Олег захохотал.

— Вот это поворот. И что дальше?

— Дальше я стояла мокрая и красная как рак. Мы извинились друг перед другом. Он даже предложил мне выпить после этого, но я, честно говоря, сбежала. Не люблю быть в центре таких сцен.

— А могли бы получить ещё один сюжет, — заметил Олег, улыбаясь.

— Может быть, — согласилась Катя. — Но, знаете, теперь мне кажется, что самое интересное из этой вечеринки я услышала как раз от вас.

Олег усмехнулся, чуть склонив голову.

— Ну что ж, рад, что смог вдохновить. Может, и моя жизнь пригодится для ваших романов.

Катя улыбнулась, но в её глазах мелькнуло что-то большее, чем просто благодарность. Ей нравилась эта игра — обмен историями, идеями, взглядами. И она чувствовала, что с Олегом впереди у неё будет ещё немало таких моментов.

Катя, увлечённая их беседой, вдруг спохватилась и взглянула на ноутбук Олега, который всё это время оставался закрытым.

— Ой, я вас, наверное, отвлекаю? — спросила она с лёгким волнением в голосе. — Вы ведь, кажется, были заняты работой.

Олег махнул рукой, откидываясь на спинку кресла.

— Не волнуйтесь, я всё, что нужно, уже успел решить. Остальное — завтра.

— Командировка? — уточнила Катя, пытаясь угадать.

— Ага, — подтвердил он. — Небольшая встреча по рабочим вопросам с одной коллегой. А вы?

Катя покачала головой и усмехнулась.

— Нет, у меня другая миссия. Еду на пару дней на юбилей к подруге. Мы будем отмечать в одном клубе.

— В каком? — заинтересовался Олег.

— "Люмен". Знаете его?

Олег хмыкнул, кивая.

— Конечно. Хорошее место. Так вы уже сегодня туда?

Катя кивнула, поправляя прядь волос, которая выбилась из её причёски.

— Да, почти сразу с поезда. У неё юбилей только раз в жизни, грех пропустить. — Она улыбнулась, а затем, будто только что осознав, куда клонит их разговор, добавила: — Вы, надеюсь, не восприняли это как приглашение присоединиться к нам?

Олег усмехнулся, не сводя с неё взгляда.

— А почему бы и нет? — сказал он с лёгкой насмешкой. — Если вдруг потребуется ещё пара идей или мужской взгляд на что-то, дайте знать.

Катя удивлённо приподняла брови.

— И как же мне это сделать?

— Очень просто, — ответил он, доставая телефон из кармана. — Запишите мой номер. Вдруг ещё какие-нибудь вопросы по мужской логике или взглядам появятся.

Катя посмотрела на него с лёгким лукавством, а затем рассмеялась, её смех был лёгким, как звон бокалов на празднике.

— Так вот как вы соблазняете своих дам! — сказала она, кокетливо качнув головой.

Олег сделал вид, что задумался.

— Может быть, — признал он с улыбкой. — Но вы, кажется, не дама, а писательница. Вам нужно вдохновение, а не соблазнение.

Катя не смогла удержаться от смеха и взяла телефон, записывая номер.

— Ладно, — произнесла она, задумчиво щурясь на экран. — Как вас записать? Может, "Олег главный герой"?

— Немного длинновато, — сказал он, ухмыляясь.

Она хихикнула и быстро напечатала.

— Готово! "Олег Сапсан".

— Очень символично, — прокомментировал он, одобрительно кивая. — Надеюсь, этот контакт пригодится.

— Я тоже, — улыбнулась Катя. Она откинулась назад в кресле, чувствуя лёгкую искру в этом моменте, будто между ними завязалась какая-то ненавязчивая, но приятная игра.

Катя вернула телефон в сумку и чуть склонила голову, оценивающе посмотрев на Олега.

— Вы уверены, что вас действительно можно записать как "Олег Сапсан"? — спросила она с едва заметной улыбкой. — Может, это слишком пафосно?

Олег фыркнул, притворно обиженный.

— Ну, если хочешь, можешь поменять на что-нибудь попроще, — вдруг перешёл он на "ты", глядя на неё чуть пристальнее.

Катя застыла на мгновение, заметив перемену.

