Крылья Феникса – забытое волшебство, утраченное с годами, и не каждому дано воплотить их разрушающую мощь. Достоинство их в том, что враг бескомпромиссно оказывается поверженным, недостаток – они отнимают у мага, будь то демон или человек, абсолютно все силы. И если инициатор заклятья все же решился на него, тем, к кому оно будет применено, не скрыться, куда бы они ни пытались исчезнуть: раз наметив жертву, исцеляющий огонь непременно отыщет ее.

Вот почему Дэй так крепко держал меня в объятиях, вот почему постарался, чтобы мы стали единым целым: чтобы стекающая по его коже сила, натыкаясь на меня, принимала как родную и мою тьму также использовала в качестве подпитки. Я плавилась в объятиях любимого, а вокруг поднимался неконтролируемый огненный вихрь, уничтожающий все на своем пути, которому суждено было в конце засиять над нами в виде неописуемо прекрасных крыльев, застывающих в небе на целое мгновение вечности. Крылья Феникса. Сила, способная подчинить себе все живое. Сила, которой одарили моего Дэя.

Я дрожала в его объятиях, потом мое состояние передалось и ему. Только вот Дэй трясся оттого, что терял остатки силы, и, понимая это, теперь уже я старалась держать его как можно крепче. Крики демонов вокруг, поначалу безнадежные и режущие слух, постепенно затихли. И пусть у нас не было задачи лишать отступников жизни, выбора в итоге не осталось. Защищая себя, мы были вынуждены пойти на такую жертву.

Вместе с последним хрипом жителя диких земель свалился на гальку и Дэй, а вслед за ним метнулась я, придерживая, чтобы не развалился на камнях окончательно, успевая заметить, как снопом искр в небе рассеивается зарево из последних перьев изумительно алого цвета. Так вот как выглядели в жизни Крылья Феникса. Незабываемое зрелище, несущее в своей основе смерть. Пожалуй, такая смерть тоже могла быть прекрасной.

Я не смотрела на то, что должно было остаться от окруживших нас демонов. Вполне достаточно было запаха паленой кожи, ударившего в нос, от которого я постаралась отрешиться. Все мое внимание окончательно перетянул на себя ослабевший и устало положивший на мое плечо голову Дэй. Он тяжело и глубоко дышал, пытаясь восстановить былое равновесие, а я гладила его по спине, ожидая того момента, когда, наконец, можно будет спокойно поговорить и обсудить наше возвращение домой. Не знаю, как преподаватели, а я выпавшее на нашу с Дэем долю испытание считала с честью пройденным.

– Иви? – донесся до меня хриплый голос огневика.

– Да? – осторожно отозвалась я.

– Спасибо…

– За что?

– За то, что поделилась силой. Без тебя я одолел бы только половину нападавших.

– Говори поменьше и восстанавливайся, – шутливо пожурила его я. – Нам еще думать, как отсюда выбираться.

– Иви, возвращайся одна…  – велел Дэй слабеющим голосом.

– Это еще почему? – тут же вскипела я.

– Я сейчас не ходок. Доберись до первого населенного пункта и перенесись оттуда в место, где можно будет сотворить нормальный портал до академии. Обо мне не беспокойся. После Крыльев Феникса сюда не рискнет сунуться ни один здравомыслящий демон. Всех безумных заклинание давно обратило в пепел.

– Но Дэй! – беспомощно возразила я.

– Просто послушай меня. Хоть раз в жизни послушай, Эвани! – несмотря на состояние, строго велел огневик. – Дай мне хоть раз в жизни побыть спокойным за тебя!

Я собиралась выполнить его просьбу, правда. Ровно до того момента, пока он неожиданно не потерял сознание, и стало невыносимо тяжело придерживать заваливающееся на меня тело. Потом паника возобладала над разумом,  я, изо всей силы прижавшись к Дэю и зажмурив глаза, пожелала только одного: поскорее оказаться в академии. И пусть там, как и сейчас на граничной территории, лишь начинал заниматься рассвет, я знала: на родной земле справиться со всеми бедами будет гораздо легче. Я хотела домой. Как же я хотела оказаться дома!

