— Она убежала!

Ванесса

Я бежала со всех ног. Лес пугал меня, но тот человек, который появился из неоткуда — пугал ещё больше.

Не оглядываясь и не останавливаясь ноги несли всё дальше и дальше, пока я неожиданно не оказалась в совсем ином месте.

Тёмные стены, горящие факелы, и передо мной снова стоял дракон.

— Ты сделала первый шаг, — прогремел его голос.

— Это всё ты? Ты играешь со мной? — выкрикнула я.

— Нет, — он опустил голову ближе. — Я показываю тебе правду.

— Какую правду? — я сжала руки в кулаки, чувствуя, как меня охватывает паника.

— Ты не Ванесса. Ты Ноа, повелительница и заклинательница драконов. Последняя и истинная наследница континента королевства Эльбен

Проснулась я резко, будто кто-то тронул меня за плечо. Сердце колотилось так, словно я только что пробежала марафон. Оглядевшись, я увидела, что всё на месте: моя квартира, мягкий утренний свет за окном, котёнок, уютно свернувшийся рядом. Но ощущение тревоги не отпускало.

«Этот сон… Нет, не сон. Это было слишком реально!»

Я до сих пор ощущала холод каменного пола под босыми ногами, слышала эхо своих шагов по пустой церкви и видела глаза того мужчины.

Я провела рукой по лицу, вытирая пот, который вдруг оказался на коже.

Пальцы сами собой нашли мягкую шерсть котёнка. Он заурчал во сне, и это чуть-чуть успокоило меня. Но только на мгновение.

«Почему мне приснился этот сон? Это было какое-то предупреждение? Или просто игра моего подсознания?»

Я взглянула на часы с календарём.

«Как 28 число? Был же четверг, а сейчас пятница!»

— Как? Проспала почти сутки? И моя встреча с новыми хозяевами не состоялась?

«А реальны ли те хозяева?»

Мои сны настолько реальны, что я уже начала путаться.

«Где реальность, а где вымысел!»

— Двадцать пропущенных звонков и столько же сообщений, — сказала я, включив экран телефона. — Что за ерунда происходит? Неужели я схожу с ума?!

Я не понимала, что происходит, что реальность, а где вымысел. Мои мысли спутались.

Кто я?

Ванесса?

Ноа?

А кто этот маленький и безобидный котёнок?

Присмотревшись повнимательнее, заметила, что рыжик увеличился в размерах?

«Как такое возможно?»

Может, я просто этого не замечала раньше?

Нет, но не мог же он за ночь вырасти.

«Что-то тут не так!»

— Давно было пора дать тебе кличку и оставить у себя. Пока я не разберусь со всем этим — никуда тебя не отдам, Дар.

Котенок неожиданно поднял вверх голову и открыл глаза.

— Теперь тебя зовут Дар. Думаю, это твоё настоящее имя, но мне ещё придётся с этим всем разобраться!

Погладив котёнка, я взяла телефон и написала Джону и Сэму с извинениями о том, что котёнок нашёл свой дом и хозяев.

Джек

— Вот глупец, сразу видно, то ты королевских кровей. Ничего не слышишь, когда тебе говорят, — со злостью сказал старик.

Имя его мы так и не узнали поэтому называли просто «старик».

«Это кто ещё из нас голубых кровей, напыщенный старик?!»

Когда он вошёл в кафе, то я сразу бросился к нему. Старик ничего не ответил, только задумался и направился к хозяевам кафе.

Выглядел он странно, ведь ничего не спросил и не уточнил. Он даже не усомнился в моих словах, в наших словах и догадках.

Мне даже показалось, что старик знает больше нас.

Когда мы все зашли в странную тёмную комнату, то старик достал из кармана пиджака камень.

«Где-то я его видел!»

— Этот камен способен манипулировать снами и сознанием. У нас хватит сил, чтобы найти Ноа, — сказал он и положил его в центр круга.

Старик, с морщинами, глубже которых были только его знания о магии, начал ритуал. Он распевал слова на древнем языке, которые звучали как шепот ветра среди гор. Камень начал светиться тусклым, но устойчивым светом. Мы все взялись за руки и стали за ним повторять.

Неожиданно, в центре круга появилось что-то похожее на портал. Недолго думая, я прыгнул в него.

