— Переходи от слов к действиям, Кирилл. А то кажется, что ты только болтать и можешь.

— Ах ты…

Что он там хотел сказать я уже не слышала, потому что нырнула в женскую раздевалку, к которой подошла толпа девушек. Кириллу не оставалось выбора, как сдаться и отступить. Маленькая победа в большой битве. Чем-то напоминало детскую игру в салки, за которой я лишь наблюдала из окна. Я осалила Кирилла и теперь была его очередь меня догонять.

Примечания автора:

Чашка Петри применяется в микробиологии и химии для культивирования колоний микроорганизмов.

Героиня сериала «Зачарованные» Прю Холливел стала эмпатом в третьем сезоне.

Я сбежала. Не ради того, чтобы сбежать, а чтобы немного подразнить Кирилла, — раз он любит играть в догонялки, — а также обмозговать всё происходящее. Наша игра мне начала нравиться. Было в этом всём нечто взрывоопасное, словно ходишь по самому краю. Адреналин переполнял, да и возбуждение не сбивалось даже ледяным душем.

Настя была поглощена своими заботами, Стасом и еще бог весть чем. С каждым днем я переставала ощущать себя лишней в их доме, а тетя Оля и вовсе не лезла к нам. Я-таки заставила её не мыть за всеми посуду, да и вообще решила взять уборку дома — кроме комнаты тети Оли — на себя.

— Ты же гость! — причитала она, буквально вырывая у меня из рук губку.

— Гости — это до трех дней, а дальше уже квартиранты! — возмущалась я в ответ.

Я так поняла, что Настя в принципе не сильно горела желанием помогать матери по дому. Не моё это было дело, сами разберутся. Это своего рода забота о ближнем, тетя Оля так проявляла любовь к дочери, а Настя с благодарностью принимала. Но я не член семьи и живу в квартире на птичьих правах.

— Всё, теть… — я снова осеклась. — Оль, прекрати. Я сама всё помою!

— Еще намоешься за всю жизнь!

— Мам, может, пора купить посудомойку? А то вы с Майей поубиваете друг друга из-за грязных тарелок.

— А куда по-твоему мы её запихнем-то в эти пять квадратов? — тетя Оля переключилась на дочь.

— Да хоть на подоконник поставим. Есть же компактные.

— А можно просто мыть сразу за собой, — пробубнила себе под нос, подтрунивая подругу.

Настя продолжила спорить с мамой насчет покупки техники, затем и вовсе переключилась на необходимость сделать ремонт. Это было так мило. Мне нравились их добрые перепалки, когда у каждого есть свое мнение и оно учитывается при принятии решений.

— Майя, а ты что думаешь? — обратилась ко мне тетя Оля.

— Я? Разве моё мнение что-то решит?

— Нам нужен третий! Иначе мы с маман никогда не договоримся! — Настя показала тете Оле язык, та ответила тем же. Я чуть не засмеялась. — Посудомойка: за или против?

— За, но она не решит проблему грязной посуды, потому что ты складируешь кружки на своем столе.

— Вот! А Майе приходится в этом всём жить, доча, — засмеялась тетя Оля.

— Да у вас тут коалиция против меня! Я, может, эксперименты ставлю и пытаюсь вывести новую форму жизни, — Настя сложила руки на груди, улыбаясь от уха до уха.

— Я принесу тебе чашки Петри с работы и экспериментируй с ними.

У Насти зазвонил телефон в комнате. Этот вечер был явно одним из самых веселых в жизни, потому что на всю квартиру орала песня группы Ленинград — «Ты просто космос, Стас». Решила, что переименую у себя контакт Насти в Языческую Богиню.

— Если я тебя спрошу, кто такой Стас, ты мне расскажешь? — спросила тетя Оля, а я отрицательно покачала головой. — Ладно. Он хоть нормальный?

— Не переживайте. Настя себя в обиду не даст.

— Это точно. Вся в отца. Он умел одним взглядом прекратить любую ссору, но при этом это был самый добрый и отзывчивый человек из всех. Слишком уж отзывчивый. Слава богу, Настюха в этом плане кажется более рассудительной.

Тетя Оля поникла, вспоминая погибшего мужа.

— Хотите поговорить о нем? — аккуратно спросила я, видя, как она борется между тем, чтобы начать вспоминать прошлое или не вспоминать вовсе.

