Чем ближе подходила, тем чётче становился голос. Сердце Шальной колотилось в такт её быстрой походке, озаряя надеждой и страхом одновременно. Через несколько минут она достигла места, откуда исходил звук, и задохнулась от облегчения и радости: перед ней лежала Бухая, полумёртвая, но живая. Рядом валялись обломки какого-то ящика и одежда, принадлежавшая Озабоченной.

— Бухая! — закричала Шальная, бросаясь к подруге. Та с трудом открыла глаза и попыталась улыбнуться, но боль и усталость не позволили ей сделать это как следует. Шальная обняла её с силой, будто хваталась за единственный оставшийся кусок своей жизни. Воспоминания их приключений накатили на неё тёплой волной, укутав на мгновение от жестокой реальности.

— Где Озабоченная? — спросила Шальная, стараясь сохранять спокойствие, которое было нужно обеим им в этот момент. Бухая попробовала что-то сказать, но голос её сорвался. Все её силы ушли на выживание, и сейчас она не могла произнести ни слова. Шальная оглянулась вокруг, надеясь найти хоть какой-то след их третьей подруги. Взгляд её упал на следы в песке, ведущие в сторону густых зарослей неподалеку.

Не теряя времени, Шальная, поддерживая Бухую, стала медленно пробираться в направлении этих следов. Каждое их движение было трудом, каждое преодолённое препятствие казалось вершиной горы. Но мысль о спасении Озабоченной, о возвращении всех троих назад, к привычной жизни, подстёгивала их, не давая остановиться ни на мгновение.

В зарослях царила непроглядная тень, и каждый шаг Шальной отзывался хрустом под ногами и шорохом листьев. Они пробирались сквозь плотную зелень, не обращая внимания на острые ветки, царапающие кожу и рвущие одежду. Дрожащими руками Шальная продолжала поддерживать Бухую, чьи ноги подкашивались от усталости и боли. Впереди мерцали проблески света, и она чувствовала, что цель уже близка.

Ветер постепенно начинал стихать, и шум океана отдалялся, затихая как эхо прошлого ужаса. Неожиданно они услышали новый звук — слабый стон, такой же знакомый и дорогой. Шальная остановилась, прислушиваясь, и, удостоверившись, что звук продолжает поступать, повела их в этом направлении. В то время как свет пробивался сквозь листву, её сердце колотилось быстрее, готовое взорваться от волнения.

Вскоре перед ними открылась небольшая полянка, и там, на мокрой земле, лежала Озабоченная. Её лицо было бледным, дыхание неровным, но она была жива. В глазах Шальной заблестели слёзы, она отпустила Бухую и бросилась к третьей подруге. Собрав всю свою силу, она подхватила Озабоченную за руки, и их взгляды встретились. Без слов всё было понятно — они нашли друг друга, они ещё держатся вместе.

— Я говорила тебе Элэйн, прыгать за борт было опасно, — закашливаюсь прошипела Аниэла.

Слёзы текли по щекам Элэйн, когда она, обессиленная, но счастливая, ощутила тепло рук своих подруг. Этот момент объединил их вновь, словно проверяя на прочность связь, которую они делили долгие годы. Шальная посмотрела в глаза Озабоченной, и в тишине этого взгляда они почувствовали невыразимую силу дружбы, которая помогала им выжить.

— Мы вместе, и это главное, — с трудом произнесла Шальная, её голос дрожал от волнения и усталости. — Теперь нам нужно найти способ выбраться отсюда.

Бухая, собрав последние силы, попробовала встать, охваченная решительностью, которая не давала ей пасть духом. Она откинув в воротд платье, дрожащими руками взяла фляжку, которая была прикреплена к её ноге. Открыв её она сделала глоток. Вино возвратило ей чуть-чуть сил, и она почувствовала, как бодрость потихоньку возвращается в её истощённое тело. Подруги взглянули на неё с немым вопросом в глазах, но Бухая только кивнула, показывая: она готова продолжить путь.

— Мы уже добрались до острова смерти. — Шальная вытерла слезы. — Мы прошли не лёгкий путь до этого острова, насладившись иной жизнью за пределами нашего времени.

— Быть попаданками та еще фигня. — Озабоченая попыталась встать, ноги были ватными.

