Даже в обычном зрении этот маго-танк выглядел более чем внушительно, а в магическом так и подавно! Кирилл легко различил несколько десятков малых защитных барьеров, расположенных внахлёст и завязанных на прикрывавшие борта и командирский мостик щиты. Помимо них имелся ещё и общий защитный барьер, прикрывавший махину маго-танка сверху, но разбитый на отдельные сегменты. Ну и только полностью слепой одарённый не различил бы сияние мощных совмещённых с пушками боевых жезлов, расположенных в носовой и кормовой орудийных башнях. Да и металл непосредственно пушек тоже был явно не простой, Кирилл, приглядевшись, различил оплетающую стволы руническую вязь, светившуюся в магическом зрении. А были ещё и более мелкие огневые точки, расположенные по бортам, под прикрытием щитов. Там стояли стационарные магические жезлы средней мощи. Если сравнивать с теми, что были в орудийных башнях.
Одним словом, огневая мощь у этого творения гномьих мастеров фэнтези-механики была более чем приличная. И прямо сейчас оно её и демонстрировало! Все орудия этого маго-танка вели яростный огонь по нескольким десяткам различных существ, круживших вокруг него. Все они, как один, выглядели довольно жутко и откровенно крипово, на взгляд Кирилла. Вернее, огонь вёл не танк сам по себе, а коренастые фигуры в доспехах. Причём вполне себе успешно, каждым залпом они отстреливали то одну, то другую зверюгу, но остальные продолжали напирать на них.
Мда уж... Наставница пару раз давала Кириллу, во время их лекций, оценить эльфийские атласы с подземной фауной. Выглядели изображения впечатляюще, тем более что их можно было спроецировать, сделав объёмными, и рассмотреть со всех сторон. Но одно дело картинка, пусть и магическая, и совсем другое увидеть таких существ вживую. Среди бросавшихся на маго-танк были какие-то твари, напоминавшие гибрид страусов и рептилий, с мощными клювами и острыми когтями на сгибах крыльев-лап. Здоровенные, под несколько метров длиной, сколопендры. Целая стая крысоподобных тварей, только размером с добротную овчарку, часть из которых к тому же была покрыта чешуёй. Какие-то крылатые существа, перепончатыми крыльями напоминавшие летучих мышей и вызывавшие неприятные ассоциации с гаркаминами, только бывшие в разы мельче.
И весь этот бестиарий как ошалелый кидался на оборонявшихся гномов. К моменту появления беглецов уже вся дорога и её обочины на несколько десятков метров вокруг маго-танка и были усеяны дымящимися, разрубленными, разорванными на куски, обгоревшими и размозжёнными трупами нападавших. Но зверьё упорно продолжало бросаться на защитников, несло потери, откатывалось назад, снова бросалось в атаку, и так раз за разом. Причём некоторые из тварей вполне так ощутимо били по маго-танку магией. А те же сколопендры извергали из своих пастей с жвалами-хелицерами струи какой-то едкой дряни, не хуже садовых шлангов под большим давлением. И дрянь эта была явно непростая, так как попадая на защитные барьеры маго-танка, она ощутимо так их просаживала, начиная пузыриться прямо на них. Со стороны казалось, будто она шипит прямо в воздухе.
Несколько секунд беглецы наблюдали за идущим сражением. Потом Первый тихим голосом, в котором угадывались нотки удивления, задумчиво произнёс:
- Какого дьявола...
- О чём вы? - поинтересовался Кирилл, не сводя глаз с яростной битвы, где очередная атака сколопендр при поддержке крысиной стаи и летучих тварей захлебнулась в струях магического пламени, исторгнутого из задней орудийной башни.
На миг повернувшийся к нему тёмный эльф указал рукой на беснующееся зверьё:
- Такого просто не должно быть. Это всё дикие хищники, причём конкуренты, они вообще не должны собираться вместе, а тем более бросаться толпой на верную смерть...
- Натравили специально? Это чья-то засада? - тут же предположила Старшая отряда Охотников, немедленно начав озираться по сторонам.