— Да что там говорить, Майя. Тебе дочь не рассказала?

Я покачала головой, присаживаясь рядом.

— Только то, что он погиб в аварии. Без особых подробностей.

— Мне так жаль, что он не увидел, как дочь выросла, — тетя Оля всхлипнула, и я тоже была на грани. — Брат его, придурок, в долги влез. Его в гаражи уволокли и избили. А муж мой кинулся спасать братца. А сам тогда отдыхал после смены, любил выпить стопку другую перед сном. Сел в машину и не вписался в поворот. Ох, как мы плакали тогда. Да что скрывать, я всё ещё не смогла его отпустить. Без него так одиноко.

Я давила в себе слезы, понимая, что это не облегчит ту боль, что они с Настей испытали. Но невольно я вспомнила маму, она то всё ещё была жива. Руки задрожали и тетя Оля это заметила.

— Ты не переживай за меня, Майя. Это старая история. Такое случается.

— Это очень грустно.

— Но жизнь продолжается! — тетя Оля смахнула невидимые слезы с глаз и втянула носом воздух. — Не знаю, должна ли я это тебе говорить, но ты не думала связаться с матерью?

Я кивнула, натянуто улыбнувшись.

— Думала, — слова тонули в горле. — Но я пока не готова.

— Я не знаю, какие у вас были отношения, — тетя Оля накрыла мою руку своей теплой ладонью. — Но можно пережить потерю мужчины, а потерю ребенка — нет.

— Я думаю, она была только рада. Наконец стала свободной.

Ольга внимательно посмотрела на меня, и я решила доверить свою боль мудрой женщине. Настя тарахтела по телефону и явно не собиралась возвращаться.

— Она была строгой. Даже слишком.

— Мы часто слишком строги со своими детьми.

— Вы не понимаете. Вы не такая, как она.

— Думаешь, Настя не отхватывала от меня? Я всегда была злым полицейским, — посмеялась Оля, подтягивая к себе заварник и подливая нам чай.

— Вряд ли вы били её указкой по ногам и морили голодом.

Снова эти слова и в этот раз было не так легко, как с Кириллом. Нет, я всё еще не пережила это и не приняла.

— Ты можешь попробовать начать с ней сначала. Но если увидишь, что всё по-прежнему, то мы всегда тебе рады. Настя не привела бы домой человека, которому бы полностью не доверяла. А вообще… — тетя Оля встала и обняла меня сзади за плечи.

Я почувствовала аромат её цветочных духов. Такие яркие запахи мне не нравились, но почему-то сейчас казалось, что я буду ассоциировать его с заботой и добротой.

— Я не хочу лезть, как медик зная, что это тяжело для тебя. Но… я могу договориться с психотерапевтом знакомым, чтобы вы поговорили. Прежде чем принимать какое-то решение.

Всё, слезы было больше не сдержать. Они полились водопадом из глаз, заливая щеки. Тетя Оля прижимала меня к себе всё крепче, делилась теплом и какой-то неуловимой нежностью.

— И что тут происходит? — Настя вошла, ошарашенная увиденным. — Мам, ты довела Майю до слез?!

— Да ну тебя! — махнула тетя Оля на дочь, а я от этого начала смеяться.

— Ну вы чего? — Настя, словно Прю из «Зачарованных», считала наши настроения, и у нее тоже глаза стали на мокром месте.

Я вырвалась из цепкой хватки тети Оли и утерла слёзы.

— Так. Я решила!

Они обе вопросительно посмотрели на меня. Мать и дочь, так похожие друг на друга, в ожидании, что я скажу.

— Выиграю соревнования и куплю вам посудомоечную машину!

Настя стояла, открыв рот, тетю Олю прорвало на задорный хохот. Она потрепала меня по волосам, а затем поцеловала в щеку.

— Учись, доча. А то только на развлекушки тратишься.

— Я пригрела на груди змею! — театрально схватилась за сердце Настя.

Мы выпили еще чаю, обсуждая приближающийся турнир. Первый для меня. Я была настроена решительно, ведь пообещала такой полезный подарок. Перед тем как отправиться спать, я выловила тетю Олю еще раз в коридоре.

— Оль, у меня есть к тебе просьба, — тихо прошептала, чтобы Настя не слышала.

— Ты решилась сходить к врачу? — прошептала она в ответ.