– Нет, Сюзанна. Настоящим дураком был я, – нежно произнес Трэвис, дотронувшись до ее щеки, его голос ласкал слух подобно тому, как бархат ласкает обнаженное тело. Он обнял Сюзанну и прошептал, – потому что не понимал, как много ты значишь для меня.

Сюзанна посмотрела на него со смешанным чувством. В нем были боль и страх за судьбу своего брата и надежда на любовь и счастье, воплощением которых для нее стал Трэвис.

Он вытер слезы с ее щек и нежно поцеловал Сюзанну. Его прикосновения походили на языки пламени, обжигающие кожу.

– Я никогда не думал, что это случится со мной вновь, Сюзанна, – хрипло произнес Трэвис.

Сюзанна молчала, чувствуя, что для нее настало время слушать, а не говорить.

– Я люблю тебя, Сюзанна. Люблю больше, чем что-либо на этом свете. Когда-то я бросил тебя. Тогда я был молод и обозлен на весь мир. И мне хотелось во что бы то ни стало бежать от всего этого. – Он погладил ее по щеке. – Прости меня, Сюзанна. Я хочу, чтобы ты осталась со мной в этом городе, – продолжал Трэвис. – Чтобы ты стала моей женой. – Внезапно Трэвис понял, как ему хочется, чтобы все случилось именно так. – Я знаю, что здесь не Новый Орлеан, и все же…

– Я… я не могу, Трэвис, – прошептала Сюзанна. Сердце ее было готово разорваться на части.

Трэвис нахмурился.

– Не можешь, – в его голосе прозвучало подозрение, – или не хочешь?

Глаза Сюзанны снова наполнились слезами.

– Я люблю тебя, Трэвис, – тихо произнесла она, – и всегда любила. Но я не могу остаться здесь. – Сюзанна слегка отстранилась от Трэвиса и повернулась к нему спиной. – Я приехала сюда в поисках моего брата… – ей ужасно хотелось разрыдаться. – Я не могу забыть о нем. Я должна найти его… – голос Сюзанны дрогнул, и она заплакала.

Трэвис нежно обнял ее. Несколько минут они стояли на тротуаре у входа в «Маунтин Квин». Стояли в объятиях друг друга, каждый поглощен своими собственными мыслями, надеждами и желаниями, не догадываясь, до какой степени они совпадают.

Трэвис закрыл глаза. Все это казалось ему нереальным. Семь лет назад он бросил вызов собственному отцу и покинул родной дом, отвергнув любовь Сюзанны в числе всего прочего. Теперь она стала для него единственной любимой женщиной. Судьба подарила ему еще один шанс, и теперь, черт побери, он не собирается упускать его.

Магнолия стояла у дверей своей спальни и наблюдала за Трэвисом и Сюзанной, их объятиями и поцелуями. При этом пальцы Мэгги непроизвольно сжались в кулаки. В конце концов ревность охватила каждую клеточку ее тела.

Мэгги сверлила глазами Трэвиса, мысленно приказывая ему оставить Сюзанну и обернуться. Однако он не хотел подчиняться, его взгляд и нежные слова предназначались этой певичке, а не Магнолии.

Мэгги понимала, что теряет Трэвиса. Он отверг ее ради Сюзанны Форто. В глазах Магнолии сверкнула ненависть. Ее ошибкой стало то, что она пригласила сюда Лонше вместе с этой певичкой. Кто бы мог подумать, что Сюзанна все еще любила Трэвиса? И, похоже, он отвечал ей взаимностью. Магнолия была вне себя от злости. Ее план казался ей таким совершенным, за исключением досадных мелочей, которые, однако, вдруг перестали быть мелочами. От этой девицы требовалось отвлечь на себя внимание Трэвиса, чтобы тот не мешал их планам. Только и всего. Магнолия специально выбрала Сюзанну, узнав о том, что произошло между ними семь лет назад. Она не сомневалась, что Сюзанна захочет отомстить Трэвису, и уж никак не ожидала, что эта певичка снова влюбится в него.

Магнолия почувствовала острое желание убить их обоих. Пистолет лежал неподалеку, прямо на туалетном столике. Рядом с визитной карточкой – кусочком картона с золотым кругом посередине. Мэгги улыбнулась. Она знала, что ее высокий пост позволяет совершить безнаказанно любое убийство. Если Магнолия уберет Сюзанну, то Трэвис обязательно вернется к ней.