— Странное место!

Я оказался в каком-то городишке, где не видел ничего живого.

Оказавшись возле старой церкви, решил заглянуть туда и посмотреть. Может призрачная принцесса спряталась там.

«Мы и так потеряли слишком много времени! Хенрик мог узнать про план моего отца!»

Я всегда полный энтузиазма, но не всегда терпения, решил. Я ворвался в сон принцессы как призрак. Но другого выбора у меня не было.

— Найдя Ноа, найду и дракона. И тогда…

Я замер, увидев перед собой девушку.

Она сделала тоже самое. Но через короткое время начала отступать и побежала в неизвестном направлении.

— Бестолочь! — злостно сказал старик, когда я вернулся из сна Ноа.

— Что ты наделал, Джек? — спросил Карл, его звучал грустно.

— Мы были так близко! Ноа проснулась, и теперь она может быть где угодно! — продолжил старик.

Я посмотрел на всех присутствующих в комнате и сказал:

— Знаю. Подвёл. Но я не мог ждать. И так время на исходе…

— А теперь у нас его и нет. Это был шанс, и мы его упустили, — не дала договорить Мишель.

Она впервые произнесла слова после ритуала.

Я пытался оправдаться, но напрасно.

«План провалился!»

Ноа исчезла, и теперь задача стала намного сложнее. Старик был недоволен, его глаза горели огнем разочарования:

— Ты должен был слушать старших, Джек. Магия требует не только силы, но и мудрости, и понимания, — проговорил Карл усевшись на стул.

— Именно такие как он и размахивают мечом, а не владеют магией.

Последнее, что сказал старик и пошёл к двери.

— У меня есть идея как снова отыскать Ноа.

— И как же? — спросила Мишель.

— Во сне принцесса была не одна. И я знаю, кто с ней находился рядом. Дракон. Дар. Он нашёл её.

Ванесса

Собравшись с мыслями, я встала с кровати. Ноги все ещё дрожали.

Я подошла к окну, чтобы вдохнуть свежего воздуха. За стеклом простиралась привычная картина: тихая улица, редкие прохожие. Никакого леса. Никакой церкви. Это помогло немного успокоиться.

— Ладно, хватит, — сказала я себе, стараясь прогнать остатки сна. — У меня есть дела.

Котёнок раскрыл свои крохотные лапки и мяукнул. Этот звук всегда заставлял меня улыбаться. Я взяла его на руки, чувствуя тепло его крошечного тела. Котёнок потерся об мой подбородок, и я почувствовала, как в груди вспыхнуло что-то тёплое, но одновременно болезненное.

Я поставила его на пол и отправилась на кухню, чтобы хоть немного привести мысли в порядок. Но в глубине души я знала: этот день не пройдёт так, как я планировала. Что-то должно случиться. И этот сон был только началом.

Прошло несколько часов. Я решила налить себе кофе. Руки слегка дрожали, и ложка звякнула о край чашки громче, чем я ожидала. Дар устроился рядом, внимательно наблюдая за мной. Эти глаза… Внезапно мне показалось, что они смотрят как-то осмысленно. Словно он знал что-то, о чём я даже не подозревала.

— Я знаю, что ты необычный котёнок, но такого быть не может. Я схожу с ума — выдохнула я, обернувшись к нему.

«Может поэтому я и оказалась в детдоме… потому что мои родители были психически больными. Они видели и слышали то, что невозможно рассмотреть другим?»

Рыжик моргнул. Медленно, спокойно. А потом я услышала это.

— А ты уверена?

Я застыла, кружка замерла у губ. Голос был тихим, почти шёпотом, но он не звучал в комнате. Он звучал где-то внутри. В моей голове.

— Что? — пролепетала я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.

Котёнок сидел неподвижно, его хвост лениво шевелился из стороны в сторону.

— Ты слышишь меня. Это хорошо. Мои силы вернулись, — произнёс тот же голос, ровный и холодный, но не враждебный.

Я сделала шаг назад, едва не опрокинув чашку. Сердце застучало, а мысли запрыгали, как бешеные.

— Ты… говоришь? Как? Это сон? Я сошла с ума?

— Нет, ты не сошла с ума, — ответил голос. — И это не сон. Я ждал, когда ты начнёшь слышать меня.