Гата бросила на него стремительный взгляд, потом на врагов. Мгновение она смотрел на поле боя неподвижно, а потом в голос заорала:

- Проклятье, нас отсекают! Первый! Они нас...

Неожиданно вплотную к барьеру появилась полуразмытая фигура-тень, выставившая перед собой ещё один барьер-щит и рявкнувшая искажённым голосом:

- Поздно! Пропустите меня, я пуст! Быстрее!

- Кириалль!

На автомате молодой человек создал позади фигуры проход в окружавших их барьерах, и та мгновенно спиной вперёд скользнула под их прикрытие. А в сомкнувшиеся защитные плетения тут же ударила пара стрел из чёрного дыма. Неизвестный, всё такой же полуразмытый, оказавшись под защитой барьера Кирилла мгновенно рявкнул:

- Пробейте брешь в этом дыму, быстро, или они нас утащат! Быстро!

- Поняла! Кириалль, вместе со мной, как мы...

- Блядь, поздно!

Из чёрного дыма, что за время боя окружил укрывшихся за барьерами так плотно, что казалось будто в радиусе пары десятков метров за ним нет ничего, вышла очередная фигура в тёмных доспехах. Фигура явно женская, и вышла она демонстративно неторопливо. И к этой фигуре стремительными потоками текла кровь убитых товарищей, гостей и работников "Поющих Сирен". Приближаясь к ней, кровь обращалась всё тем же чёрным дымом, укутывая неизвестную, с приклеенным лицом морщинистого старика, всё гуще и гуще.

- Валите её, быстро! - рёв неизвестного ударил по ушам.

Кирилл ударил классической магической стрелой, вкладывая в этот удар максимум сил, чуть ли не половину оставшегося собственного резерва, и столько же из запасов обоих перстней. От мощи плетения даже жезл нагрелся так, что ещё чуть-чуть и загорелся бы. Гата вскинула обе руки и с них сорвалась ветвистая молния. Армина, до этого по сути в бою участия не принимавшая, резко взмахнула обеими руками, и с её пальцев слетели светящиеся тонкие спицы. Все три атаки попали в цель, буквально вырывая из неё куски плоти и пробивая на вылет. Но нападавшая осталась стоять, и дым вокруг неё не рассеялся. Наоборот, несмотря на явно смертельные раны, он стал ещё гуще, а потом начал стремительно приближаться к укрывшимся за барьерами, поглощая остатки свободного пространства. Неизвестный помощник громко выругался:

- Проклятье, барьеры на полную мощность...

- Держитесь! Сейчас я перенесу нас на...

Крик Шалах-Аны, про которую в горячке боя все забыли, совпал с тем моментом, когда чёрный дым коснулся внешнего барьера Кирилла, накрыв его со всех сторон. В тот же миг, молодого человека словно на мгновение сжало со всех сторон, а по барабанным перепонкам ударил перепад давления.

-... Улыбку! Ой...

Все находившиеся под защитой барьеров замерли. Потом медленно повернулись к сидевшей на полу в обнимку с бледным Шинда-Бахом Шалах-Ане. Муж с женой держались за руки, стискивая в четыре ладони какой-то амулет. Причём с такой силой стискивали, что с их пальцев капала кровь. Так прошло мгновение. Второе. А затем чёрный дым стремительно стал развеиваться. Кирилл и остальные уцелевшие, включая показавшего голову из под стола парнишку-официанта, огляделись по сторонам. Общую мысль, посетившую всех, сформулировал искажённым голосом всё также размытый неизвестный.

- Пиздец.

Они все находились посреди какой-то поросшей травой поляны. Вместе с участком пола, на котором стояли, уютными диванчиками, подушками, столиком и уцелевшими на нём закусками. Вокруг была уже поздняя ночь, а над головами светили звёзды и луна. Было очень тихо, но для Кирилла ночную тишину почти сразу нарушил звук оповещения, о выполненном задании.