Вспыхнувшее в голове воспоминание о внутреннем дворе общежития застыло неподвижной картиной, шум в ушах возвестил о том, что перемещение началось. Я знала от бабушки, главное в подобной ситуации – не сомневаться в собственных силах и не терять связь с местом, в которое хочешь переместиться. Даже если не хватает духа. Даже если на руках у тебя пассажир, который намного ослабит твои возможности. Главное – уверенность в том, что все непременно получится. Живот свело судорогой, и я возблагодарила небеса за то, что после ужина прошло достаточное количество времени. В противном случае я могла бы потерять концентрацию и распасться на мелкие частички где–то в пути. Но этого не произошло. Знакомый запах академических будней неожиданно ударил в ноздри.

Я раскрыла глаза почти сразу же – боялась, что ощущение Дэя рядом просто привиделось. Однако увидев рядом бессознательного огневика, разрыдалась от облегчения. Семь святых стихий, мы наконец–то попали домой! Осознание этого мелодией радости зазвучало в ушах, и я, отсмеявшись на последних силах, упала без сознания в объятия Дэя.

– Пожалуйста, отпустите меня в общежитие! – умоляла я стори Минрани спустя четыре часа после пробуждения. Как мне уже успели объяснить, без сознания я пролежала целый день и ночь, а, проснувшись, выглядела бодрой и отдохнувшей. Естественно, я сразу захотела домой. И теперь глава целительского корпуса смотрела на мои потуги вырваться из лазарета, не скрывая улыбки.

– Давай договоримся так: сможешь сейчас переместиться в свою комнату в общежитии, будем считать, что выздоровела, – предложила стори. – Нет – остаешься у нас до того момента, пока не сможешь реализовать простейшее из магических свойств. Ты же знаешь, что на территории академии после вашего возвращения с Мином действует негласное правило: каждый маг должен уметь защитить себя.

Это было правдой. Ко мне с утра, воспользовавшись свободным занятием, успела забежать Айна и рассказала, какой переполох вызвало наше с Дэем возвращение. Оказывается, руководящий состав давно был готов к нападению демонов, вот почему в пары ставились суолы, прошедшие специальную подготовку по боевой магии. То есть, Дэй, Мани, Онирен были готовы отразить атаки демонов. Но жители диких земель оказались хитрее.

Тот суол с тёплой улыбкой, что отправлял нас на стык Пиксона и владений демонов Земли, как и несколько других магов Времени, оказался со скрытым даром определения чужого потенциала. То есть, чувствуя, что один из спайки подходит под нужды сопротивления, тут же отправлял его в одну из так называемых горячих точек – мест, где готовилась демоническая засада. Таким образом в лапы к дикоземцам попали около десяти пар. Но разрушить демонический отряд полностью удалось только нам с Дэем.

– Тебя в спайку теперь хотят заполучить абсолютно все боевые суолы, – проболталась Айна под конец. Я иронически хмыкнула. Они ведь не могли знать, что я просто защищала своё.

– Ну, так что? – вернул меня в настоящее голос целительницы. Напрягшись, я попыталась представить в мыслях свою небольшую комнату в башенке, но тьма отказывалась подчиняться.

– Не могу, – сдалась я после нескольких безуспешных попыток.

– Я подозревала это, – улыбнулась магиня. – Не волнуйся и постарайся отлежаться. Препятствовать твоему возвращению я не стану.

Я благодарно улыбнулась ей, а затем поинтересовалась:

– А по лазарету я могу походить?

– Конечно, – кивнула стори Минрани. – Мина хочешь увидеть?

– Да. Вы и его заставляете фаерболы воплощать? – хихикнула я.

– Ему достаточно высушить регулярно смачиваемую форму, – подмигнула целительница. – Можешь зайти к нему после обеда. Он в другом конце этого крыла, не ошибешься.

Я поблагодарила женщину и, когда та покинула палату, устало прикрыла глаза. Нет, магичить я еще не была готова. Все же истощение сказалось. Интересно, как чувствует себя Дэй? Чудо, что мы перенеслись с диких земель прямо в академию. Айна говорила, что нашли нас некроманты, собирающиеся с утра поработать в подземельях. Надо будет непременно поблагодарить их за помощь.