Мэгги снова выглянула в окно, но Трэвис и Сюзанна уже ушли. Магнолия начала выхаживать по комнате, обдумывая план мести. Когда он окончательно созрел в ее голове, она мысленно вернулась к событиям сегодняшнего вечера. До этого момента все шло гладко… за исключением Дункана Клайда. Он видел Магнолию, когда та верхом на своей лошади наблюдала за ограблением. Даже в темноте Клайд смог узнать ее. Мэгги почувствовала это, и ей пришлось отдать приказ убрать старика. Она решила, что на этом все их неприятности закончатся.

Магнолия решила изменить тактику и действовать более осмотрительно. Но тут вмешался Клэренс и все испортил. Дурак! Его погубила жадность. Пусть Мэгги и любила Трэвиса, но все же она не доверяла ему. Ее этому научила жизнь. В прошлом ей едва удалось избежать тюрьмы, и теперь Магнолия была предельно осторожна. Во всяком случае, Лонше уже мертв, и никто не сможет напрямую связать ее со всеми этими грабежами и убийством. Только Клэренс знал, что Мэгги возглавила Орден рыцарей после отъезда судьи Терри, потому что получал приказы лично от нее.

Магнолия улыбнулась. В конце концов, все закончилось совсем неплохо.

Первые лучи солнца уже появились на горизонте, когда Трэвис подошел к офису шерифа. Он оставил Сюзанну в отеле. Женщина смертельно устала и почти сразу же заснула.

– Мэвис Бил сказала, что вы поручили Лайму забрать все вещи Лонше, а заодно и Моргана из их комнат в отеле, – начал с порога Трэвис.

– Да, – удивленно взглянул на него Морроу, сидя за своим письменным столом.

– Я хотел бы осмотреть вещи Лонше.

– Я уже сделал это. Вряд ли там найдется что-нибудь такое, что могло бы заинтересовать его родственников. Кое-какие личные вещи, часы долларов за пять и очки.

– Где сейчас все это?

– Ищешь что-то особенное? – с подозрением спросил Морроу, – что-нибудь из того, что не очень хочется показывать мне? Что, возможно, связывает вас с Лонше?

Трэвис вздохнул.

– Шериф, вы когда-нибудь слышали выражение «нужен, как собаке пятая лапа»?

– Я не охотник, Брэгит.

– Подумайте, какое отношение эта пословица имеет к вам, – добавил Трэвис. Он устал и был не в настроении пререкаться с шерифом. – Итак, черт побери, где барахло, оставшееся от Лонше?

– Вон там, – Морроу указал на стол в углу комнаты.

Трэвис подошел к столу и начал разбирать вещи Клэренса. Кожаный кошелек. Трэвис перевернул его. Пусто. Небольшой футляр с карманными часами, запонками и очками. Нижнее белье. В чемодане лежало несколько рубашек, костюм, четыре галстука и пара лакированных туфель. Во внутреннем кармане пиджака Трэвис обнаружил бумажник.

– Это уже кое-что, – пробормотал он.

Шериф Морроу, отдыхавший в кресле, внезапно оживился и одним прыжком оказался рядом с Трэвисом.

– Что-то нашел, Брэгит?

Трэвис достал из бумажника визитную карточку.

– Узнаете, шериф?

Морроу посмотрел на кусок картона и нахмурился.

– Нет. – Он почесал в затылке и надвинул шляпу еще глубже на лоб. – А что это?

Трэвис улыбнулся. В центре карточки был изображен золотистый круг. Больше ничего. Ни букв, ни цифр. Ничего, кроме круга.

– Заинтересовались? – спросил он у шерифа.

– Что за чертовщина, Брэгит? – проворчал Морроу, теряя терпение.

– Это визитная карточка члена Ордена рыцарей «Золотого Круга». И не рядового члена, а офицера. – Трэвис вытащил из бумажника еще несколько карточек и положил их на стол. Наконец он извлек тонкую записную книжку. – Интересно, что здесь? – пробормотал он.

Трэвис неспеша перелистал странички. Почерк был едва различим. Очевидно, Клэренс делал записи в спешке. К тому же, он использовал различные шифры. Трэвис знал некоторые из них.

– Шериф, у вас найдется перо и лист бумаги?

– Конечно. В столе у Лайма. Но зачем они тебе? Что ты собрался делать, Брэгит?

– Я хочу коечто переписать отсюда. – Трэвис устроился за столом помощника шерифа. Через десять минут он получил первые результаты по расшифровке. Коды были не очень сложными, к тому же Трэвис как член Ордена знал большинство из них. Поэтому ему оставалось лишь попробовать несколько вариантов, чтобы опытным путем выяснить, каким именно пользовался Лонше для своего рабочего дневника.