– Костер? Разве мы не должны отсюда уходить?

– Нашего времени хватит ровно на то, чтобы разбить ночлег в пещере. Завтра подумаем, в какую сторону лучше направиться, – объяснил Мин.

– В пещере? – казалось, сегодня этот странный маг раз за разом будет потрясать меня своей предприимчивостью.

Мин кивнул и указал на что–то позади моей головы. Последовав его совету, я оглянулась, обнаруживая довольно высокий вход и темный провал за ним.

– Там и остановимся, – распорядился Мин. Я молча пошла следом.

Внутри оказалось достаточно просторно. В голову полезли непрошеные мысли о том, что история повторяется, но я приказала себе не думать об этом, пока не буду уверена в личности Мина. Дэй ведь говорил, что глаза мне совершенно не нужны. А сердце вместе с тьмой давно бунтовало при виде Таормина… однако в этот раз ошибаться было нельзя. Иначе я рисковала потерять слишком важного для меня человека.

Я настаивала на том, чтобы лечь вместе на том пледе, которым укрывал меня Мин, он предложил спать поодиночке, на что я уверенно заявила, что вход в пещеру надежно экранирую тьмой, поэтому каждый сможет отдохнуть спокойно.

– Никакая тьма не спасет тебя от магии Огня, – хмурясь, ответил на это Мин.

– Разве ты собираешься напасть на меня?

– Не я. И вот тогда тебе придется бежать, Иви, – возразил огневик.

– В любом случае, до этого мига мы сто раз успеем выспаться. Так что ложись и ни о чем не думай.

Неохотно, но Мин все же подчинился. Спать спиной друг к другу оказалось довольно тепло и относительно удобно – хвала ровной поверхности пещеры –  но даже в свете разведенного костра я почувствовала, как медленно начинаю замерзать.

– Иви? – послышался позади голос Мина. – Ты не спишь.

– Согреться не могу никак, – призналась я, молясь о том, чтобы огневик не предложил мне свою часть пледа в качестве одеяла. Но нет – позади зашевелились, а потом я почувствовала, как меня вжимают в разгоряченное тело, устраивая руку на животе и, тем самым, со всех сторон окутывая теплом.

– Спи, – коротко бросил Мин, и я действительно последовала его совету, мигом проваливаясь во тьму.

– Иви… – доносилось до меня сквозь пелену грез. – Иви…пожалуйста, проснись!

Голос принадлежал Таормину, и он явно не был настроен на шутки. Пока выплывала из мира снов, уловила в интонации огневика тревожно–просящие нотки, отчего и просыпаться пришлось быстрее.

– Мин, что случилось? – спросила я перед тем, как открыть глаза.

– Иви… – снова позвал он, и я очнулась окончательно.

Я лежала на спине, укутанная пледом, а надо мной возвышался Таормин. Та рука, что удерживала во время сна мою талию, сейчас упиралась в камень рядом с моим лицом. Второй рукой он прикрыл глаза.

– Мин? – я попыталась дотронуться до него, но в ответ раздалось приглушенное шипение:

– Даже не думай!

– Мин? – забеспокоилась я. Тьма навострила ушки: напряжение так и ощущалось в воздухе. Напряжение, источником которого стал Таормин. – Что случилось?

– Снаружи…есть демон Огня. Сквозь тьму ему не пройти, но меня он почувствовал. И теперь воздействует. Он…инкуб. Очень сильный.

Я догадалась о причине, по которой Мин сейчас находится в таком состоянии. Демон обманом заставил его потянуться ко мне.

– Мин?.. – несмело прошептала я. – Что мне сделать, чтобы помочь тебе?

– Уходи отсюда, – он убрал ладонь, и в отсветах костра лицо Мина показалось безумной маской. Глаза стали неестественно–синими и словно прожигали меня насквозь. – Беги, пока я не сделал тебе больно!

Его последние слова не вызвали во мне страха. Нет, такое со мной уже происходило, но тогда я послушалась и ударила Дэя всей силой, на которую была способна. И потеряла. Разве могла я поступить так же снова?

– Нет.

– Что? – казалось, мой решительный ответ на миг избавил его даже от пелены чужого влияния.

– И не надейся, Таормин. Я тебя здесь не оставлю.

