Эд потёр руками лицо, и я воспользовалась моментом и перевела на него взгляд. Он был всё тем же – красавцем-блондином, высоким, зеленоглазым. По нему в открытую и втайне сохли практически все женщины от младшего подросткового до глубокого пенсионного возраста. Вряд ли он будет тосковать по мне слишком долго. Точно не будет.

Я вздохнула:

- Эд, думаю, нам… нужно расстаться. – Выдавила, слегка запнувшись.

Эдриан убрал руки от лица и сунул в карманы.

- И давно ты об этом думаешь? – Он сделал ударение на последнее слово.

- Пару месяцев?.. – Я пожала плечами и снова подняла взгляд на него. Эд на мгновенье прикрыл глаза. А когда открыл, в них стояла такая боль, что меня захлестнуло. – Эд…

Первым порывом было отменить сказанное. Сказать, что я пошутила, что просто обиделась, а на самом деле всё в порядке и обнять его. Всё же мы не были чужими и я почему-то чувствовала свою отвестственность за его страдания.

Я даже качнулась вперёд и подняла руку, чтобы обнять, но тут же осознала свою ошибку. Эд, заметив моё движение, отшатнулся и метнул такой взгляд, что я замерла и опустила руку.

- Извини. – Проговорила тихо, развернулась и вышла из кабинета.

…

Хороших минут двадцать я сидела в туалете на закрытом крышкой унитазе и занималась психологическим мазохизмом. Раз за разом я прогоняла в голове картинки нашего разговора, крутила ситуацию так и этак, придумывала альтернативные сценарии, что и как можно было бы сказать по-другому. Оправдывалась…

Ну ведь могла же быть мягче, человечнее, а не это «нам нужно расстаться»! Ну, ей богу, как обухом по темечку! А с другой стороны – как по-другому?

Милый Эдриашечка, давай останемся друзьяшками? Так что ли? Я хихикнула – ничего глупее придумать точно не получилось бы. А смысл-то один и тот же. Самым лучшим было не затягивать до выяснения отношений до момента, когда мы останемся без штанов, а прийти к нему в кабинет сразу же, как приняла решение и поговорить, как взрослые люди.

Но, что поделать, если я – трусиха, и до взрослого человека мне ещё расти и расти!

В конце концов решила, что дома выпью наливочки и ещё раз со вкусом предамся самобичеванию. А сейчас всё-таки нужно пойти закончить проект.

И вообще, нахер всех этих мужиков – и Эдриана и того, с балкона! Будут они мне ещё нервы на кулак наматывать и настроение в отпуске портить! А я уже почти в отпуске. Последняя мысль согрела и успокоила и я с чистой совестью отправилась долизывать свой проект.

…

Дело я завершила в рекордные сроки и уже через два часа пошла сдавать его начальнику, совершенно уверенная, что его давно нет на работе. Но я ошиблась – дверь его кабинета была приоткрыта и выбивавшаяся оттуда полоска света треугольником лежала на мягком ковре приёмной. Я постучала о косяк и после разрешения вошла. Эдриан стоял у окна, глядя в темноту голого весеннего парка и так и не повернулся, когда я вошла.

- Ты что-то хотела? – Голос его был хриплым, будто простуженным.

- Я закончила проект. Посмот…ришь? – Голос слегка дрогнул, когда я заметила на подоконнике рядом с ним небольшую коробочку с логотипом известного ювелира.

Коробочку для кольца.

Эдриан развернулся и тут же заметил мой взгляд. Он поджал губы и сложил руки на груди.

- Оставляй, завтра посмотрю. – Кивнул он в сторону своего стола.

На ватных ногах подошла к столу, положила на него рабочий планшет и вышла из кабинета.

Кольцо?

Кольцо?!

Боги, да я настоящее бревно. Да вообще монстр!

Истинная валькирия, дочь своей матери. Или нет, скорее внучка свой бабки. Мама говорила, что у неё на родине, в Оори, влюбиться в мужчину считалось позором. Ей не повезло родиться нормальной, поэтому пришлось бежать оттуда. А вот я, похоже, переняла бабулины гены, которая за «грех» дочери – любовь к мужчине – перерезала тому горло.

