Запретив к перемещению все строения, выходящие за территорией империи, я выделил отдельную категорию, куда доступ был лишь у меня. К скрытым алтарям. Наконец, закончив настройку доступов, я решил даровать такую возможность своему первожрецу.

«Открой доступ к перемещениям Радомиру».

Готово

Доступ к перемещению между алтарями дарован

— А это что за твою мать⁈ — мгновенно донеслось до моих ушей.

— А это, друг мой, наш быстрый выход на первый ярус.

С этими словами я бесцеремонно толкнул учителя в спину и последовал за ним.

Перемещение через алтарь оказалось… слегка неприятным. Вместо привычного туннеля с мерцающими стенами нас будто пропустили через гигантскую мясорубку из света. Марк, едва не уронив фляжку, схватился за живот:

— Твою же мать, Глеб! Ты хотя бы мог предупредить, что будет так хреново?

— Думал, ты любишь сюрпризы, — усмехнулся я, поправляя плащ. — Зато быстро.

Короткими импульсами Власти я мгновенно привел себя в порядок.

Первый уровень Глубин встретил нас знакомым мраком и запахом сырости. Но вместо привычной тишины где-то вдалеке звенела вода, словно подземный ручей пробил себе новое русло. Марк тут же насторожился, его пальцы, сжимавшие флягу, побелели.

— Лифт в двух переходах, — шепнул я, вспоминая путь на поверхность. — Идем тихо.

— Ишь, раскомандовался! — фыркнул Мидлер и первым зашагал из пещеры.

Мы двигались как тени, обходя стороной опасные растения и неотработанные ловушки, оставленные Марком. Казалось, сами Глубины затаили свое вечное холодное дыхание. Но чем ближе мы приближались к цели, тем сильнее щемило нутро — что-то было не так. Мое чувство опасности буквально вопило о грядущих неприятностях.

По пути мы не встретили ни одной крысы, ни одного коренного жителя подземелья. Слишком все было гладко…

Когда мы, наконец, миновали узкие туннели и вышли на простор, перед нами, на горизонте, замаячила знакомая деревянная платформа.

Лифт, будучи массивной конструкцией из черного древа с рунами защиты, стоял нетронутым. Однако воздух вокруг него вибрировал, будто заряженный молнией или пропитанный бензином.

— Ловушка. — процедил Марк, тыча флягой в темную пустоту. Его аура моментально вспыхнула силой, и старик сплел многокомпонентный щит.

Я уже открывал рот, чтобы ответить, когда густой мрак у стены дрогнул. Четыре фигуры в багровых мантиях материализовались из ниоткуда, окружив нас кольцом. Турецкие эмблемы — полумесяц, обвитый пламенем — светились на их груди.

— Приветствуем, Десница, — гаркнул старший, мужчина с лицом, изрезанным шрамами. Его голос звенел, как сталь о камень. — Султан передает тебе привет!

Эмир Байрактар находился в прекрасном расположении духа. Их экспедиция давно завершилась успехом, и теперь он со своей группой затаился неподалеку от лифта.

Карты Глубин, что передал ему Великий Осман Гази, не врали. Весь их путь прошел без каких-либо осложнений.

Пришлось, конечно, немного повоевать. В основном, их противниками были другие искатели да нерадивые жирные крысы. Но это не доставило ему никаких хлопот.

Запасы группы пополнились несколькими накаченными под завязку «кольцами», и сейчас оставалось только одно — дождаться гребаного Десницу Российской Империи и выпустить ему кишки.

Наверное, они слишком поторопились с осуществлением своей первой миссии, так как ждать жертву пришлось очень долго. В какие-то моменты Эмир хотел плюнуть и все бросить, но он вовремя себя одергивал от таких поспешных решений. Ну, не верил он в гибель заносчивого русского! Не верил, и все тут!

Слишком он был везучим, слишком сильным, чтобы вот так просто сгинуть в Глубинах. Хотя на нижних ярусах обитали такие твари, что вполне могли дать прикурить и их Султану.

Но все равно… Эмир не терял надежды. Сцепив зубы, он терпеливо ждал свою добычу. Остальные его спутники уже выказывали недовольство сложившимися обстоятельствами, но Байрактар быстро ставил их на место, постоянно напоминая о том, кто его отец и кто именно дал им это поручение.

