Грозный вид опера тут же пресёк желание вообще разевать рот, а уж скандалить так и подавно.

— Привет, дорогой, — протянул Данилов руку другу. — Это Илья, это Лиля. Илью ты знаешь, а вот та, кто раскроет тебе глаза на Медведя Машиного.

— Привет, Илья, — Романов протянул руку смутившемуся блондину. — Как оно? С долгами отца расхлебался?

— Не совсем. Ещё надо поработать.

— Справляетесь? — бросил мимолётный взгляд на выпятившую губки рыжевласку, а потом обратно на Илью.

— Да вроде нормально. Спасибо ещё раз.

— Как бэха? Катит?

— Конечно! — на лице Ильи отобразилась высшая степень восторга.

— Ну и славно. А теперь рассказывайте, что там этот артист исполнял.

[От автора: Подробности истории Алекса Романова в книге «Роман с Дьяволом»].

Всю следующую неделю Лиля сознательно избегала разговора с Андреем. Он, конечно же, звонил, и писал, и просил о встрече, но девушка умело выкручивалась придумывая всё новые и новые версии. Бессонными ночами она прокручивала в голове разговор с матерью Андрея и угрозы произнесённые жёстким суровым голосом женщины… женщины, которая ненавидела её всем сердцем. Конечно же, она привыкла к парню. За всё время их общения, он стал ей очень дорог и близок. Но против них обстоятельства. Суровые и непреодолимые. Фамилия Калугины, слишком громкая в их городе, а их полномочия чересчур масштабны. Кто она для них? Простушка. Бесперспективная малолетка, охмурившая их сыночка. Вот Вита Сакурова — это сила и мощь. Союз этих двух семей принесёт: и прибыль, и гарантии счастливого будущего их сына. И пусть сам Андрей думал иначе, но его мнения, собственно, никто не спрашивал. Лиля понимала, что бороться против них абсолютно бесполезное занятие. Но как же ей не хотелось обсуждать с Андреем то, что за них уже давно решили.

Уже сидя вечером, в одиночестве, на кухне, она в привычной манере строила план беседы с Андреем. Позвонила Галя. Они полчаса обсуждали непристойное поведение какой-то её давней знакомой. Бесполезный казалось бы разговор, но натолкнувший Лилю на очень забавный план. В мгновение ока, она подорвалась с места, направляясь в свою комнату. Распахнув дверцу шкафа, нашла самый откровенный наряд, который только имелся в её гардеробе. Спешно напялила его на себя и набрала Андрея. Тот ответил не сразу и вроде как был занят, но от встречи не отказался. Решив дополнить образ роковой оторвы вызывающим боевым раскрасом, уселась перед зеркалом и посвятила ещё полчаса тщательной размалёвке. Цинично усмехнувшись, бросила довольный взгляд на своё отражение и проследовала на выход.

В городском парке многолюдно.

Слышны радостные голоса резвящейся детворы, заглушающие пение и без того редких здесь птиц. Дружеские разговоры родителей, пытающихся за милой беседой скрасить скучное прозябание на ближайших лавках, пока их отпрыски резвятся.

Андрей опаздывал.

Уже минут двадцать, как Лиля нервно вышагивала вокруг ярко выкрашенных построек, нетерпеливо поглядывая на часы. За время ожидания, она успела узнать: какими смесями кормят грудничков, проблемы трёхлеток в адаптации к социуму, кризис пятилеток, в освоении детсадовских программ, заботы семилеток, готовящихся к школе. Коварные подводные камни в момент нанимания нянечки ребёнку. Ну и так, по мелочи. Рецепт диеты для похудения, который кстати запомнила. Адрес классного массажного салона и интернет магазин с самыми низкими ценами на памперсы.

Неожиданно зазвонил телефон, вынудивший Лилю вздрогнуть.

— Лиль, у меня не получается вырваться, — произнёс Андрей с сожалением и Лиля тут же услышала в трубке строгий голос его отца. — Ну вот видишь. Отец собрание затеял и мне, как соучредителю, нужно обязательно присутствовать.

— Понятно. Тогда в другой раз, — прозвучал глухо голос девушки.

— Обиделась? Ну не могу я сейчас. Дава-ай, давай…

«Милый, ну ты идёшь?» — послышался противный женский голосок, разбивающий вдребезги то, что ещё теплилось в душе, заведомо понимающей, что проиграла, Лили.

