— Ага. Беху делают. В мастерской у моего знакомого.

— Слушай, а… присылай-ка ты своего парня ко мне. Перетрём мы с ним кое-какие вопросики. Может он заинтересуется.

— Хочешь к себе взять?

— Почему бы и нет? Бизнес у меня легальный, проверенный, хоть и не совсем законный. Но мы же об этом никому не скажем, да Алекс?

— Не скажем. Да и платишь ты по-царски. Может это как раз то, что надо этому парню.

— Визитку мою на, передашь ему. Пусть звонит, пишет… пообщаемся.

— Добро. Передам. Ладно, пойду Марго подгоню. Надо сваливать с этой поп-вечеринки, — засобирался всегда предприимчивый опер, разумно считающий подобное времяпрепровождение пустой тратой времени.

— Моё предложение по поводу алкотрипа в силе.

— Так нет проблем. Скидывай дату и локацию и я весь твой. Это ты у нас вечно занят.

— Служба у меня такая, — буркнул Алекс поднимаюсь.

— Да я же без наездов. Всё понимаю. Потому и говорю, звони.

— Ладно, Камиль, пересечёмся ещё.

— Да я тоже хочу свинтить. Так, отметился для вида, чтобы конкуренты мою морду не забывали.

— Ох, Данилов, ты и комбинатор. Ничего не меняется.

— А зачем что-то менять? Всех всё устраивает. По обоюдному, так сказать, согласию.

— Бывай, Кам. Позвоню. Трубку только бери.

Подцепив крохотное канапе с одного из — мило сервированных — шведских столов, Алекс обвёл взглядом зал, в поисках своей королевны.

Среди сотни гостей беспечно воркующих о своих проблемах и заедая всё это изысканными яствами, сложно найти одну единственную женщину, хоть она и твоя. Забросив в себя ещё и тарталетку с красной икрой, на всякий случай, принялся проталкиваться сквозь толпу, рыская взглядом по толпе.

Первая, кого он заметил, была Вита Сакурова, которая трещала громче музыкального сопровождения.

Подкравшись поступью пантеры на охоте, пристроился за спиной своей благоверной и обжигая её шею горячим дыханием, прошептал заговорщически:

— Милая, а не пора ли нам домой?

Нервно вздрогнувшие плечи Марго ознаменовали только то, что женщина никак не ожидала подобного выпада. Ну уж извиняйте.

Всплеснув руками, она резко обернулась и уставилась растерянно на виновника своего конфуза.

— Ты нормальный? Так пугать.

— Ну знаешь ли, иные варианты не подошли. Если бы я кашлянул или просто окликнул тебя, навряд ли я был бы услышан.

Игривое настроение собственного мужчины, кого угодно только порадовало бы, но только не Марго. Она-то знала, что всё это не к добру. Особенно лукавая улыбочка, так выигрышно подчёркивающая милые ямочки на щеках.

— Марго, дорогая, я наверное совсем тебя заболтала. Прости меня пожалуйста, — тут же заверещала блондинка, не желая становиться той самой каплей раздора, что намутит воду в — и без того мутном — коктейле отношений Алекса и Марго. — Пойду я найду Андрюшу, а то он, наверное, без меня заскучал.

— И я пожалуй пойду. Рада была пообщаться, Вита… Марго, — произнося слова обращённые к женщинам и спешно удаляясь, третья собеседница, не скрывая хитринки в глазах, смотрела именно на Алекса.

Образ малышки казался Алексу смутно знакомым, но вот кто она такая на ум так и не приходило.

Недоумевая и несколько растерянно, проводил её задумчивым взглядом и тут же был одёрнут за руку не дремлющей и всё бдящей Марго.

— Ты что-то хотел мне сказать?

— А?.. А-а-а… да… Домой пора. Не находишь?

— Ну, судя по тому, как животрепещуще ты облапываешь глазами местных красоток, действительно пора и возражать я не стану.

— А ты всё о своём, о девичьем. Меня просто бесит вся эта… вакханалия. Сборище толстосумов и прожигателей миллиардов.

— Можешь не продолжать. Я всё поняла. Сейчас только папу предупрежу что мы уезжаем.

— Буду ждать тебя возле машины.

— Постараюсь не задерживаться.

— Уж будь так добра.

