А я все искала глазами Альбину и не находила. И сдалась она мне, черт бы её побрал!
Я ошиблась и оступилась, но Кирилл ловко подхватил меня и увел в мельнице. Я лишь надеялась, что это останется незамеченным судьями. Мы слишком уж близко подобрались к соседней паре и пришлось двигаться. Выражение лица Кирилла на первый взгляд было обычным, театральным и соответствовало нашей задумке в танце, но его глаза выдавали то, что он злился. Он оттолкнул меня от себя так, чтобы другая пара смогла пройти между нами, а затем приблизился снова. Слишком быстро сменялось все вокруг и голова шла кругом, и я бы никогда не простила себе, если бы подвела его, а потому я послала Альбину к чёрту еще раз у себя в голове и продолжила танцевать. Эти несколько секунд могли дорого мне стоить.
— Слушай музыку, — снова подсказал мне Кирилл, и я слушала. А точнее я её наконец услышала.
Когда музыка начала стихать, мы находились в удачном расположении, а потому я лишь кивнула Кириллу, намекая на нашу короночку, которую мы так ни разу и не сделали. Он без слов понял меня и закрутил к себе, и вот он — финальный поцелуй и бурные аплодисменты! Касание наших губ стерло все тревоги.
— Громче, громче! Финал у нас сегодня поистине зажигательный! — прогремел ведущий, а мы вышли на поклон.
Томительное ожидание результатов, подсчет баллов. Я сжала кулаки и… молилась. Не знаю кому или чему. Всему на свете, Вселенной: лишь бы услышать свое имя.
— Третье место: Буранова Майя и её тренер — Афанасьев Кирилл!
Я сначала не поняла, что произошло. Кирилл взял меня за руку, я улыбалась. Мы вышли на поклон и нас наградили. Всё было как в тумане. Но я как будто не получила облегчения и готова была расплакаться. Я проиграла. Черт возьми, мы проиграли!
— Второе место:…
Ведущий продолжал называть имена и фамилии. И на первое место в итоге попала та пара, за которой я следила. Было наивно и глупо полагать, что мы могли с ними тягаться.
Кирилл же светился от счастья и позировал для фото, пока я была больше похожа на куклу-марионетку. А уже выйдя с паркета на меня набросилась Настя и тетя Оля. Они всё поздравляли нас и обнимали, а я стояла как вкопанная, вцепилась в цветы и до боли сжала медаль в руке. Даже теплые объятия Кирилла не выводили меня из ступора.
— Божечки, Майя, дорогая. Почему ты плачешь? — голос тети Оли ворвался в моё сознание.
— Мам, это от нервов. Забыла что ли, как я рыдала в первый раз? — попыталась успокоить её подруга.
Кирилл развернул меня к себе и внимательно посмотрел в мои глаза. Его — как море, мои — как противная и мерзкая тина, что прибилась к берегу. Так и я прибилась к Кириллу.
— Прости, — только и смогла сказать.
— Ты совсем дурная? Мы в призерах, Майя! Ты это понимаешь?
— Я… Ты…
Не смогла сдержать порыв слез и разрыдалась, уткнувшись в его грудь. Благо, накануне Настя выдала мне термоядерную водостойкую тушь, и я могла плакать сколько влезет.
— Ну ты даешь, — нежные и заботливые руки заключили меня в кокон. Кирилл гладил меня по голове, и с каждым его движением невидимки впивались в волосы еще сильнее, но эта боль навряд ли была сильнее морального упадка.
— Поздравляю! — знакомый до отвращения голос разрезал воздух, и я подняла голову. Прямо чувствовала как тональный крем слезает под натиском слез.
Альбина стояла чуть поодаль, держа в руках букет из ярких гербер, перевязанный белой лентой.
Кирилл выпустил меня из своей хватки, я отвернулась, чтобы утереть слезы. Настя и тетя Оля перестали кудахтать и отошли на полшага назад, давая место Альбине. Она медленно подошла ко мне и вручила цветы.
— Вы были прекрасны, — абсолютно спокойно произнесла она, глядя прямо мне в глаза. Она ни разу не посмотрела на Кирилла, не кинула даже короткого взгляда. — Я хочу извиниться за те слова, что говорила на даче.
Я приняла цветы, а эта белая лента показалась мне примирительным флагом, капитуляцией.
