьми лет, одинокая и бездетная. Ну, хотя бы не нужно разговаривать с безутешными родственниками, и то хорошо.

А вот третья заинтересовала. Его личный информатор из научного сообщества, которому Верн поручил узнать всё, что возможно о Тенях, смог тайно снять копию с некоего манускрипта, пару месяцев назад вынесенного с территории закрытого города.

Прочитав несколько раз старинный, витиеватый текст Верн задумчиво тёр ладонью лоб, совершенно забыв о присутствии Крэйга, пока тот лёгким покашливанием не напомнил о себе. Верн сфокусировал взгляд на помощнике:

- Что-то ещё?

- Эм-м... да. Вы, конечно, просили не рыться в её прошлом… и я не собирался, честно! – Стал оправдываться Крэйг. – Просто забыл передать ваш приказ хакерам. Ну они и… А сегодня принесли это. – Он кивнул на папку, которую уже положил на стол, и Верн заметил, как покраснели уши помощника.

- Ясно. – Протянул Верн. – Хакеры, говоришь.

Крэйг снова кивнул.

- Вы должны увидеть это. – Добавил он тихо.

Верн нахмурился, поднял папку и покачал в руке, будто взвешивая. Открыть и посмотреть хотелось до зуда в пальцах, но ведь он сам сказал Рин, что не станет копаться в её жизни. И что сейчас? Будет ли это нарушением слова, если сам он не рылся в её прошлом, а это сделали без его ведома?..

- Ладно, я посмотрю. Позже. – Сказал он. – Что у тебя ещё?

Обсудив ещё некоторое дела Управления и дав новые распоряжения, Верн поблагодарил и отправил помощника домой. Повертел в руках папку с прошлым Рин, а затем решительно закинул её в сейф. В первую очередь он дворянин, а уж потом профессионал.

Осталось решить, что делать с этим, мать его, пророчеством. Сам он не верил ни в какие древние предсказания. Только в разум, здравый смысл и магию. Однако тот, кто устроил охоту на Теней явно не разделял его точку зрения.

Демон бы побрал этих учёных с их неуёмным желанием рыться в прошлом! Ведь не будь этого манускрипта никому бы не пришло в голову убивать ни в чём не повинных людей из-за их гипотетической возможности слияния с кем-то ради защиты кого-то ещё. Пусть даже самого короля.

Любой здравомыслящий человек, посмотрев на Рин, в жизни не заподозрил бы её в желании сражаться за королевство. Однако именно из-за этого её пытаются убить. И уже убили двоих, которые наверняка также не помышляли об этом. Вот и выходит, что все эти древние пророчества только вредят.

Но делать нечего, нужно разбираться с тем, что есть. И если на минуточку представить, что Тревору действительно грозит опасность (тут без вариантов, потому что это Тревор).

Что угроза исходит со стороны его братца – а в предсказании сложно не разглядеть намёк на кровавые ритуалы, в которых его не раз подозревали.

И что они с Рин, чисто гипотетически могли бы наконец припереть ублюдка к стене…

Он прошёлся по комнате, потирая руками лицо. Нужно как-то попытаться уговорить Рин. Хотя он и не представлял, как это сделать и что мог бы предложить ей взамен.

Перед мысленным взором снова мелькнули картинки из коридора. Её взгляд, пылающие щёки, приоткрытые губы… Пещерный человек внутри него орал, что способ уговорить её он уже знает и должен реализовать его на деле, причём немедленно!

В этот момент Верн жалел, что он не пещерный человек, а вполне цивилизованный маг и должен придумывать, как уломать девчонку этим самым цивилизованным способом.

…

Девушка открыла ему не сразу, а когда он вошёл, то понял почему – она так и не переоделась с момента их встречи, а вернее, скомканного прощания в коридоре. Так что сейчас она куталась в наброшенную наспех кофту, а бретельки лифчика всё также свисали из кармана.

Верн задушил рвущуюся улыбку, так же как и вопрос, что она всё это время делала, если не нашла времени на то, чтобы привести себя в порядок.

- Можем поговорить? – Спросил он донельзя смущённую Рин и после её кивка прошёл вглубь комнаты.

Нужно было как-то её успокоить, показать, что он по делу и тему их коридорного происшествия развивать не собирается. Иначе она просто закроется и не станет даже слушать его. Поэтому он, подождав, когда девушка сядет в кресло, опустился в то, что напротив и сухо пересказал полученную только что информацию.

По мере его рассказа Рин понемногу расслабилась и включилась в диалог. Отлично, то, что надо! Самое время приступать к главному, так сказать, блюду:

- Тут ещё кое-что. – Проговорил он и протянул ей копию манускрипта.

Девушка развернула документ и тут же её взгляд, как и вся её поза изменились. Верн, не будь он сыщиком, и то заметил бы. А уж профессиональный взгляд и вовсе обмануть невозможно. Она знала.

Интерееесно.

Он молча наблюдал за девушкой, прикидывая, как давно и откуда она знает. Крэйг сказал, расшифровали недавно, да и информация засекреченная. Ни интернетом, ни телефоном она точно не пользовалась – его охранная сеть среагировала бы. И она точно не знала этого до того, как оказалась в его квартире, потому что в манускрипте практически чёрным по белому написана причина охоты на Теней, а Рин не дура, чтобы не понять этого.