Подперев упругим натренированным задом новенький Гелендваген и вслушиваясь в звуки ночного города, Алекс зацепился взглядом за вышедшую из здания юную девицу. Размашистой походкой, при этом очень грациозно двигаясь, она спешно преодолела расстояние до спортивного авто припаркованного на стоянке.

После характерного сигнала, машина приветственно моргнула фарами и впустила девушку в свои объятия.

С интересом наблюдая за нехитрым в общем-то действом, Алекс поймал себя на мысли, что они когда-то пересекались. Но вот когда? И самое главное при каких обстоятельствах?

Навороченная спортивка взревела мощным движком, а затем — с писком колёс и запахом палёной резины — умчалась с парковки.

Времени на поразмыслить и выволочь с задворок сознания образ красотки, не выдалось, так как — практически следом — в дверях здания нарисовалась запыхавшаяся Марго.

— Прости, ты же знаешь папу… быстро вырваться не удалось.

— Не напоминай мне, Бога ради, о нём… Садись!

— Ладно, ладно сажусь… только не злись. Хотя мог, хотя бы из уважения ко мне, с ним поздороваться. Он жутко зол, что ты его просто проигнорил… и…

— Я кажется ясно дал понять, что обсуждать этого человека я не намерен, — голос Алекса звучал бескомпромиссно

— Да уж куда яснее, — пробурчала себе под нос женщина, подбирая подол платья и усаживаясь на пассажирское сиденье Брабуса.

— А куда поедем?

— Домой. Куда же ещё. Устал дико.

Безуспешно пытаясь скрыть своё разочарование, приниженная женщина, нервно сглотнув обиду, отвернулась к окну, не проронив ни слова.

— Будешь пахать хоть на сотую долю так, как вкалываю я, и вот эти твои заскоки, как рукой снимет, — бросил злобно, опуская женщину окончательно. — А если что-то не устраивает, хватит одного слова и след мой простынет и из твоего дома, и из твоей жизни. Поняла, Марго⁈

Ответ был очевиден. Она поняла. И уже давно. Что рядом с этим мужчиной она не решает ничего.

С ним она безвольная кукла… причём тряпичная, которая подчиняется только своему хозяину. Тому, кто хладнокровно управляет её жизнью, даже не догадываясь, как болезненно порой бывает взрослой женщине засунуть в задницу все свои амбиции и слепо подчиняться своему мужчине. Который всего этого не ценит и, откровенно говоря, даже не требует. Он просто пока рядом. Пока. Стоит вот такой вертлявой красотке, вроде Лизаветы, вильнуть перед ним хвостом и он уйдёт. Просто уйдёт. Даже не вспомнив о её существовании.

— Ну, и куда сегодня отправитесь? — поинтересовалась мама с иронией, глядя на приодевшуюся по случаю дочь. — И с кем?

— Андрей должен подъехать и куда уже он намеревается меня везти, я не знаю, — ответила Лиля, суетливо оттягивая короткую юбку и придирчиво рассматривая себя в зеркале.

— Что значит «не знаю»? — возмутилась мать, словно только и ждала весь вечер к чему же придраться. — Вообще-то, это день твоего совершеннолетия и ты все свои желания и мечты перекладываешь на плечи другого человека?

Ошарашенная мать, едва не теряя дар речи, медленно осела на — вовремя оказавшийся под боком — табурет, прикрывая ладошкой разинутый рот.

— А Иль… Илюша как же? — спохватилась она. — Вы порознь отмечать собираетесь? Ты с Андреем, а он с Галей?

— Да, мам, я, если честно, вообще не знаю где сегодня Илья.

— Как это не знаешь?

— А вот так, — развела Лиля руками, не отрывая взгляда от своего отражения в зеркале. — С тех пор, как у него появился новый друг…

— Какой ещё друг? Опять мажоров каких-нибудь подцепил? Помню в прошлый раз… — договорить матери Лиля возможности не дала.

— Мам, ну о чём ты вообще? Я имею ввиду железного друга. Мотоцикл его… спортивный.

— Хоспади… Лиля, ну так и говорила бы сразу, а то я уже чёрт знает что подумала.

— А ты вечно, мама, что-то думаешь. И всякий раз не о том, что надо. А мы с Ильёй… мы обычные. И наркотики мы не употребляем и не пьём… почти.

— Вот видишь… почти.

— О-о-ой, мам, ну перестань. И не начинай шарманку воспитательную. Мы даже не курим.