Я не сдержалась и позвонила Джону утром. Мне нужно было знать намного больше об этих людях.

День на работе проходил без настроения.

Айше и Омер заметили это и отпустили пораньше с двумя пакетами еды.

— Креветки? Они положили мне креветки? Я их ещё никогда не пробовала, — только на кухне своей квартиры я посмотрела то, что было внутри.

Переодевшись, заплела гульку на голове и принялась искать рецепт блюд.

Многие из них казались слишком сложными, а для других у меня не имелись остальные ингредиенты.

— Придумала! — громко сказала я и рыжик поднял свою сонную мордочку в мою сторону.

Я решила просто их сварить. Ведь самый лучший и верный способ попробовать блюдо в первый раз — это ощутить его натуральный вкус.

— Итак, — начала я проговаривать вслух. — Берём креветки и промываем их под проточной водой. Отлично. Взять кастрюлю, наполнить водой и поставить на плиту. Ждать пока она закипит. Потом выложить креветки внутрь, помешать и для аромата добавить лавровый лист и круглый душистый перец. Готово.

Я прочитала вслух и взялась за дело.

На кухне стоял необычный аромат.

Неожиданно в мою дверь кто-то постучал. Тело сразу же напряглось.

«Кто это мог быть?!»

Я осторожно подошла к двери и спросила:

— Кто там?

— Это я Ванесса. Стен.

Мои руки повернули замок и открыли дверь.

— Привет! Ты подумала насчёт книжного клуба? — спросил мужчина. — Мы собираемся уже совсем скоро!

— Ох, Стен. Я совсем забыла. Столько работы, а ещё теперь занимаюсь поиском жилья для неожиданного гостя, — рукой указала на котёнка, который начал приставать к Стену.

— Какой красавчик! Апчхи, — он потёр нос. — Аллергия! Апчхи. Ладно. Тогда в другой раз. Всего хорошего, Ванесса.

— Пока!

Стен быстро скрылся на лестничной площадке, а я закрыла дверь и несколько раз проверила замок.

Подойдя к плите, увидела, что уже можно выключать огонь и доставать еду.

Рыжик наблюдал за моими действиями и всё время тёрся об ноги.

— Я даже не знаю можно ли тебе это. Ты же совсем крошка.

В ответ комочек промяукал. То ли ругался, то ли сильно просил.

— Ладно. Но только совсем немного. Договорились?

Это чудо сидело и смотрело в глаза.

— Какой же ты милый, — я почесала ему возле мордочки и отломала кусочек от креветки.

После плотного ужина прилегла в постель, а рыжик устроился у меня на коленях, как будто никуда не собирался уходить. Его шерсть была тёплой, а тихое мурлыканье наполняло комнату уютом.

— Буду по тебе скучать.

Котёнок тоже объелся, как и я, и так же не мог двигаться.

Monday

— У нас хорошие новости! — неожиданно сказал Карл.

— И какие же? — удивлённо спросил Джек.

— Хоть наша сила и не велика, но объединившись с некоторыми мы можем попытаться.

— Так чего мы ждём?! Нужно приступать немедленно! Столько дней потеряно.

Джек беспокоился. Переживал. Это было не совсем свойственно ему, но эти чувства прям переполняли его.

Прошло несколько дней, а та девушка не объявилась. Никаких знаков, никаких вестей от дракона. Ничего.

Пока Джек просто ждал, в его мире творился хаус. Жизнь. Её время уходило из Континента с каждой секундой.

Неизвестно что Хенрик мог придумать за его отсутствие.

«Отец!»

Крутилось в голове парня. Единственный человек, который у него остался. Он не хотел терять его.

Карл и Мишель, которые давно не практиковали и забыли заклинания, отыскали свою книгу и начали искать нужные заклинания. Только вот незадача: если заклинания подходили, то у этих двоих не имелось столько сил для того, чтобы привести всё в дело. А где хватало сил, то отсутствовали нужные ингредиенты. В этом мире невозможно найти и половины того, что там написано. Время на путешествие отсутствовало.

Джек изменился. Теперь он был готов действовать, а не сидеть на месте. Он желал одного, как и раньше, но понимал — одному ему ничего не изменить. Ему нужен дракон и призрачная принцесса.

