Идущие по краям мужчины сжимали в руках оружие, не способные сражаться до белых костяшек стискивали перезаряженные защитные амулеты, держась в центре, чуть позади одарённых. Когда идущий впереди Первый ступил на мост, остальные беглецы невольно замерли на миг, ожидая нападения или атаки из темноты за вратами. Кирилл усилил окружавший беглецов трёхслойный защитный барьер до предела, готовясь при необходимости латать и перестраивать защиту. Но ничего не произошло.
Мрачное хранилище гномов было всё также погружено в темноту и практически абсолютную тишину. Вглядываясь во мрак за вратами магическим зрением, Кирилл не видел ничего подозрительного. Ни единого следа или отблеска волшебных плетений. Только темнота, в которой по мере приближения постепенно проступали очертания пространства за ними.
Перейдя мост и остановившись перед полуразрушенными вратами, Первый тихо скомандовал:
- Свет.
Кирилл тут же активировал заранее подготовленные плетения, и над головами беглецов вспыхнуло несколько магических сфер, испускавших яркий свет, направленный вперёд и в стороны. Он разогнал темноту за вратами, и всем стало отчётливо видно небольшое единое помещение. Когда-то очень давно здесь находилось что-то вроде контрольно-пропускного пункта, где всех прибывших в хранилище повторно досматривали и проверяли, прежде чем пропустить дальше.
Сейчас же это место выглядело так, будто поочерёдно пережило артобстрел, ураган, камнепад и пожар. Ничего целого здесь не осталось вообще. Все стены, пол и потолок были в многочисленных выбоинах, где-то часть кладки обвалилась, а в некоторых местах было чётко видно, что из стен и потолка что-то выдирали целенаправленно. Кирилл подспудно ожидал увидеть нечто подобное на сцену из первого Властелина Колец, когда герои зашли в Морию. Но ничего подобного он не увидел. В помещении прямо за вратами не было, по факту, ничего. Никакой мебели, никаких светильников, никаких фрагментов големов или останков нападавших или защитников. Ничего кроме каменных обломков разной величины.
Из этого помещения вели четыре прохода. Два боковых, что вели к узкому пространству за фронтальной стеной хранилища, где раньше располагалась первая линия обороны хранилища. По словам Илидриса и Лицаны там, точно также как и в этом помещении, не было ничего кроме обломков. Ещё два прохода, некогда перегороженные солидными вратами, от которых не осталось теперь ничего, вели вглубь хранилища. Как раз туда, куда им и было нужно.
Примерно минуту беглецы стояли на месте, оглядываясь по сторонам, ожидая нападения. Все четверо эльфов в это время чуть ли не синхронно шевелили ушами, внимательно прислушиваясь. Но вновь ничего не произошло. В хранилище царила полная тишина и теперь уже не такая полная темнота. Коротко обернувшись, Первый произнёс ожидавшим его команды беглецам:
- Впереди ничего не слышно. Ни единого звука. Но големы и не издают звуков в режиме покоя.
- Следов активных плетений не чувствую, только их остаточные следы, оставленные уничтоженным големом и Охотниками, - подхватила Диантрель.
- Значит, двигаемся дальше. Ещё раз: все помнят что делать?
Ответом Первому были дружные кивки.
- Хорошо...
- Бысть может всё же услать вперёд хоть часть малую очей Десятиокого? - спросил на всё том же старо-конфедератском Гуур'Аар, опираясь на свой посох-копьё.
Призванный им дух кружил над головами отряда, смотря всеми своими десятью очами в разные стороны. Тёмный эльф на миг задумался, а потом покачал головой:
- Пока не стоит. Двигаемся по правому коридору! Идём медленно и осторожно. Кириалль!
- Я всё помню!
- Хорошо.
Когда отряд двинулся вперёд, тёмная эльфийка, шедшая вместе с братом на правом фланге, бросила быстрый взгляд на Кирилла, шедшего в центре вместе с наставницей. Сказать, что после прихода в себя она была очень удивлена, кто именно её спас - не сказать ничего. Уж кого-кого, а компанию из халифатцев, степняков и нескольких эльфов она точно не ожидала встретить. И понятное дело, что их пёстрая компания вызвала у тёмной закономерный интерес: как вообще они все вместе оказались здесь?
