— Этого быть не должно… — задумчиво протянул Бельский. — на таких лайнерах всегда стоит артефакт, что выравнивает температуру и скорость воздуха за бортом.

— Пойду спрошу пилота. — сказал я и поднялся с кресла.

В этот момент Мидлер громко выругался, а я увидел сквозь стекло иллюминатора, как в крыло самолета влетела ракета! Тряхнуло нас знатно! Я успел сплести щиты в последнее мгновение и накинул их на каждого присутствующего. Только благодаря этому девушка выжила, ведь ее знатно приложило о потолок.

— Черти! — заорал Марк Георгиевич. — Это чьи-то наёмники! Маги воздуха! Две звезды!

— Летят за нами! — вторил ему Бельский вглядываясь в окно. — Пять воздушных платформ! По двое магов на каждой!

— Нас убьют ведь, да⁈ — запаниковала девушка.

— Всё будет хорошо! — пронзив Властью стюардессу, я внушил ей мысль, что скоро все закончится и хэппи-энд будет гарантирован. Благо, она была неодаренной и быстро успокоилась.

Я направился в кабину пилота. Бородатый мужичонка среднего возраста в фирменной кепке знатно матерился, щелкая по панели приборов.

— Вот же…

— Посадить сможешь? — задал я ему единственно важный вопрос в данный ситуации.

В носовое окно самолета было видно, как быстро мы теряли высоту. По всей видимости, убийцы решили действовать наверняка и уничтожили один из двигателей. Лайнер кренился вправо.

— Без понятия, сударь! Боюсь, без магии тут не обойтись!

— Ладно. Ты старайся, а я помогу! — кольнув Властью пилота, я добавил ему внутренних сил и спокойствия. Вернувшись в пассажирскую часть, я с радостью отметил слаженную работу друзей. Артур и Марк возвели щиты вокруг самолета и, скрипя зубами, как атланты, держали оборону. За стеклом иллюминаторов гремели взрывы. Наёмники пытались ракетами вскрыть нас, но пока у них не получалось.

— Держитесь, мужики! — сказал я друзьям и направился к аварийному люку. — Сейчас я им дам прикурить!

— Ты куда, дурак⁈ — оглянувшись в мою сторону, зарычал Мидлер. — Ты же разобьешься!

— Десницы просто так не разбиваются! — хмыкнул я и открыл люк. Выскочив наружу, я тут же сплел вокруг себя щит и отдал приказ воздушной стихии:

Приказ: Крылья ветра!

Вылетев наружу мне мгновенно пришлось набирать немалую скорость, ведь самолет меня ждать не планировал. Две воздушные платформы отделились и направились в мою сторону. Первые смертники сами выбрали свою участь!

Быстрый приказ. Погибель Миров!

От запястья потянулась вязь королевских лилий, пылающих золотом, и в моей руке материализовался меч. Верный друг привычной тяжестью занял свое место. Так поразим же наших врагов как в былые времена!

Нападающие не были сильными магами, но их вооружение заставляло меня мысленно присвистнуть. Сплошь артефактное! Первый выстрел револьвера застал меня врасплох. На одних лишь инстинктах я принял решение — нужно уклониться! И это был чертовски верный выбор! Пуля лишь немного задела край моей кожи и щит в месте попадания мгновенно лопнул, словно бумажный лист.

Вот же сукины дети! Активировав Око, я принялся отслеживать все дальнейшие попытки превратить меня в мертвого Монарха и сбивал пули высокоточными огненными иглами, стоило снарядам лишь вылететь из ствола. Как же они удивились, стоило первому патрону разорваться буквально под носом недоделанных магов! Правда это было последним, что они увидели… Мощи взрыва хватило для того, чтобы отправить обоих на встречу к праотцам.

Вторая двойка показала высокий уровень интеллекта, отправившись за ними следом тем же способом. Понаберут на службу идиотов, а к тебе на порог потом приходит злобный правитель галактики. Ведь я выясню, кто их послал!

Самолет тем временем значительно потерял в высоте, продолжая управляемое падение. Три воздушных платформы не обращали на меня никакого внимания. По всей видимости они были полностью уверенны в успехе своих товарищей, что неудивительно при их снаряжении. Тогда настало самое время познакомить их с моим мечом!