— Но мы справились, — отозвалась Элэйн, слабо улыбаясь. Она устала, её лицо было бледным и измождённым, но в глазах горел огонёк надежды. — И сейчас главное — не терять веру в свои силы. Мы сможем найти выход из этого кошмара.

Шальная посмотрела вокруг, обмакивая взором тёмный, зловещий лес, окружающий их со всех сторон. В этом мрачном месте казалось, что даже деревья были поглощены отчаянием и ненавистью.

— Но, знаешь капитан Вэлл и правда хорошо в постели. — С невинной долей благодарности шепнула Аниэла.

— Ещё бы, — Фыркнула Элэйн, а на несколько месяцев путешествовала на пиратском судне. И знала каким жарким бывает капитан. — я не могла тебе позволить просто так покинуть этот мир. Ты должна была попробовать настоящего пиратского члена.

— Мне бы было бы достаточно простого скакуна, и верхом сквозь густые дебри скакать навстречу рассвету. — Мечтательно парировала Озабоченная. — Плотские радости это всего лишь остановка, передышка, не более того.

— Каждому своё дорогая. — Согласилась Шальная — Каждому своё.

В этот момент Мирьям рассмеялась, пока она была в Османской империи под крылом повелителя она пробовала такие вина, которых не было нигде. Она наслаждалась, пусть и недовольно отсутствием свободы. Ну, это был поучительный урок, и если бы не горячительные напитки. И внутренняя мощь, её разум давно бы оставил её. И вот сейчас где-то, очень далеко от. Шелков, она смотрела на своих подруг и понимала что их дружба – это самое ценное, что у неё когда-либо было. Мирьям, ощущая вновь обретённую силу от вина, встряхнула головой и встала рядом с подругами, готовая продолжать путь, который они начали.

— Если мы смогли пересечь время и пространство, пережить плен и приключения, добрались до этого Острова смерти, за короткий миг, — начала она твёрдо, — то мы сможем найти способ добраться до дома. Вновь оказаться в нашей маленькой квартирке.

Элэйн, посмотрев на Мирьям, ответила ей уверенным взглядом. Быть может, их путь лежал среди тёмных деревьев, но они уже много раз доказывали себе и друг другу, что вместе они справятся с любой бедой.

— Мы не одни. Пока у нас есть мы, у нас есть будущее, — сказала она, приподнимаясь с земли. — Следующий шаг зависит только от нас.

Солнце уже начало садиться.

— Нам просто осталось найти дорогу из песенки. — Тихо шепнула озабочена. — «Дорога есть на острове том которая снегом покрыта, что ведет к сердцу леса, где скрыт табун металлических коней.»

— Ты права, — Мирьям вспрокинула голову к небу, — Я чувствую, что полнолуние будет сегодня.

— Значит, у нас не так много времени. — Выдохнула Шальная. — Нужно искать снежную дорогу.

Девушки начали двигаться вперёд, поддерживая друг друга под локти и стараясь не обращать внимания на остроту веток и злорадные шепоты леса. Каждый шаг давался тяжело, но их сердца были полны решимости, заряженные воспоминаниями о совместных победах и испытаниях. Проходя через зловонные болота и перелезая через рухнувшие деревья, они упрямо искали снег, который должен был указать путь к спасению.

Наконец, после долгих часов блужданий и мучений, посреди леса на крепком морозном воздухе показалась узкая тропинка, едва заметаемая, но все же заметно белая. Уставшие, но непоколебимы в своём решении, подруги устремились к ней. Ветер холодил их лица, не давая возможности отдохнуть, но именно этот ледяной холод наполнил их новыми силами, как будто сам лес хотел испытать их последнюю решимость.

В темноте начинала пробиваться луна, постепенно освещая путь. Они, уже полные надежды, убыстряя шаг, шли всё дальше и глубже в лес, пока наконец не увидели впереди серебристый бликовый свет. Оказалось, что тропа привела прямо к скрытой от внешнего мира полянке, окружённой высокими деревьями и покрытой густым снегом, сверкающим в лунном свете. В центре поляны стояла та самая карусель, которая привела их в этот мир.

Карусель была обвита лозами и мхом, которая излучала магический свет и по её поверхности пробегали старинные символы.