Я достала из запасов комплект с туманной земли – штаны, куртку и удобную рубашку. Да, вид у них был довольно потрепанный, но удобства это нисколько не умаляло. Ко всему прочему, я считала эти вещи счастливыми, ведь именно в них я встретилась с Дэем. Тяжелый вздох вырвался сам собой. Мне очень хотелось бы, чтобы появилась возможность разрешить сомнения именно на практике. У нас с Мином будет довольно много времени вместе. В заплечную сумку отправились предметы питания по минимуму. У меня было преимущество – возможность перемещаться – поэтому о том, чтобы остаться голодной, я не волновалась. Конечно, все это было выполнимо при условии наличия у меня руководящего суола. А Мин безнадежно опаздывал.

Конечно, о нашем разногласии я стору Инфайзеру не сказала. Подло это было бы, да и не по–товарищески. Таким образом, спайка сохранялась, но сегодняшнее отсутствие Мина резко подрывало факт ее наличия. Позади меня оставалось пустующее место, но я стояла, стиснув зубы и сохраняя спокойное выражение лица. Вскоре, однако, по девичьим рядам прошелся дружный слаженный вздох. Оглянувшись в ту сторону, откуда он начался, я увидела, как к нам направляется Мин.

Поднятый вверх взгляд Мани говорил об одном: он расценивает опоздание брата не иначе как представление. Коротко улыбнувшись другу, я постаралась сосредоточиться на предстоящем испытании и не впасть в состояние тоскливой эйфории, охватившее большинство первокурсниц. Им, как почетным суолам, оставили места в первых рядах, и у них возможностей разглядеть старшекурсника–огневика было гораздо больше.

Я коротко усмехнулась: хорошо любить на расстоянии, когда совершенно ничего о человеке не знаешь. И совсем другое дело, когда принимаешь ближнего таким, каков он есть. Глаза прикрылись сами собой, я знала, что они мне больше не понадобятся. Сердце все то время, что Мин приближался ко мне, билось в ритме его шагов.

– Все же решил составить мне компанию? – лениво улыбнулась я, когда кожи коснулся ветерок, вызванный резкой остановкой Мина.

– Подумал, что ты без меня пропадешь, – серьезно ответил он. – Я ведь и правда обещал помочь тебе справиться с огнем.

– Думаю, сегодня нам представится хорошая возможность для этого.

Короткая улыбка Мина подтвердила факт заключенного между нами перемирия.

Каждому факультету выделялся свой маг Времени, в обязанности которого входило перемещение суолов в пункт назначения. Я знала, что и довольно сильные учащиеся со старших курсов также могли принимать участие в транспортировке других, и молилась всем стихиям, чтобы мы с Мином не попали к Витании. Увидеть нас вместе для нее означало бы начать новый виток агрессии, а я в последнее время старалась конфликтов избегать. Вполне хватало непонимания с Мином, которое очень хотелось преодолеть. Поэтому, когда мы подошли к симпатичному старшекурснику с приятным пепельным оттенком волос, внутренняя пружина напряжения мгновенно отпустила.

– Как желаете пропутешествовать? – задал он вполне дежурный вопрос.

– Простите? – поначалу не поняла я. На мой вопрос ответил Мин. Точнее – его действия сказали лучше всяких слов.

Теплые ладони, которыми он дотронулся до моих плеч, нырнули под воротник куртки, вызывая во всем теле дрожь. Огневик продолжал стоять за моей спиной, и выражения его лица я не видела, но хрипотца в голосе точно не послышалась.

– Можете начинать, – мне же на ухо достались другие приглушенные слова. – Не дрейфь. Все будет хорошо, вот увидишь.

Суол–проводник кивнул с готовностью, протягивая мне руку ладонью вверх. Я мешкала – просто тело еще не пришло в себя от близости Мина – и боялась, что маг, вступающий со мной в контакт, сделает что–то не так. Наконец, глубоко вздохнув, я кивнула самой себе, собираясь с мыслями. Я – проводник для Мина. И я должна сделать так, чтобы наше путешествие прошло как можно более гладко.

– Приятной дороги, – улыбнулся маг Времени, и я вложила свою ладонь ему в руку. А дальше шум в ушах не позволил сердцу выпрыгнуть из груди оттого, что Мин прижал меня ближе.