— Мне показалось, или под шумок мы перешли на "ты"? — переспросила она, слегка приподнимая бровь, но её тон был скорее игривым, чем удивлённым.

— А почему бы и нет? Мы вроде уже достаточно поговорили, чтобы не церемониться, — ответил он, расслабленно откинувшись на спинку кресла.

Катя ненадолго задумалась, будто прикидывая, как ей реагировать, но в конце концов рассмеялась.

— Ладно, Олег, уговорил. На "ты", так на "ты".

— Вот и отлично, — усмехнулся он. — Так что там с этим "Сапсаном"? Переименуешь?

— Ни за что! — ответила Катя, делая вид, что защищает свой выбор. — Это идеально. Если вдруг захочу вспомнить, как познакомилась с тобой, сразу будет подсказка.

Олег усмехнулся, чуть покачав головой.

— Знаешь, мне начинает казаться, что ты вообще со всеми умеешь находить общий язык. Как с тем проводником, например.

Катя только пожала плечами, но в её улыбке была искорка хитрости.

— Может, это просто талант. Или судьба, — заметила она с лёгкой усмешкой.

Олег взглянул на неё чуть внимательнее, будто собираясь что-то сказать, но вдруг махнул рукой.

— Ладно, оставим это на твоё усмотрение. Если что, увидимся в "Люмене". Если ты захочешь ещё что-нибудь узнать о мужской логике, — он сделал паузу и добавил с улыбкой, — или просто захочешь поболтать.

Катя кивнула, откидываясь на спинку кресла.

— Хорошо. Я подумаю, — сказала она. Но в её голосе был такой тёплый оттенок, что становилось ясно: она уже знает ответ.

Олег откинулся на спинку кресла, машинально погладив пальцами закрытую крышку ноутбука. Беседа с Катей оставила в нём странное чувство лёгкости и чего-то ещё… трудноуловимого, но приятного. Он закрыл глаза, прокручивая в голове те моменты, когда она его особенно зацепила.

Она ворвалась в вагон, будто ураган, вся взъерошенная и с явными следами паники от того, что могла опоздать. Олег заметил её ещё издалека: быстрые шаги, растрепанное каре, блестящие от торопливости глаза. Улыбнулся про себя, увидев, как она, почти не переводя дыхания, пробормотала что-то вроде «здравствуйте» и уронила себя на соседнее кресло. У неё был такой вид, будто она только что бежала марафон. Нелепо и одновременно… очаровательно.

Он заметил, как она слегка смутилась, когда их взгляды встретились, и тут же постаралась взять себя в руки. А это «спасибо» в ответ на его предложение убрать её чемодан — почти детское, искреннее, без всякой наигранности. Умеют ли ещё люди быть настолько настоящими? — подумал он тогда.

И потом, когда она принялась заказывать чай у проводника, её тон… Олег не мог не усмехнуться. Катя говорила с парнем так дружелюбно, что тот буквально летал вокруг неё. Он с интересом наблюдал за этим сценарием: она не пыталась понравиться специально, её доброжелательность и лёгкость просто лились откуда-то изнутри. Это и зацепило. Люди вокруг всегда хотят что-то доказать, показать себя с лучшей стороны, а она, казалось, просто была собой. Обычной, искренней, с этим едва заметным очарованием в каждом движении.

А разговоры… Это отдельная история. Сначала ему показалось, что она задаёт вопросы из вежливости, чтобы как-то заполнить время поездки. Но чем дольше они говорили, тем больше он понимал: её вопросы были не из тех, что задают просто так. Она искренне хотела понять. Его. Мужской взгляд. Мир вокруг. И в этом была какая-то… открытость, что ли.

Особенно его зацепило, как она рассказала о своей работе. Эти огоньки в глазах, когда она говорила о писательстве, о своих историях, о том, как пытается вдохновляться из реальной жизни. Олег понимал, что её творчество для неё — это не просто способ заработать, а нечто гораздо большее. Это её способ смотреть на мир, перерабатывать его и делиться этим с другими.

"Писательница"… — это слово будто вызывало у него улыбку само по себе. Она не кичилась этим, не ставила себя выше остальных. Просто сказала, что пишет. Но в её голосе чувствовалась гордость, а в словах — страсть. Олег давно не встречал таких людей, кто был бы настолько увлечён своим делом. Ему это понравилось.