Он обреченно застонал, и вторая ладонь опустилась по другую сторону от моего лица.

– Ты не представляешь, что ты сейчас творишь, Иви…

– Ну, так покажи мне, – не растерялась я. – В любом случае, мне не освободиться, пока ты этого не захочешь.

– А если не захочу? – в голосе Таормина появилась еле заметная хрипотца.

– Тогда… – я подняла ладонь и дотронулась до его лица, вызывая выдох сквозь стиснутые зубы, – я постараюсь тебе помочь так, как смогу.

– Иви… – кончики пальцев Мина обвели контур моего лица. – Красивая… – ладонь сжалась в кулак, глаза его зажмурились, и Мин стал трясти головой. – Помоги мне, Иви…

– Сильный демон? – спросила я, ощущая, как тьма сама начинает стремиться к этому мужчине и понимая, что справиться с ней я не смогу. Нет, еще не время! Совсем не время для того, чтобы напугать его, когда он и так на грани.

– Да… – простонал огневик. – Он знает, как заставить человека убить другого…

– Мин, поговори со мной, – попросила я, ласково гладя его по щеке. – Это ведь та часть огненного дара, которую ты боишься особенно, да?

– Боюсь… – тихо признался он. – Никому не хочу причинить зла.

– А ты хотя бы пытался с ней справиться? – улыбнулась я, побуждая его распахнуть глаза. Мне показалось, что в них постепенно возвращается осознанное выражение.

– О чем ты говоришь, Иви?

– Откуда ты знаешь, что непременно сделаешь мне больно?

– Потому что с самой первой встречи только и делаю, что сдерживаюсь, лишь бы тебе не навредить! – сорвался он. Черты лица Таормина вновь заострились, делая его жестким и суровым. – Если бы ты хоть на мгновение знала, каково это – находиться рядом и бояться спустить силу, потому что она может унести человеческую жизнь!

– А ты пытался хоть раз отпустить ее на волю? – не повышая голоса, спросила я. Удивительно, но потрескивание костра привело меня в состояние странной сосредоточенности. Я точно знала, что именно сейчас необходимо Таормину.

– Иви, ты не ведаешь, о чем просишь! – взмолился он, признавая свое поражение.

И я поняла, что момент настал.

– Ты знаешь мое настоящее имя. Почему продолжаешь называть неродным, Дэй?..

Потрясение так явственно отразилось на его лице, что я почти физически ощутила, как напряжение уходит из рук, захвативших в плен мою голову. Это и позволило мне оттолкнуть огневика, поднимаясь и  наблюдая, как сам он, опираясь на ладони позади себя, с изумлением рассматривает меня.

– Ты как–то сказал искать не глазами, а сердцем. И я тебе поверила. Можешь сейчас довериться мне?

Он не произнес ни слова, но и в глазах я не увидела протеста, а потому медленно преодолела разделяющее нас расстояние, забравшись к нему на колени и обнимая. Голова сама собой склонилась к плечу обретенного любимого, и я заговорила еле различимым шепотом.

– Когда–то, на туманных землях, ты помог мне усмирить тьму. Сейчас я должна возвратить свой долг. Я в твоих руках, Дэй. Что ты хочешь со мной сделать?

– Э–ва–ни… – по слогам позвал меня Дэй, зарываясь лицом в волосы. Я улыбнулась, потершись щекой о шершавую ткань его куртки. С таким Мином мне было гораздо привычнее. А затем меня стиснули в болезненных объятиях, и я не сдержала ответного стона. – Прости, милая…ты сможешь меня когда–нибудь простить?

– Ты сделал мою тьму теплой – разве может быть иначе? – радость от того, что мы наконец–то вместе, я постаралась передать даже голосом. Осторожно гладя его по спине, я старалась успокоить Дэя, как могла.

– Иви…

– Отпусти свои страхи. Дай себе волю, – попросила я.

Я помнила действие дара инкуба: попытка Мани усмирить меня тут же всплыла в памяти. И мое неприятие ее – тоже. Только вот сила Дэя не шла с ней ни в какое сравнение. И у нее была отличительная черта: я желала ее. Желала всей душой и сердцем.

К удушающим объятиям добавилось ощущение его горячей ладони на коже спины. Шумно выдохнув, я крепче прижалась к Дэю, стараясь повторить очертания его тела.