***

– И как это понимать? – Свон до самого конца не верила в то, что окажется в одной связке   с Таорманом. – Два мага Огня на практике, да еще и с минимальной разницей в возрасте – я тебя спрашиваю, это что такое, Мани?!

– Ты раскусила мой коварный план, – тут же покаялся спутник. – Я до жути хотел остаться с тобой наедине и поэтому прибег к самому страшному преступлению – подкупу должностного лица…

Она не поверила ни единому слову. Впечатление портила шальная улыбка от уха до уха, сама собой растянувшаяся на лице Мани. Нет, в части «остаться наедине» он, конечно, не соврал, но вот все остальное заставляло девушку сомневаться. Тем более что попали они не куда–нибудь, а на землю Маерии, которую Свон предпочитала обходить десятой дорогой. И пусть вокруг не было ни единого водного мага…она помнила, как мать долгое время избавлялась от страха, поселившегося в сердце. И поэтому сейчас не собиралась отступать.

– Давай без шуток, Таорман, – загасив на корню желание выяснить отношения, попросила его Свон. – У меня с этим местом связаны не самые лучшие воспоминания детства. И если твои слова, – она подняла вверх руку, обнажая запястье с татуировкой, – все еще в силе, я бы хотела, чтобы в минуту слабости ты поддержал меня, оказавшись нерушимой опорой.

Мани понял все, как надо. Подойдя к Свон и взяв за руку, он ласково погладил зажившую кожу.

– Прости меня, милая.

– За что? – удивилась она.

– Я сделал это, чтобы ты от меня не сбежала, когда узнаешь всю правду…

– О чем ты? – насторожилась девушка.

– Я действительно хочу быть с тобой больше всего на свете, – признался Таорман. – Но кое–чего обо мне ты до сих пор не знаешь. И я боюсь, что, увидев это, ты захочешь оставить меня. Просто, прежде чем начать, я хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя больше жизни, Сойя.

– Ты…знаешь мое настоящее имя? – изумилась огневичка.

Мани кивнул:

– Двух магов Огня действительно не могут поставить в команду. Но ты кое–чего обо мне не знаешь, дорогая… – с этими словами, сделав шаг назад, Таорман присел на корточки и прижал руку к земле. То, что произошло дальше, лишило Свон дара речи: между постепенно поднимающейся ладонью Таормана и поверхностью появилась небольшая струйка воды, которую молодой человек, поднявшись, превратил в шар.

– Водник… – прошептала Свон, закрывая рот рукой. – Ты водник, Мани…

– Причем водник я даже больше, чем маг Огня, – кивнул парень, – это у Мина наоборот. И это одна из тайн, которую ты, как моя будущая жена, должна знать.

– А вторая? – понимая, что все самое интересное приберегли на потом, осторожно спросила Свон.

– Мое настоящее имя Дирэй, Сойя. Дирэй Маерийский. Я сын Дария, правнук Дюрэя и…наследник престола Маерии. Я продолжаю ту ветвь, из–за которой твоя мать попала в немилость к водному демону Ласотару. Я человек, который клянется любить тебя вечно, пока смерть не разлучит нас. Зная все это обо мне, ты согласишься стать моей женой снова?

Повисло тяжелое молчание. Затем Свон покачнулась, схватившись за голову, и, если бы не вовремя подоспевший Мани, упала бы на землю без сознания.

– Согласна, – еле слышно прошептала она перед тем, как лишиться чувств, и облегченно улыбнувшийся Мани, что было силы, прижал любимую к себе.

***

– Для человека, который громче всех говорил о грозящей нам опасности, ты слишком спокоен, – заметила Айна, когда они с Одином оказались по ту сторону моста перемещения. – И где мы? В Эндоре? Разве это не против правил – переходить в то место, откуда ты родом?

– Громче всех об опасности кричал Айнон, – проигнорировав вторую часть вопроса, отозвался некромант, внимательно оглядываясь по сторонам.

– Что насчет всего остального? – разводя руки в стороны, напомнила девушка.

Они стояли посреди широкого поля, окаймленного хвойным лесом. Солнце медленно плыло к зениту, небольшие кучевые облака весело подмигивали с небес.