— У нас всего лишь третье место, — тихо проговорила, рассматривая каждый лепесток на цветах. Не могла выдержать прямой взгляд Альбины.
— В наш первый выход мы с Кириллом были третьи с конца.
— Вы были детьми.
— Это бесполезно, — прошептал Кирилл своей бывшей партнерше, а она его словно не слушала.
Альбина взяла меня за руку и заставила тем самым посмотреть на нее.
— Самое отвратное место — это второе. Первое — ты чемпион, молодец и вообще красавчик. Третье — ты постарался достаточно, чтобы войти в призеры на фоне всех остальных. А второе — это полное дно. Когда ты был недостаточно хорош, всего лишь в шаге от успеха. Так что поздравляю, Майя. Будет еще куча соревнований, и много взлетов и даже падений. Ты дошла до финала, и заметь, не по всей программе. Но ты двигалась дальше и заняла место на пьедестале. Так почему теперь ты рыдаешь как крокодил?
Её сравнение с крокодилом просто выбило меня из колеи. Такая пламенная речь, а потом этот… крокодил.
— Я не…
— Прекращай позориться и пойдем отмечать. Сегодня за мой счет, — Альбина подмигнула мне, а я лишь перевела ошалелый взгляд на Кирилла.
— Не смотри на меня. Я тут ни причем.
Альбина пихнула Кирилла в грудь кулаком.
— Ты не извинялся, но я тебя прощаю за то, что бросил меня и ушел к ней.
Теперь была очередь удивляться тете Оле, но Настя быстро объяснила ей, что Альбина имела ввиду танцы. Мы ведь не в одном из сериалов, что мы смотрим дома по вечерам. Хотя…
— Я устала. Я проторчала тут от начала и до конца, и если вы продолжите мяться, то мое предложение сгорит.
— Мы согласны, — решил за меня Кирилл. Его взгляд говорил: «Ну же. Она же хочет помириться». — Так ведь?
Я не смогла противиться.
— Так. Но угощаем мы. Нам же дали вознаграждение.
— Она не в курсе, да? — Альбина с укором посмотрела на Кирилла.
— О чем? — удивилась я.
— Мы можем потратить эти деньги только на взносы за следующие соревнования, — Кирилл нервно почесал затылок. — Причем в следующем году. Да и там сумма такая смешная.
— Как? — я испуганно посмотрела сначала на Кирилла, потом на Альбину, что сверлила его взглядом. А потом перевела взгляд на тетю Олю. — Простите меня.
— За что ты извиняешься вообще? — воскликнула Настя.
А я тем временем уже снова начала плакать, и Кирилл принялся меня снова обнимать.
— Она часто так ревет? — спросила Альбина.
— Очень редко. Сам в шоке, — ответил Кирилл подруге и поцеловал меня в макушку. — Ну-ну, тише.
— Я потратила столько нервов, сил и денег на эти соревнования. А лучше бы сразу купила посудомойку и не парилась! — прорыдала я в сердцах.
Возгласы и перешептывания стихли, и как будто бы все теперь смотрели на меня как на полоумную. Даже пары, что стояли рядом и их родственники и друзья. Тетя Оля нервно засмеялась, Настю так вообще прорвало. Альбина была в полном шоке, Кирилл стойко держался, но я ощущала как вздымается его грудь от сдерживаемого смеха.
— Ох, Майя, повеселила, — тетя Оля продолжала смеяться. — Завтра же пойдем и купим эту чертову машинку.
— Нет, мам. Я куплю её тебе.
— Откуда ж у тебя деньги такие, дочь? У парня своего украла?
— Я больше не могу это слушать, — вздохнула Альбина. — Подожду вас на улице.
«Спасибо,» — одними губами произнес Кирилл и подмигнул своей бывшей партнерше.
Я же ощущала себя обманутой дурочкой. Доверилась им всем, а они скрыли от меня то, что эти дурацкие соревнования нужны лишь для того, чтобы покрасоваться на публике. Ладно, всё не совсем так, но ощущалось иначе.
Я потом много ругалась и даже переходила границы разумного, но на самом деле успокаивалась. Мне действительно безумно понравилось выступать, я получила чистый кайф и хотела продолжать. С более сильной программой, с более сложными фигурами. Дорогое, но дарящее столько удовольствия хобби, ведь свою жизнь я всё же от балета отделить не смогла. Маленький шаг в сторону большого успеха, в сторону более высокого уровня.