Наверное и я такая же. Просто выросла не в той дикой среде, потому не держу мужской гарем и не режу им глотки. Я просто ломаю им жизни…

Отпуск начинался отвратительно.

…

- Подъём! – Из размышлений меня выдернул вопль высунувшейся из руля головы белобородого старичка. Я рефлекторно дёрнулась назад и, врезавшись затылком в подголовник, клацнула зубами. Этим я несказанно развеселила привидение.

- Мать ваш… - Я воспитанно дошипела ругательство сквозь стиснутые зубы.

Я ненавидела свой дар медиума! Если бы было возможно – доплатила, чтобы от него избавиться. Но нет, к сожалению, дары, в отличие от магии, заблокировать нельзя.

Зато можно избавляться от привидений. И дел-то там всего на два пасса левой рукой да щит на правой. И – вуаля! Призрак уходит в своё измерение и никому не треплет и без того расшатанные переживаниями о собственной ущербности нервы.

Но в природе существуют идиотки, которые верят россказням старых, давно умерших учёных о всемирной славе на поприще охранной магии и заключающие с этими учёными магические договора. Хотя… скорее всего, такая идиотка на всей Элиаре была только одна.

- Магистр Фенрин. – Устало проговорила я, потирая лоб рукой. – Я помню про магическую клятву и, видят боги, не хочу её нарушать. – Я подняла свою левую руку, демонстрируя ему светящиеся, готовые в любую секунду сорваться, нити заклинания. – Но ведь это может произойти и случайно!

Я скомкала и развеяла заклинание. От усталости сил не хватало даже на злость, на которую рассчитывал призрак. Старик скучал и развлекался, доставая меня нытьём, нравоучениями, обидами или как сейчас – выпрыгивая из ниоткуда и пугая, чтобы вызвать во мне хоть какую-то ответную реакцию.

Магистр обиженно поджал губы, ещё некоторое время повисел перед моим лицом, а потом втянулся обратно в руль, будто его туда всосало.

А я, посидев ещё немного, всё-таки собралась с силами и потопала домой, в одиночестве пить наливку и плакать под любимую мелодраму.

- Плохо выглядишь, подруга! – Сказала Тинаи, приехавшая с утра в субботу «повидаться с подругой». На деле оказалось – потискать кота.

- Это ты со спины определила? – Я бросила косой взгляд на сладкую парочку и снова отвернулась к готовящемуся на плите кофе. – А то я не помню, чтобы ты мне в лицо смотрела с тех пор, как переступила порог и напала на моего кота.

У Тин сильный природный дар, она видит и чувствует ауры растений и животных. На пятом курсе Академии, когда нас – магов общей практики – распределяли по потокам, она выбрала себе профессию зверомага. И после окончания, вот уже полтора года работает со всякими магическими существами в специальном питомнике.

А вот домой себе взять никого не может, потому что уже приютила одного козла, простите боги! В общем, муж её на дух не переносит никаких животных. И даже на растения в её собственном доме наложены ограничения – Тин может держать их только в отдельной комнате и только нецветущие – у пупсика аллергия на пыльцу.

А ещё на работу у него аллергия, судя по тому что уволился и «никак не может найти дело по душе» ровно с тех пор, как переехал к Тин после их свадьбы.

Но мы с Али, нашей третьей подругой, стараемся избегать неприятной темы Тининого замужества – сама разберётся, когда придёт время. Иногда, правда, сдерживаться сложно.

К примеру, когда она рассказывает про мытарства несчастного супруга в бесконечных попытках трудоустроиться. Как он, бедненький, всей душой переживает, что Тин одна должна тащить семейный бюджет и потому у неё не хватает времени на полноценный отдых и массажик любимому мужу.

Не думать об этом! Забыть!

Я медленно выдохнула сквозь зубы и улыбнулась, наблюдая, как моя лучшая подруга и новоявленный фамильяр наслаждаются обществом друг друга.

Этот мелкий пройдоха, которому я до сих пор не придумала имя, хомячил всё, что привезла сердобольная «тётя Тин». И мне, если честно, было чуть-чуть страшно – не лопнул бы. Я всё понимаю, он магическое животное и всё ещё сильно истощён, а Тинаи в этом деле специалист, но всё же…