— Да сдох он! Как пить дать, сдох! — вновь пытался раскачать лодку Гюлен Юсуф. — Чего мы здесь торчим⁈

Эта паскуда все время пыталась перетянуть лидерство на себя. Этот напыщенный индюк, типичный водник, сильно раздражал Эмира. Он с трудом сдерживался, чтобы не перерезать глотку дерзкому ублюдку. Байрактар успокаивал себя тем, что когда все кончится и они вернутся на родину, он обязательно вызовет щенка на дуэль. Причем повод для мести искать долго не придется. Отец Эмира умел строить интриги и давно жил при дворе султана…

— Ты хочешь спуститься вниз и найти труп нашей цели? — тихим, но яростным голосом спросил Байрактар Юсуфа. — Если так, то я тебя не держу…

— Но Эмир!

— Хватит!!! Султан дал четкие указания! У нас на руках должно быть подтверждение успешно выполненной операции. Мы должны ждать. Мальчишка еще не помер. Я чувствую это.

— Всем бы твое чутье! — съязвил Кая Омер. Видно у него тоже сдали нервы, и он пал жертвой гнусных речей Гюлена. Эмир включил и его в список будущих дуэлей.

— Перестаньте! — шикнул на всех Шахин Кемаль. — Кто-то идет…

Турки мгновенно замолчали, подобрались и навострили уши…

И вправду. Со стороны гротов и узких проходов в пещеры слышались чьи-то шаги. Эмир на секунду выглянул из своего укрытия и заприметил двух мужчин. Причем, один из них и являлся главной его целью. Десница улыбался, в то время как его спутник что-то заподозрил.

— Готовимся. — шепнул Байрактар остальным. — Придется сейчас немного поработать…

— Турецкие маги синхронно подняли руки. В воздухе закрутились сферы из малинового пламени, несколько больших каменных сосулек нацелились нам прямо в головы, а водные стрелы с воздушными лезвиями зависли за спинами противников, готовясь атаковать нас по щелчку их пальцев.

Марк фыркнул:

— Четверо против двоих? Нечестно.

— Нечестно было отвергать помолвку вашей принцессы с нашим принцем! — сплюнул на землю старший.

— Неужели вы такие обидчивые? — с ленцой в голосе спросил я.

— Султан нам щедро заплатит за твою голову, червь! — выкрикнул один из убийц.

— Вас четверо. Нас — двое. Дайте мне одну минутку. — я выставил руку вперед, на манер того, как это делает гаишник, когда хочет остановить поток машин.

Но, понятное дело, меня не послушали.

Турецкие огненные шары ударили в защиту Марка, рассыпавшись искрами. Старик недолго думая, распространил полог щита на небольшую территорию, и мы оказались под куполом, в который постоянно что-то врезалось, ударялось, взрывалось…

— Минуту продержишься? — поинтересовался я у друга.

— Да я этих сосунков сам положу!

— Давай без героизма… — усмехнулся я. — Держи щит!

С этими словами я нырнул в свой Домен Власти и тут же нашел Веррагора. Он как раз тренировал в замке боевые отряды племени.

— Мне нужны твои люди и нелюди. Трех звезд, думаю, вполне хватит.

— На вас напали? — напрягся драконид.

— Да. Люди другой страны. Ничего серьезного!

Веррагор молча кивнул и стал отдавать приказания бравым войнам, с которыми я недавно пил грибную брагу.

— Когда я открою три портала, пусть заглядывают на огонек! Не подведи! — погрозил я пальцем вождю племени и вернулся обратно, в свое тело.

Оглянувшись, я увидел, как щит Марка пошел трещинами. Старик держался из последних сил.

— Чего так долго⁈ — прорычал Мидлер подпитывая свое заклинание дополнительной энергией.

— Да заболтался немного. Сейчас уровняем шансы. — я щелкнул пальцами. Пространство над головой турков исказилось, и из трех порталов на турков хлынул поток воинов. Пять отрядов, каждый из которых включал в себя трёх стихийников, одного мага смерти и одного мага жизни. Их плащи сливались с тенями. Они приземлились бесшумно, как совы на охоте.