Так что же она делала с тех пор, как они расстались возле тренировочного зала? Чего он не знает?

- Что скажешь? – Спросил он, всматриваясь в её лицо и ожидая услышать какую-нибудь ложь.

И совершенно неожиданно услышал правду:

- Я уже видела это. – Она пожала плечами и протянула документ обратно. – Очередное бредовое древнее предсказание. Может означать и произойти когда угодно.

- Кто-то считает иначе. – Возразил он, складывая бумагу и пряча в нагрудный карман. – А можно узнать, откуда и когда ты узнала об этом? Этого вроде не писали в газетах.

- Это не значит, что ещё не напишут. – Она снова пожала плечами. – Недавно. Откуда – не могу тебе сказать, извини.

Верн внимательно смотрел на неё. Под его взглядом девушка покраснела, но глаз не отвела. Что ж, она так просто не расколется. И хотя это важно, уговорить её на эту авантюру с соединением даров важнее.

Так что «давить» её насчёт манускрипта сейчас он не будет.

Он легко кивнул головой, принимая её ответ и произнёс:

- Насчёт предсказания. Ты ведь понимаешь, что…

- … тех ребят убили и охотятся на меня из-за этого? – Она кивнула на его карман, поднялась и прошла к окну. – Да. Надеюсь, ты тоже понимаешь, что бросаться на защиту короля я не собираюсь. Начать с того, что я просто не умею. Да и не горю желанием, если честно.

Верн тоже поднялся, подошёл и стал у другого края окна, опираясь бедром о подоконник и сунув руки в карманы. Это был сложный момент, и ему нужно постараться, чтобы она согласилась.

- Я тоже не верю во всю эту чушь с пророчествами. – Сказал он. – Но может быть мы просто могли бы попробовать… соединить наши дары. Скорее всего у нас всё равно ничего не получится. Но если есть хотя бы небольшой шанс…

- А каков шанс того, что спасая короля мы выживем? – Спросила она ровно, вглядываясь в темноту парка за окном. – Ты-то наверняка, а вот за себя я не поручусь. Говорю же, я – не боец. Я только что и могу, так…

- О, я знаю, что ты можешь! – Верн демонстративно потёр нос. – Не прибедняйся. И я не прошу тебя воевать. Будешь рядом, соединим дары, а там посмотрим, как пойдёт.

Она хмыкнула, повернулась и с вызовом посмотрела ему в лицо:

- И как ты собираешься их «соединять»?

В голове мелькнули картинки, как и в каких позах это можно было бы делать, а пещерный человек внутри взревел дурным голосом. Пришлось отвернуться к окну и сделать несколько медленных вдохов и выдохов, чтобы вернуть мыслям ясность.

- Мы собирались тренироваться вместе, помнишь? – Сказал он немного хрипло, прокашлялся и продолжил. – Ты будешь пытаться набить мне морду. А я научу тебя боевым приёмам. Думаю, это должно сработать. Если вообще хоть что-то сработает.

Девушка сложила руки на груди и снова замолчала. А Верн наблюдал за ней, думая о том, что по сути ей действительно не за что бороться. Свободная, одинокая, молодая. Семья – приёмная мать да две подруги. Её здесь ничего не держит.

В отличие от него.

Он не бросит не только самого короля, но и своих брата с сестрой, племянников. А главное – мать. И если ещё сестра с братом, переживая за детей, вывезут их из страны в случае опасности, то мама никогда не уедет из Делории, что бы тут ни произошло. Её даже из поместья невозможно вывезти, что говорить о стране.

После смерти отца сестра пыталась уговорить её переехать жить к ней. Верн тогда был ещё пацаном, но помнил, как возмущалась и плакала тогда мама. Будто её не в дом собственной дочери приглашали, а на улицу без вещей и содержания выставляли.

«Маркиза Эвис никогда не будет приживалкой в чужом доме! Здесь мои земли, здесь похоронены мои предки и ваш отец. На этой земле умру и я. И вы меня здесь же похороните!»

Прошло много лет, прежде чем Верн смог понять её такое сильное, доходящее до истерики, нежелание переезжать куда-либо. Поместье было её связью с отцом, которую она боялась потерять или предать. Они прожили там вместе около сотни лет, и мама была предана этой земле также, как и любимому, хоть и покойному, мужу.