Только вместе они смогут вернуть их мир и прежнюю жизнь обитателям Континента.

Парень уже представлял перед собой как драконы вновь возвращаются в их земли, как появляются новые всадники. Он мечтал об этом. Быть одним из всадников. Быть другом такому могучему магическому существу.

— Тот старик! — начала говорить Мишель. — Он был в своё время магом. Он нам поможет.

— Должен помочь! — продолжи Карл. — Его силы иссякли. Его память не такая, как раньше.

— Но мы должны попробовать. Это наш шанс. И, возможно, единственный, — заговорил Джек. — Когда он придёт?

— Этого никто не знает.

— Опять остаётся только ждать? — удивлённо спросил парень.

— Да. Только так. Больше у нас нет вариантов, — грустно произнесла Мишель.

— Тогда будем ждать.

Джек повернулся и посмотрел в окно и стал наблюдать за новым миром. За миром, где спрятался дракон и его повелительница. Заклинательница. Наследница престола и будущая королева.

Почему-то в глубине души я знала, что этот котёнок — нечто большее, чем просто случайный гость в моей жизни. И что он останется со мной гораздо дольше, чем я могла себе представить.

«Нас связывает большее!»

Утром я проснулась от ощущения, что кто-то наблюдает за мной. Открыла глаза и увидела, как котёнок сидит на моей груди и пристально смотрит. Его глаза светились так ярко, что я чуть не вздрогнула.

— Ты что, мне в душу заглядываешь? — пробормотала я.

Он тихо мяукнул и спрыгнул, отправившись к своей миске.

— Ты точно странный, — сказала я, улыбнувшись.

На кухне я поставила чайник и машинально начала убираться. Хоть вещей и не так много у меня, но внутри почему-то присутствовал бардак.

День за днём плелись. Каждый раз, в свободную минуту, поглядывала на телефон. Казалось, что он вот-вот и зазвонит.

Когда настал день икс, то Сэм позвонил и мы договорись встретиться возле их дома, чтобы я могла проверить, где будет жить котёнок.

Мы выехали днём. Навигатор уверенно показывал дорогу, и я попыталась расслабиться. Рыжик, сидя в переноске, смотрел на меня сквозь решётку с.

Но вскоре всё пошло не так.

Когда автобус довёз нас до нужной остановки, то мы вышли в нужном месте и пошли по указанному маршруту.

Навигатор внезапно перестал работать. Сначала я списала это на плохую связь. Пришлось немного сменить направление, чтобы найти сеть. Но когда свернула за угол дома, передо мной оказался парк. Необычный парк.

Деревья вокруг казались слишком высокими, их кроны переплетались, не пропуская свет. Тишина была оглушающей, будто мы оказались в другом мире.

— Это какой-то бред, — пробормотала я, пытаясь снова включить карту на телефоне. Экран мерцал и гас.

Рядом стояли старые домики, покосившиеся, а из жителей не было видно ни души.

— Отлично, просто отлично.

Переноска стояла рядом. Котёнок молчал.

Телефон не работал. Я не могла ни с кем связаться или найти нужную дорогу. Наше путешествие немного затянулось. На улице уже смеркало.

Проверив сумку, я поняла, что мой кошелёк исчез.

— Что? — я в панике начала обыскивать всё подряд, но деньги, карточки — всё пропало.

Рыжик издал тихий звук, словно пытался меня успокоить.

Мы с ним бродили по пустым улицам, пытаясь найти хоть кого-то. Казалось, что мы оказались в заброшенном городишке-призраке. Ни одной души.

По сторонам улицы стояли только дома. Больше ничего и никого.

И странно то, что свет горел в домах, а вот звука не было слышно. Тишина.

С наступлением темноты стало заметно холодно.

— Нам нужно найти то кафе, — сказала я котёнку.

Наши попытки отыскать хоть кого-то, кто подскажет правильный путь — с каждом минутой теряли смысл.

От этого становилось ещё страшнее.

— Ну, не могли же они меня обмануть? Зачем такое проворачивать пожилым людям?

Джон знал их, хоть и не близко, но знал, поэтому я доверилась этим людям. Мой мозг прокручивал много версий случившегося, но ни один из них не казался мне адекватным.