Залетев в тыл к первой двойке я привычным движением кисти располовинил противников, не встретив ни малейшего сопротивления. Ни магические щиты, ни артефакты защиты не смогли противостоять моему другу. Повторив процедуру еще раз, я начал подлет к последней оставшейся в живых паре. И вновь удача, моя верная спутница жизни, повернулась ко мне своей соблазнительной стороной. Задней.

Маг, управлявший заклинанием, решил обернуться и заметил приближающегося вестника смерти. Мгновенно уйдя в крутое пике, он смог спасти себя от неминуемой кары. Вот только его товарищ, не успевший вовремя среагировать, остался без головы. Что ж, и так бывает.

Развеяв меч, я начал быстрое сближение с последним противником. Все, на что ему хватало сил, это не свалиться со своей платформы. На использование любого другого плетения сил уже не хватало.

Бедолага, зачем ты вообще сюда полез? Понадеялся на артефакты? Так ничто не сможет заменить тебе истинную силу. А она может быть лишь твоей собственной, незаемной! И всех, кто думает иначе, смерть настигнет в самый неподходящий момент. За исключением моего текущего противника, разумеется. Сперва нас с ним ждет занимательный разговор. Только вряд ли он ему обрадуется…

Сблизившись с противником, я окутал его разум силой Монарха и ввел в искусственную кому. Схватив безвольное тело за ногу, я принялся нагонять самолет, что был уже рядом с землей. Но внутри был учитель, поэтому я не переживал. Посадить самолет этому старикану ничего не стоит. Но он точно снова начнет прибедняться…

К моменту моего приближения воздушное средство передвижения уже лежало на земле. Точнее то, что от него осталось. Все-таки крепко его потрепало. Ракеты детям не игрушки.

Опустившись рядом с самолетом в мою сторону резво полетела вылетевшая дверь от входа в воздушное судно.

— Заклинила, зараза. — бурчал Марк, спрыгивая на землю. В руках у него трепыхалась испуганная проводница. — Не дрейфь, красавица. — подмигнул он здоровым глазом, явно наслаждаясь ситуацией и не спеша ставить девушку на землю.

Следом за ним спрыгнул Артур с бледным пилотом. Я же оставил безвольное тело противника лежать у своих ног и направил взгляд вдаль. К нам быстро двигалась колонна джипов. И судя по направленным на нас орудиям — ребята явно не подвезти нас собирались.

— Что делать будем? — напряженно спросил Артур.

Все-таки, у противника явно было преимущество в численности, и юный граф прекрасно осознавал силу артефактного оружия. Трусости в нем не наблюдалось, а вот здоровая осторожность сквозила во всем его облике. «Настоящий воин — тот, кто может твёрдо стоять в самом сердце бури» — вспомнил я слова одного мудрого человека… Но для того, чтобы выдержать первый удар, нужно прекрасно осознавать, кто его наносит и не делать глупостей.

— Пока явных признаков агрессии не проявляют, можно и понаблюдать. — безразлично произнес я, начав перетаскивать тушку наемника-неудачника поближе к самолету. — Пообщаешься с гостями дорогими? — мои последние слова адресовались учителю.

— С удовольствием. — довольно ответил Мидлер. — Ты забрал себе все самое интересное, а ведь моим старым костям нужна ежедневная гимнастика! Смею надеяться, что ребята — спортсмены и явились к нам именно по этому поводу.

— Развлекайся. А я пока «побеседую» с нашим дорогим другом. Очень уж мне интересно, кто посмел напасть на Тень империи во время войны. — пронзив учителя внимательным взглядом, я ненадолго задержался.

— Слушай, а под этим углом на ситуацию я не смотрел… Интересные дела тут вырисовываются!

— И я о том же. Все, я отошел. Оставляю дипломатию на тебя, Марк.

Учитель кивнул, и я обошел самолет, оказавшись по другую сторону.

Прислонив безвольное тело к борту самолета, я вонзил наемнику в голову иглу Власти, быстро приводя мужчину в сознание.

— Ну здравствуй, друг мой дорогой. Как себя чувствуешь? Ничего не беспокоит? — участливо поинтересовался я.