Независимость Рин казалась полной противоположностью цепкому упрямству его матери. Она легко могла оставить всё позади, если бы захотела. И Верн даже немного завидовал ей в этом. И в то же время, ему почему-то казалось, что не всё так просто в её жизни. Было что-то, что её держало и беспокоило. Вот только что?

Ответ на этот вопрос скорее всего лежал в папке в его сейфе, и Верн снова задавил свою профессиональную привычку копать интересующий его вопрос до ядра. А ведь это напрямую может касаться безопасности девушки…

- Я бы очень хотела думать, что если я сейчас уеду за границу, то на этом всё закончится. И меня оставят в покое. – Прервала его размышления Рин.

Почему-то ему эта мысль в голову не приходила.

- Может быть. – Поразмыслив, ответил он. – Но если за покушениями стоит тот, о ком я думаю, то скорее всего нет. А чтобы выманить тебя обратно, в расход могут пустить твою семью и друзей.

- Ты серьёзно?

Рин резко развернулась, пристально посмотрела на него широко распахнутыми глазами. В этот момент ему захотелось обнять её, успокоить. Но он не позволил себе прикоснуться, боясь, что не сможет остановиться. А для надёжности ещё и сунул руки в карманы.

- Давай мы просто попробуем и посмотрим, что будет. – Сказал он. – В конце концов, мы ничего не теряем, даже если дары не соединятся и не усилятся.

- Давай. – Вздохнула она. – Только не жди от меня многого. Даже если ты будешь год меня тренировать, я всё равно такой, как ты не стану. Я… не могу убивать.

- Надеюсь, тебе и не придётся. – Ответил он, прикидывая, был ли под этой фразой скрыт намёк на то, что он-то как раз убивать может?

- И ещё. – Не дав ему додумать эту мысль, она продолжила запинаясь и покраснев при этом до самых ушей. – Я… мы не будем вместе спать. Нам ни к чему лишние сложности.

- И в чём сложности? – Спросил Верн, хотя ещё этим утром сам говорил себе об этом. Причём кажется, теми же словами. Только тот эпизод возле тренировочного зала всё изменил.

Держаться в стороне от симпатичной тебе женщины легко. По крайней мере, не слишком сложно, даже если живёшь с ней в одном доме. Но всё меняется, когда осознаёшь, что симпатия взаимна. И стократ сложнее после того, как попробовал на вкус её страсти.

Это как пирожное, которое тебе запретили доктора. Легко пройти мимо него в магазине, но практически невозможно не съесть, когда оно лежит перед тобой на тарелочке.

Его «пирожное», кажется разозлилось:

- Ты сам говорил, что у нас с тобой сугубо деловые отношения! – Сверкнула она на него глазами. – Ничего не изменилось.

- Точно ничего? – Спросил он, приблизившись к ней на шаг. – А мне показалось, что кое-что всё же изменилось.

Он сделал ещё один шаг. Рин отступила.

- Не нужно, Верн. – Она покачала головой. – Правда, не усложняй.

И он отступил. Некоторое время они просто стояли и смотрели друг другу в глаза, а затем Верн развернулся и пошагал к двери.

- Тренировка завтра в девять. Буду ждать тебя в зале. – Произнёс он, прежде, чем закрыть дверь.

Верн

Он прикрыл за собой дверь и направился к себе. «Не усложнять» будет непросто, но он справится. Главное, он сумел договориться на совместные тренировки, а там, если сработаются, то и проблем с вербовкой ценного специалиста вопросов не будет. Ведь это же и была его цель, не так ли?

Вернувшись к себе Верн долго сидел в своей гостиной, гипнотизируя взглядом картину с припорошенной снегом рябиной, за которой скрывался встроенный в стену сейф.

Если бы это не было важно, Крэйг бы не передал ему это. Скорее всего, от этого как-то зависит безопасность Рин.

Он поднялся, взял пачку сигарет, повертел в руках и положил обратно. Надо бросать эту дурную привычку. Раньше, по молодости, это не было проблемой. Сил хватало и на тренировки и на сложные заклинания.