Не прерывая свою речь, немолодой эльф сделал пас рукой, и перед ним натурально из ниоткуда появился небольшой плоский ящик, из отполированного тёмного дерева.
- Адептов Школы Магии Душ в этом мире никогда не было. В этом, как и во многом другом, мы убедились ещё на стадии организации Исхода, когда только рассматривали этот мир для переселения нашей ветви. И я смею надеяться, что вы всё так же прилагаете все необходимые усилия, чтобы они и не появились?
Третий не стал ничего говорить, лишь едва заметно кивнул. Его собеседник, удовлетворившись ответом, продолжил:
- Хоть это хорошо. Но в таком случае, вы должны были осознавать, что Душелов или Душеплёт, могли появиться в нашем мире только извне. А появление столь сильных сущностей, учитывая особенности этого мира, практически не имело шансов остаться незамеченным нами. Значит, эти версии тоже можно было смело отбросить.
Открыв свой ящик из полированного дерева, немолодой эльф принялся аккуратно доставать из него небольшие кристаллы-накопители, тускло светившиеся.
- Не говоря уже о том, что если бы это был по-настоящему вошедший в силу Душелов или Душеплёт, а только такой мог бы творить то, с чем вы столкнулись, то никакого вашего расследования бы не было. В первом случае, скорее всего, наши и не только души уже были бы заключены в его реликварий-накопитель, а тела были бы его покорными куклами-марионетками. Во втором случае, ему бы и не потребовалось возиться со всеми эти Школами Магии. Для настоящего Душеплёта это не нужные костыли. Он и без них способен легко превратить свои жертвы в покорные игрушки, да так, что не только сами жертвы об этом не узнают, но и со стороны никто ничего не поймёт, даже если будет смотреть в упор.
Разложив перед собой в ряд несколько тускло светившихся кристаллов, немолодой эльф закрыл свой ящик.
- Что же касается возможного следа кого-то из демонических Владык. Дарование знания даже одной школы магии на уровне архимагистра, будет очень дорого стоить. При условии, что у адского Владыки вообще будет возможность даровать нужные знания. Души столь сильных одарённых – добыча для демонов чрезвычайно желанная, но очень редкая. Цена же за сразу несколько подобных даров и вовсе будет непомерной. Я сильно сомневаюсь, что кому-нибудь удалось скрытно продать демонам обитателей сразу целого королевства, сопоставимого по размерам и мощи с величайшими из Павших Королевств Севера. Значит, эту версию можно было смело отбрасывать тоже.
Бережно взяв в руку один из кристаллов-накопителей, немолодой эльф осторожно сжал его, от чего свечение кристалла усилилось.
- А вот иномирец, да ещё и наделённый таким даром, как Скрижаль позволяющая заполнять строки в своей душе подобно тому, как ученик заполняет свои свитки, вполне мог сотворить всё то, с чем вы столкнулись. Да, призвать его незаметно в наш мир не могли. Уже вошедший в силу тоже не смог бы прибыть незаметно. Но к величайшему моему сожалению, пришельцев из другого мира могут не только призывать. Их ещё могут и послать. И вот в этом случае, когда всю тяжесть преодоления барьера между мирами берёт на себя пославший, как в нашем случае, их появление заметить очень непросто. Так как по прибытии, такой иномирец будет ещё слаб, и от того крайне малозаметен…
Всё также сжимая в руке уже ярко светящийся кристалл-накопитель, немолодой эльф умолк, несколько секунд думая о чём-то своём, или внимая образам из кристалла. Затем, он неожиданно резким и решительным голосом, в котором не осталось и следа усталости, произнёс:
- Итак, что мы имеем. Иномирца, посланного в наш мир некоей сущностью, достаточно могущественной, чтобы наделить его Скрижалью. И неизвестного одарённого, к которому этот иномирец попал в руки, и через которого он, насколько мы можем судить, тоже получил Скрижаль. Начнём с этой «Хранительницы Равновесия». Сразу скажу, что весь её пафосный треп про мировой баланс, огромный потенциал этого хумаса и его истинное предназначение - с огромной долей вероятности полнейшая чушь.