— Ну что же, я всё понимаю, можешь не утруждаться с объяснениями.

— Что значит не утруждаться? Это вовсе не то, что ты там себе накрутила.

— Ничего я не накручивала. Собственно, нам и встречаться незачем! — выкрикнула в сердцах. — Дарю тебе свободу. Наслаждайся!

— Не неси чушь, Лиль! — разозлился Андрей и на другом конце провода послышался глухой удар кулака о что-то твёрдое. — Я вечером приеду к тебе и мы обо всём поговорим.

— Не надо никуда приезжать. И говорить нам тоже не надо.

— Почему же?

«Милый, все ждут только тебя!» — всё тот же противный назойливый голос.

Обозлившаяся в конец девушка бросила громко и чётко, привлекая всех посетителей детской площадки:

— Я жду ребёнка от другого!

Андрей, может прекратишь уже эти дебаты? У нас важное торжественное мероприятие, а ты на телефоне висишь! — голос Елены Романовны звучал укоризненно.

Андрей задумчиво повертел телефон в руках и спокойно парировал:

— Мам, я всё понимаю, но мне звонит… У меня тоже важный разговор, возможно сейчас решающий мою судьбу!

— Знаю я, с кем у тебя разговор! — бросила, разгневанная поведением сына, женщина. — Твоя судьба решается… — она запнулась, переводя взгляд на смутившуюся спутницу сына: — Вита деточка, оставь нас ненадолго. Нам с Андрюшей надо перекинуться парой слов… наедине.

— Да, конечно. Я пока с папой пообщаюсь, — кивнула понимающе размалёванная под куклу блондинка и спешно развернулась шурша складками длинного платья в тон лиловой сирени.

— Вот и замечательно. С папой надо общаться. Скоро я верну твоего кавалера. Не переживай.

— Конечно. Ну, я тогда пойду? — не спеши наследница многомиллионного состояния.

— Ступай милая! — женщина проводила будущую невестку благосклонным взглядом и, развернувшись к сыну, прошипела сквозь стиснутые зубы: — Так, теперь с тобой.

Андрей, абсолютно не реагируя на тон матери, продолжал растерянно вертеть в руках телефон с уже потухшим, после беседы с Лилей, экраном.

«Что вообще это было? Бред какой-то. Что она несла? Какой ребёнок? От кого? От того клоуна из клуба? — погрузившись в свои размышления, молодой человек абсолютно не слушал претензии матери брошенные в его адрес. — Я ничего не понимаю. В какой момент мы с Лилей потеряли ту самую связь и взаимопонимание, что делало наши отношения особенными? Всё было просто замечательно до тех пор… Да чёрт! До каких именно пор? Когда началось это напряжение? Неужели, она давно что-то скрывает и Вита… Вита стала поводом, чтобы поссорить или… Даже думать не хочу».

— Так, что вы тут зависли? — подошедший мужчина, перевёл взгляд с нахмурившей брови супруги на, явно озадаченного, сына. — Что у вас произошло? Вита где? Скоро самая ответственная часть мероприятия. — Андрей! Ты вообще меня слышишь? — Игорь Михайлович выказывал высшую степень раздражения.

— А? Ты… ты что-то сказал? — рассеянно бросил Андрей.

— Всё понятно! Через пять минут приводи мысли в порядок и дуй в направлении сцены. У нас презентация, если ты не забыл.

— Да, конечно. Пяти минут мне хватит, — кивнул Андрей, наконец-то, перехватывая на себе нахмуренный взгляд матери: — Что? И тебе я что-то должен?

— Должен! — фыркнула женщина раздражённо. — Но мы с тобой дома поговорим. Иди с папой!

В микрофон со сцены, партнёр Калугиных, объявил о том, что приглашает на сцену всех участников очень важного проекта. Зал сначала загудел, а потом резко затих, в ожидании выступления. На экране появился первый слайд и Андрей смог, наконец-то, ненадолго отвлечься от навязчивых мыслей.

Спустя час, по окончании выступления, парень резко метнулся к выходу, даже не посчитав нужным доложить об этом родителям. Но не успел он дойти до лестницы, как ему в спину донёсся настойчивый женский голос: — Андрюша, а ты уже уходишь? — он нехотя обернулся.