— Устроил их в чудесные апартаменты до лучших времен… — признался я. И в этом не были и тени лукавства. В Златоглавой была дворянская тюрьма, которая внешне больше походила на имение какого-нибудь богатого графа. Там были и сады, и слуги, и библиотеки, и школы, — в общем, все удобства для людей, привыкших жить на широкую ногу.

— Идете по стопам Годуновых?

— Вы про Голицыных, которых когда-то простил ваш предок? — поинтересовался я и улыбнулся. — Конечно, с кого мне брать пример, как не с Годуновых⁉

— А вы льстец, однако…

— С лисой водиться — по-лисьи биться. — завуалированным комплиментом вернул я любезность принцу.

Марк всю дорогу равнодушно молчал, а мы с принцем наслаждались политической беседой. Я вновь обнажил на виске свою метку Десницы и чувствовал себя отлично! Так плотник радуется, когда стругает что-то по-настоящему прекрасное. Так свободолюбивый капитан искрится от счастья, когда его длительный отпуск на суше подходит к концу. Но моей подлинной страстью было не море и не дерево… Я откровенно наслаждался властью, любыми ее проявлениями…

На территорию Петергофа мы въехали через двадцать минут, — мигалки очень помогли на дорогах. Парковая зона дворца светилась лоском барокко, сочная зелень жирно блестела в лучах редкого солнца, — все же продолжало моросить… Фонтаны разбрасывали серебряные струи воды, распространяя повсюду прохладу и свежесть.

Каждый гвардеец считал своим долгом склонить голову, завидев меня и принца. Торопливым шагом мы направились к парадным дверям, где нас уже ожидала императрица со старшим сыном. Марк откровенно пялился на всё великолепие, что нас окружало. Он видел это не раз, но только одним глазом.

— Глаза сломаешь. — беззлобно сказал я ему.

— Не страшно. Новые мне отрастишь. — хмыкнул старик.

— Добро пожаловать в Петергоф! — сдержанным реверансом поприветствовала нас жена императора.

— Благодарим! — слегка склонив головы, одновременно ответили мы.

— Я не представился в прошлый раз… — сказал старший брат Андрея и протянул мне руку. — Борис — первый наследник трона.

— Очень приятно… Десница. Тень Империи.

В нашем рукопожатии многое было сказано друг другу. Парень явно не доверял мне, но я его за это не винил. Скоро я смогу завоевать и его расположение… Всего-то и нужно будет… Выиграть мелкую войну…

Далее нас пропустили внутрь и проводили до личных покоев. Марка заселили в комнату напротив моей. Императрица любезно пригласила всех на ужин, который должен был состояться как раз после военного совета. Ну, а пока у нас было несколько часов для того, чтобы привести себя в порядок.

Вежливо распрощавшись со всеми, я закрыл дверь на все щеколды и замки и отправился в ванную. Мне хотелось смыть с себя запах дороги и самолета… Да и медитация была бы не лишней.

Наполнив ванну горячей водой, я тут же принялся за водные процедуры. Приведя себя в должный вид, я натянул на ноги кожаные штаны и накинул на плечи белую рубаху с широким рукавом. Подпоясавшись серым кушаком, я посмотрелся в зеркало.

Изумрудные глаза зеленели северной хвоей, легкая небритость обрамляла мужественный подбородок, волосы лоскутами бездонного мрака ниспадали на широкие плечи. Я был молод и красив по меркам современного мира… Но это была только внешняя сторона… На обороте прятался умудренный веками старец, жаждущий отмщения за свою любимую… За свою империю.

Тряхнув головой и хлопнув в ладоши, я решил не окунаться в черный омут меланхолии, и прямо на полу уселся в позу лотоса. Мне хотелось попробовать преодолеть новую Грань своего развития. Власть над сущим требовалась в доработке. В прошлый раз, в битве с Нарышкиным, Абсолютное зрение далось мне крайне тяжело. Я потом замучился стирать кровь с глаз. Но сегодня я чувствовал, что мое тело достаточно окрепло для нового рывка.

Нырнув в трансовое состояние, я потянулся к своему духу. Осветив его с помощью кристалла, я тут же активировал меридиан. Он, как тугой канат, натянулся до предела и загорелся зеленным огнем.