Короткий жест рукой, и в воздухе над столом возникло два десятка изображений, проецируемых немолодым эльфом из кристалла, что он сжимал в другой руке. Присутствовавшие в зале эльфы, включая многих Верховных, с интересом в них всмотрелись. Все изображения показывали схожие по сюжету картины. В центре них были мужчины и женщины самых разных возрастов, от совсем юных до седых старцев, в основном из числа людей. Абсолютное большинство было простыми обывателями, если судить по неброской одежде. И каждый из них стоял перед кем-то явно очень могущественным.
На одной картине это был могучий крылатый воитель, закованный в гротескно-огромные латные доспехи, украшенные золотой чеканкой, и с пылающим мечом. На другой перед молодым человеком представала юная дева, в белоснежных одеждах, которую легко можно было бы принять за Вестницу того же Солнцеликого. На третьей перед пожилым старцем представала совсем юная девочка в невероятно милом платьице. С лисьими ушами на голове и девятью невероятно пушистыми хвостами за спиной. Но всех этих существ объединяло одно – от каждого из них веяло показушной мощью и пафосом.
Когда все оценили увиденное, немолодой эльф коротким жестом зажёг рядом с этими изображениями ещё одно. Из только что просмотренных воспоминаний хумаса-иномирца. Пусть оно и было от первого лица, но очень органично вписалось в компанию остальных изображений.
- Согласно архивам, сохранившимся ещё со времён До Исхода, в среднем, девять из десяти посланных иномирцев, а не призванных целенаправленно или попавших в другой мир случайно, были в родном мире простыми обывателями. И рассказывали, попав в другой мир, нечто подобное тому, что мы видели в воспоминаниях этого Кирилла. В среднем в трёх из четырёх случаев всевозможные «божества» им поручали убить некоего Короля Демонов, который угрожает миру, в который их посылают. И которого только он или она могут убить, чтобы всех спасти.
Последнюю фразу немолодой эльф произнёс, позволив себе добавить в голос едва заметный сарказм. И Сивила его прекрасно понимала. Любой демон, заслуживающий того, чтобы зваться Владыкой или, если угодно, Королём, если он сумел организовать настоящее вторжение в реальный мир, это угроза натурально планетарного масштаба. И требует она соответствующих усилий. Если речь идёт именно о вторжении, а не, пусть и масштабном, но всё же набеге. Иномирец, вчера бывший простым обывателем, даже получив Скрижаль, тут ничего не решит.
- Но, согласно всё тем же архивам, только в одном случае из пяти, в мире, куда посылали подобных «спасителей», имела место быть действительно серьёзная проблема, для решения которой их способности могли пригодиться. Подчёркиваю: «могли пригодиться». Это совершенно не значит, что проблему нельзя было бы решить усилиями местных жителей, и без помощи пришельца извне никак было не обойтись. Вдобавок к этому, далеко не всегда от этих посланных иномирцев была польза даже там, где они действительно могли быть полезны. В тех же четырёх случаях из пяти, где никакой помощи не требовалось, и подобные «спасители» вообще не были нужны, они, опять же в девяти случаях из десяти, доставляли лишь проблемы. Весьма большие проблемы, зачастую касавшиеся большей части обитателей того мира, куда их посылали всевозможные «Хранительницы Равновесия». Желающие могут убедиться воочию.
Изображения «божеств» и «посылаемых» ими иномирцев, исчезли, сменившись другими. Новые были куда разнообразнее, но при этом куда более мрачного толка. И в отличие от первых, они не были статичными. Каждое изображение поэтапно менялось, рассказывая свою историю.
На одном был изображён огромный зал какого-то дворца, не уступавшего размерами Королевскому Дворцу Леса. Роскошное помещение, украшенное высокими колоннами, гобеленами, статуями, рельефами и картинами, было всё залито кровью и завалено телами убитых. Среди мёртвых большая часть была в явно очень дорогих и качественных латных доспехах, но попадались и обычные прислужники. На стенах, полу и даже потолке виднелись следы жесточайшего боя, с применением боевой магии. В центре всего этого стоял молодой человек с надменным, но по меркам людей вполне симпатичным лицом. Он с презрением взирал на поверженную фигуру в явно очень дорогих одеждах, отделанных некогда белоснежными мехами, лежащую у подножия трона в луже крови. Рядом с убитым, в этой же луже крови, блестела массивная золотая корона.
