— А вы уже им стали, — уверенно ответила Катя, подмигивая.

Катя сделала паузу, давая Олегу возможность осмыслить её предыдущую фразу, но она не собиралась останавливаться. Наклонив голову набок, она внимательно смотрела на него, словно пытаясь увидеть глубже, чем просто его внешние черты и самоуверенность.

— А если вернуться к этой романтизированной позиции, — начала она осторожно, но с очевидным интересом. — Про "ту самую, которая всё изменит". Или какое-то событие, фактор… Для вас, что могло бы изменить всё?

Олег на мгновение удивился её вопросу. Он откинулся на спинку кресла, сцепив руки на подлокотнике, и посмотрел вдаль, будто искал ответ где-то за пределами окна вагона.

Катя молчала, не торопя его, заметив, как его лёгкая улыбка исчезла, уступив место сосредоточенности. Это была первая пауза в их беседе, когда он явно задумался всерьёз.

Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил, но его тон был уже другим — спокойным и чуть более мягким, чем раньше.

— Вы знаете, — начал он, глядя куда-то мимо неё, а затем перевёл взгляд на её лицо. — Я долго думал, что нет ничего такого, что могло бы меня выбить из моего ритма. Не человек, не событие. Мне всегда казалось, что я полностью контролирую свою жизнь. Что всё, что я делаю, — это мой выбор, и никто не вправе вмешиваться.

Он на мгновение замолчал, будто проверяя, готов ли он сказать то, что крутилось у него в голове.

— Но, если честно… — продолжил он, теперь уже глядя прямо на неё, — я думаю, что всё могло бы измениться, если бы появился кто-то или что-то, что заставило бы меня почувствовать… настоящую необходимость.

— Необходимость? — переспросила Катя, пытаясь понять, что он имеет в виду.

— Да, — кивнул он. — Не желание, не страсть, не интерес. А именно необходимость. Знаете, такое чувство, когда ты понимаешь, что без этого человека или без этого дела ты просто не сможешь дальше быть собой.

Катя вскинула брови, удивленная его словами.

— И вы никогда не испытывали этого раньше?

— Нет, — честно ответил Олег. — У меня были увлечения, были какие-то чувства, но я всегда знал, что если что-то закончится, я смогу двигаться дальше. Это удобно, безопасно… Но я думаю, если бы я когда-нибудь почувствовал, что без чего-то или кого-то я не могу жить, это бы изменило всё.

Катя ненадолго замолчала, обдумывая его слова. Она внимательно изучала его лицо, но в нём не было и намёка на неуверенность. Он говорил с такой искренностью, что она почувствовала, как её собственное сердце ускорило ритм.

— Это сильно, — наконец сказала она, её голос звучал чуть тише, чем обычно. — И немного страшно.

— Почему страшно? — спросил Олег, его губы снова тронула лёгкая улыбка.

— Потому что такая необходимость делает тебя уязвимым, — призналась Катя. — Ты ставишь кого-то или что-то выше самого себя.

Олег кивнул, словно соглашаясь.

— Возможно, — сказал он. — Но, думаю, именно в этом и есть настоящая сила. Уметь быть уязвимым и признать это.

Катя почувствовала, как её пальцы непроизвольно сжались на краю подлокотника. Его слова вызвали в ней что-то, о чём она сама долго боялась думать.

— Значит, вы всё-таки не исключаете, что когда-нибудь это произойдёт? — спросила она, стараясь звучать непринуждённо.

Олег взглянул на неё и, чуть прищурившись, ответил:

— Исключать ничего нельзя, правда? Вдруг я встречу такую женщину или столкнусь с таким событием, которое перевернёт всё с ног на голову. Но пока это только гипотеза.

Катя улыбнулась, но её мысли уже унеслись далеко. Она чувствовала, что слова Олега затронули в ней какие-то скрытые струны, и это было непросто проигнорировать.

Катя всё ещё чувствовала, как слова Олега отзываются где-то глубоко внутри, но старалась не показывать этого. Она наклонилась чуть ближе, положив локоть на подлокотник между их креслами.

— Хорошо, раз мы уже зашли так далеко, — начала она, её глаза заискрились от интереса, — расскажите мне о себе ещё что-нибудь. Например, что для вас значит успех? Или счастье?

Олег хмыкнул, скрестив руки на груди.