И понятное дело, что узнав в общих чертах историю их приключений за последние несколько дней, она не могла не заинтересоваться, что это за странный юноша-полуэльф. С расспросами, само собой, она лезть не стала, но Кирилл несколько раз ловил на себе её взгляды. Которых стало ещё больше, когда Первый объяснил свой план, и молодой человек приступил к созданию нужных плетений. Правда, не у неё одной. Скрываться он и не пытался, так что и Шалах-Ана и Гуур'Аар могли наблюдать со стороны за его работой. И Кирилл был готов поспорить, что их мировоззрение в очередной раз подверглось испытанию на прочность. Что они подумали, увидев как он плетёт волшбу ЯВНО не адепсткого уровня - оставалось загадкой. Впрочем, с этим разбираться нужно будет, когда они выберутся из этой передряги.
Зайдя в первый из десяти сегментов ведущего в центр хранилища коридора беглецы увидели примерно то же самое, что и в помещении за вратами. Полная разруха, обломки разной величины и ничего хоть сколько-то ценного. Единственное, что бросалось в глаза, это то, что здесь обломки кто-то сгрёб к стенам, свалив их в кучи разной величины. Но сделано это было явно очень давно. Судя по всему в соседнем помещении слева, которое было видно через разрушенный проход в разделяющей стене, было всё то же самое.
Дойдя до центра, отряд на несколько минут замер, оглядываясь по сторонам, благо что созданные Кириллом магические сферы разгоняли темноту хранилища очень неплохо. Выждав некоторое время, и не дождавшись ничего, отряд медленно двинулся дальше, держась максимально плотно. Разделяться Первый категорически запретил, и все были с ним согласны. Не хватало ещё, чтобы их переместило по частям.
Двигаясь плотной группой, под прикрытием щитов и барьеров, их отряд дошёл до следующего помещения. Там картина была точно такая же. Следы очень давнего сражения. Полнейшая разруха. И ничего кроме обломков. Выждав некоторое время, беглецы вновь двинулись вперёд. Третье помещение тоже ничем не отличалось от предыдущих. Но когда отряд дошёл до его середины и там замер, старый шаман вскинул руку, указывая вперёд копьём-посохом:
- Следы Охотников Подземных, что шли здесь до нас, далече обрывается!
Первый, шедший впереди, коротко кивнул:
- Вижу. Значит, их переместило в четвёртом зале. Кириалль?
- Всё нормально, нас не переместило.
- Это точно? - напряжённым голосом спросила Лицана, бросив ещё один быстрый взгляд на полуэльфа.
- Абсолютно. Мы всё ещё в первом проходе.
- Хорошо.
Повернувшись к Кириллу, Первый коротко ему кивнул. Молодой человек кивнул в ответ, прикрыв глаза и начав беззвучно шевелить губами. После чего их отряд двинулся дальше, всё также держась вплотную друг к другу и с оружием наготове. Четвёртое помещение тоже мало чем отличалось от предыдущих. Такая же разруха. Такая же пустота. Обломки. А вот следующее за ним пятое помещение, видневшееся через проход, уже выглядело иначе. По крайней мере, было видно, что в нём сохранились двери, перекрывавшие дальнейший путь вперёд. Отряд медленно добрался центра четвёртого, также замер там на некоторое время, а потом двинулся дальше.
И когда они полностью перешли в пятый зал и почти дошли до его середины, их одновременно атаковали со спины и во фланг из соседнего зала. Основной ударной силой напавших были хорошо узнаваемые, пусть и сильно устаревшие модели гномьих големов. Часть была колёсная, часть на механических лапах, напоминавших паучьи. И почти все с теми или иными заметными кустарными модификациями, по большей части выполненными из костей. Их поддерживала различная мелочь, поголовно представлявшая из себя смешанные костно-механические конструкты. Что, впрочем, ничуть не мешало нападающим действовать весьма слаженно.
Противники били как чистой магией, так и зачарованными снарядами, стремясь продавить барьеры отряда. Хранилище моментально заполнили и крики попавших в засаду людей и нелюдей. Но магические барьеры выдержали первый удар, а беглецы не растерялись и ответили залпами магических стрел, сгустков огня и ударами нескольких молний. Которые точно также ударили в защитные барьеры прикрывавшие големов. И защита у них оказалась что надо!