Служба в городской страже Белой Гавани, единственного открытого для представителей младших рас города эльфов, имела свою специфику и свои особенности, что отличали её от службы в городской страже практически любого другого города. И главное отличие заключалось в том, что городская стража Белой Гавани в первую очередь занималась тем, что большинство людей ожидает от городской стражи, но далеко не всегда получает. Поддержанием порядка на городских улицах. Потому что порядок эльфы, которые и содержали городскую стражу, набранную из по большей части представителей младших рас, очень любили. И очень не любили, когда кто-то его нарушает. Поэтому хорошо оснащённая и столь же хорошо мотивированная городская стража Белой Гавани за этим самым порядком строго следила, стараясь на корню пресекать любые непотребства или вовсе их не допускать.

Справедливости ради, каких-либо безобразий в единственном открытом для чужаков городе эльфов практически не случалось, а если сравнивать с иными Вольными Городами то можно смело сказать, что их нет вообще. Чему немало способствовал строгий учёт всех прибывающих гостей и отсутствие трущоб или просто бедных районов в принципе. Конечно, ничего идеального не бывает, и порой неприятности в Белой Гавани случались. Но происходило это очень редко, хорошо отлаженный эльфами механизм контроля городской жизни очень редко давал сбои.

И как и в любом уделе в службе в городской страже Белой Гавани были свои хитрости и профессиональные секреты. Одним из таких секретов, который Марьяне, дочери Фарбина из Белой Гавани, поведали во время обучения наставники, было негласное правило: "Перед концом своей смены никогда не делай того, что НЕ ТРЕБУЕТ твоего непосредственного вмешательства". В другое время быть бдительным не просто нужно, а должно. Но не перед самым концом смены. Не останавливай для проверки явно подгулявших гостей на улицах города, которые слишком громко кричат или смеются, но в остальном ничего плохого не делают. Не интересуйся, всё ли в порядке с документами и разрешениями у почтенных купцов, что везут в свой товар в слишком очень надёжно запечатанных сундуках на слишком очень хорошо защищённых телегах к городскому порталу.

Потому что если ты это сделаешь именно перед самым концом своей смены, то по какому-то неписанному, но безукоризненно исполняемому закону самой Судьбы, ты с гораздо большей вероятностью вляпаешься в какое-нибудь дерьмо. Причём такое, которое тебе же самой выйдет боком.

Спокойно добравшийся бы до своего представительства перебравший алкоголя гость из Восходной Империи, у которого все документы и разрешения были в полном порядке, вместо этих самых документов выхватит боевой жезл и начнёт поливать боевой магией всех и вся вокруг, решив, что его хотят похитить или ограбить. Из-за чего его придётся силой усмирять без каких-либо скидок на происхождение. А потом твоему начальству придётся долго и неприятно объясняться и доказывать при посредничестве Жрецов Хранителя клятв, что Лес и его стражники не имели ничего дурного в намерениях касательно почтенного племянника посланника Императора Восхода. Который действительно не нарушил никаких правил или законов города, что могло бы оправдать его остановку и проверку. А ещё придётся как-то разбираться с пострадавшими от применения боевой магии, и вообще всё вон как не хорошо вышло.

У почтенных же купцов в одном из сундуков, помимо абсолютно законного товара, просто требующего в силу своей специфики надёжной изоляции и защиты, обнаружится связанная по рукам и ногам перворождённая дева, похищенная подручными этих самых купцов, хотя всё её окружения уверено, что она просто решила отдохнуть и развеяться в Белой Гавани. И вроде бы тебе за подобную бдительность полагается награда и благодарность. И ты и то получишь в полной мере, за проявленную бдительность. Вот только отдельно ты получишь ещё и ОГРОМНУЮ благодарность от Серых, за то что своей бдительностью сорвал давно и тщательно готовившуюся операцию по внедрению агентессы этих самых Серых под видом рабыни.

Конечно, оба этих вошедших в легенды случая из жизни городской стражи Белой Гавани, которые Марьяне поведал её почтенный инструктор-наставник, были просто наиболее известными исключениями, а не нормой. Исключениями в плане масштабов проблем, а не самого правила "не проявлять излишнюю бдительность перед концом своей смены". Обычно проблемы в случае его нарушения для стражников были куда более скромными. Но они были, причём настолько стабильно, что среди коллег Марьяны на полном серьёзе ходили слухи о действительно существующем законе самой Судьбы.