Другие тёмные эльфы, да и остальные беглецы тоже последовали её примеру, но Первый покачал головой:
- Сомневаюсь. Собрать такую ораву слишком хлопотно и ненадёжно, и даже такой толпе тяжёлую боевую колесницу гномов не взять, как бы они ни старались, бородачи их просто...
- Они сидят на накопителях! - неожиданно выдала Диантрель.
Под вопросительные взгляды окружающих, эльфийка указала на гномий маго-танк.
- Их генератор молчит, они сейчас тратят магическую энергию из вспомогательных накопителей, надолго с таким расходом их не хватит...
Словно в подтверждение слов волшебницы часть из малых барьеров, получив очередную порцию ядовитый дряни от сумевшей подобраться слишком близко сколопендры, с треском распалась.
- Вот оно что... Вот это уже интересно... - протянул Первый, - Гуур'Аар, можете послать самый незаметный из своих глаз посмотреть поближе?
- Сделаю, - кивнул пожилой шаман, и тут же один из вившихся вокруг него глазиков улетел вперёд, растворившись в воздухе до полной прозрачности.
- Диверсия. Кто-то специально вывел его из строя и подготовил засаду, - не дожидаясь итогов разведки выдала вердикт Старшая отряда Охотников.
Нехорошо сощурив глаза и начав похлеще совы вертеть головой, она продолжила:
- Нужно быть начеку, где-то наверняка сидит засада, которая ждёт, пока защитники истратят запасы энергии. Можете понять, что это за клан?
- Судя по знакам на щитах, это клан Дуунир, - произнёс Илидрис, сощурив красные глаза.
- Дуунир... Слышала, но лично не сталкивалась, - покачала головой его Старшая, задумчиво сложив руки на груди, - так что не могу даже предположить, кто мог устроить им эту диверсию...
- Не предательство лишило их очага волшбы, что питала сию колесницу самоходную, рождённая во тьме, - неожиданно подал голос Гуур'Аар, перебив тёмную эльфийку.
В ответ на вопросительные взгляды, старый шаман поднял руку и перед ним воздухе возникло изображение ведущегося сражения. Только вид был чуть сверху и с другой стороны дороги, которую беглецам не было видно, но которую отлично видел посланный на разведку пожилым орком один из глазиков Десятиокого. И с другого ракурса беглецам стал виден огромный обломок сталактита, пробивший доски палубы маго-танка, у самого основания центральной надстройки. Рядом с ним прямо сейчас возилось несколько гномьих фигур в добротных латных доспехах из воронёного металла. Большую часть сталактита они уже раскололи на относительно маленькие куски, выбрасывая их тут же за борт, и сейчас извлекали его остатки. Судя по горевшим на доспехах рунам и ярко светящимся инкрустированным кристаллам, они использовали магические усилители, иначе бы такие глыбы им было не поднять. На миг Кирилл даже пожалел, что глазастый дух не передавал звук, наверняка этот процесс сопровождался интересными комментариями.
Взглянув на изображение, Старшая Охотников на миг замолчала, а потом с воистину эталонной эльфийской надменностью дёрнула головой:
- В такие совпадения, как случайно и столь удачно упавший точно на боевую колесницу сталактит, я не верю.
Повернувшись к Первому, она продолжила:
- Наверняка это засада и ловушка!
Тот в ответ задал неожиданный вопрос:
- Но тогда где же они?
Старшая непонимающе вскинула брови:
- Кто?
- Где те, кто устроил эту засаду? Я уже сорок ударов сердца оглядываюсь по сторонам, используя все спектры магического зрения, мне доступные, и не вижу поблизости никого разумного, кроме нас. Зато я вижу следы зверья. Множество следов самого разного подземного зверья, которое совсем недавно пробегало. Те, что сейчас бросаются на гномов, далеко не первые, кто проходил здесь сегодня. Как-то это не похоже на засаду. Больше похоже на то, что что-то переполошило обитателей окрестных Диких Территорий, обычно они держаться подальше от таких трактов.
- Истину молвишь, рождённый во тьме, - поддержал Первого Гуур'Аар.
- Десятиокий тоже узрел обильные следы живности солнца не знающий. Как и то, что выгнало их нечто на тропу каменную что-то, не по своей воли они бежали сюда.