— Вы задаёте вопросы, как профессиональный психолог, — заметил он с лёгкой усмешкой.

— Не хотите отвечать? — спросила его Катя, хитро прищурившись.

— Нет, почему же, — он задумался на мгновение. — Успех для меня — это свобода. Свобода делать то, что хочется, не оглядываясь на чужие ожидания. А счастье… — он чуть замедлился, словно сам себе удивляясь. — Наверное, это момент, когда ты ощущаешь, что живёшь полной жизнью. Не копишь, не ждёшь чего-то, а просто наслаждаешься здесь и сейчас.

Катя кивнула, молча переваривая его слова. Её заметка снова начала заполняться мыслями.

— А если вернуться к событиям, — продолжила она, сменив тему, — было ли что-то интересное в вашей жизни за последнее время? Такое, что заставило вас смеяться, задуматься или, может быть, удивиться?

Олег улыбнулся, словно мысленно уже перебирал что-то в голове.

— Была одна забавная история, — сказал он, его глаза оживились. — Осенью я был на вечеринке в аквапарке. Это был такой странный, но весёлый микс: музыка, алкоголь, вода, и, конечно, куча раздетых людей.

— В аквапарке? — Катя рассмеялась, представляя себе эту картину. — Звучит как обитель разврата и веселья.

— Именно так, — подтвердил Олег, ухмыляясь. — Но самое интересное произошло ближе к концу. Я бы там со своим младшим братом. С нами была компания приятных дам, но Дёма вел себя как-то невесело и не шёл на контакт. Но в какой-то момент к нему подлетела и утащила танцевать моя коллега, и по-совместительству, его преподавательница в университете. Я решил отойти за напитками. И вот, возвращаюсь я из бара, а он исчез. Пропал. Думаю, ладно, погуляю, найду его. И тут слышу стоны из-за двери ближайших к нам туалетов. Сначала не обратил внимания, а потом замечаю, как он выходит оттуда с довольным лицом, а за ним — она!

Катя сделала круглые глаза, буквально застыв на месте.

— Преподавательница?

— Да, — кивнул Олег, чуть приглушив смех. — Она красивая, такая строгая, но с огоньком. Я, конечно, ничего не сказал, но мне показалось, что они там, ну… вы поняли.

— Ого, — Катя не могла скрыть удивления. — И как вы отреагировали?

— Да никак. Просто решил, что это их дело, — пожал плечами Олег. — Но, если честно, подумал, что это отличный сюжет для книги. Студент и преподавательница. Ей 30, ему 25, — он усмехнулся, глядя на Катю. — Не хотите записать?

Катя тут же вытащила телефон, быстро напечатав пару строчек.

— Уж точно не пропущу, — сказала она с улыбкой. — Спасибо за идею.

— Рад помочь, — ответил он, ухмыляясь. — Иногда реальная жизнь лучше всякого вымысла.

Катя кивнула, но потом вдруг замерла, словно вспомнив что-то важное.

— Постойте, вы сказали "вечеринка в аквапарке"? — переспросила она.

— Да. А что?

Она улыбнулась, чуть склонив голову набок.

— Забавно, но я тоже была на этой вечеринке.

Теперь настала очередь Олега удивляться.

— Правда? И как я вас там не заметил?

Катя рассмеялась, но затем её взгляд стал чуть лукавым.

— Ну, я вряд ли была в центре внимания. Но со мной там тоже приключилась довольно интересная история.

— Неужели? — Олег скрестил руки на груди, явно заинтригованный. — Давайте, рассказывайте.

Катя ненадолго задумалась, собирая в памяти детали.

— Ближе к концу вечеринки я решила скатиться с самой большой водной горки. Дело было поздно, и очередь уже почти рассосалась. Думаю, почему бы и нет? Поднимаюсь наверх, а там парень, который, видимо, решил проверить своё обаяние. Он предложил мне "покорить водную бездну вместе".

— И вы согласились? — Олег подавил смешок.

— Ну, скажем так, у него была слишком уверенная улыбка, чтобы я просто отказала, — Катя засмеялась, вспоминая. — Мы поехали вдвоём. И тут началось. В момент спуска он каким-то образом потерял равновесие, и мы влетели в бассейн в каком-то совершенно нелепом положении. Я на нём, он подо мной, и всё это с громким всплеском. Половина аквапарка смотрела на нас, смеясь.