Напряжением и силой тока, что сейчас выдерживал данный канал, можно было запитать несколько городов. В этот раз я проводил обряд по слиянию трех основных элементов любого разумного: духа, тела и разума.

Невероятная боль пронзила всё мое естество, когда я удлинил меридиан и соединил его со своей душой. Получилась цепь: дух-сердце(тело)- разум. Оставалось только Властью прижигать каждый стык… Энергии катастрофически не хватало… Сквозь кровавую пелену и яркий абстрактный бред я потянулся к подпространственному карману. Кое-как мне удалось достать склянку с зельем. Я молниеносно опрокинул в себя ее содержимое. Сил прибавилось.

Я повторил так три раза, пока не исчерпал весь свой запас, пока надежно не запаял каждый стык! Боль резко прекратилась, а меридиан, соединяющий во мне кристалл, душу и мозг, засверкал изумрудным пламенем! Я открыл глаза. Чертог мудреца был пройден, и теперь я перешел в касту Изменяющих. Третья Грань Власти над сущим была взята!

Я попробовал активировать Абсолютное зрение, синтезируя силу Ока Монарха и Ока Власти. Теперь мне это далось гораздо легче! Я вновь видел суть вещей, их дух…

В этот момент я увидел сквозь стену, в которую был вмурован камин, как двигался золотистый силуэт девушки. Все души горели золотом в моем представлении. Эта была Анастасия. Раздался щелчок и потайная дверь открылась, явив моему взору принцессу.

Она была в легком шелковом платьице, испачканном в пыли и плесени подземелья. Девушка воспользовалась тайным ходом, чтобы прокрасться ко мне в покои.

— Глеб! — завидев меня, она тут же бросилась ко мне на шею… Отчаяние подтолкнуло ее к этому шагу. Отчаяние заставило ее забыть о приличиях. И искренняя ничем не запятнанная любовь вынудила ее прижаться ко мне всем телом. Под абсолютным зрением все люди передо мной были, как на ладони…

— Что случилось, Настя⁈ — обняв девушку за плечи, я погладил ее волосы, вдыхая знакомый аромат цитрусовых и таёжного ельника…

Девушка беззвучно рыдала у меня на плече, я чувствовал, как она проклинает себя за этот минутный порыв слабости, как она боится признаться мне в любви, как боится показаться глупой дурочкой… Но вглядевшись в ее душу внимательнее, я застыл от шока… Там, покоился дух Мирры! Оказывается, моя жена перед смертью смогла запечатать свою суть в случайном созвездии, в случайном человеке, в случайной искре жизни… Это была управляемая реинкарнация… Она смогла…

К слезам девушки прикоснулись мои собственные. Я не верил в свое счастье. Я не верил, что Вселенная вновь улыбнулась мне.

— Глеб… Если я тебе дорога… Хотя бы как друг… Прошу тебя, не позволь моему отцу выдать меня замуж за султана! Тебе нужно закончить эту войну за один месяц, иначе я навек стану рабыней восточного визиря!

Вместо ответа я прильнул своими губами к ее глазам. Я поцеловал ее ресницы так нежно, словно боялся развеять ее по ветру от своего прикосновения. А дальше… Дальше вспыхнул пожар, страстный и неукротимый, как беснующийся вулкан… Произошли катаклизм, взрыв сверхновой, Армагеддон, падение и взлет двух истинно любящих сердец… Люди всегда называли это любовью…

Идя по коридорам императорского дворца, я усиленно пытался привести в порядок хаос, творившийся в моей голове. Мирра! Моя первая и единственная любовь! Здесь явно не обошлось без подарка Вселенной. Это было невозможно… Тем не менее это было правдой! И я сделаю все, чтобы моя любимая вновь очутилась под моей защитой, и на сей раз я не допущу повторения трагедии, что постигла нас! Иначе и быть не может.

Гвардеец, что сопровождал меня, остановился перед массивной дверью. Ее охраняли серьезные даже на вид воины. Но стоило им увидеть регалии Десницы на моем лице, как они поклонились и открыли проход в кабинет государя.

Николай восседал в кресле, не мигая наблюдая за игрой огня в камине. Своими мыслями правитель был явно далеко отсюда, но стоило мне зайти, как он незаметно встрепенулся, мгновенно настроившись на рабочий лад.