Треклятые фанатики успели добраться до беглецов первыми. Луаваль успел прислать лишь короткое кодовое послание, обозначавшее: "Враг нас нашёл. Идём на прорыв". После этого новых записей в дневнике королевы не появлялось, из-за чего она, да и остальные причастные к курированию "Гостя", находились в весьма напряжённом состоянии, уже просчитывая варианты действий исходя из худшего сценария.

Поэтому когда на чистой странице дневника начали появляться одна за другой новые строчки, королева буквально одним молниеносным движением, достойным иных перворождённых мастеров клинка, схватила его и подтянула к себе, едва не опрокинув кружку. Наклонившись вперёд, она начала лихорадочно вчитываться в строки знакомого почерка. К ней сразу же придвинулись, заглядывая из-за плеча, Старшая Чародейка и Глава Тайной Стражи. Несколько секунд Сивила, Мираэль и Третий вчитывались в появившееся послание. Затем эльфийки издали практически одновременный вздох облегчения. Третий же остался невозмутимым.

Затем последовала короткая дискуссия, по итогу которой Сивила взяла в руки стилус и принялась писать ответ. Старшая Чародейка же, сжав в кулаке личный связной амулет, прикрыла глаза, настраиваясь на нужного адресата. Тот ответил практически сразу. Верховный Эмиссар, также как и она с королевой и Главой Тайной Стражи, тоже не спал последние двое суток, решая вопросы с погибшими в Белой Гавани представителями младших рас.

"Внимаю"

"Нужно связаться с Подгорьем. Срочно"

Глава эльфийской дипломатии не выказал даже тени удивления такому внезапному и прямому запросу, сказывались столетия опыта. В ответ он лишь вежливо поинтересовался:

"С кем-то конкретно?"

"Желательно с Верховным Советом Кланов. В идеале с Бравлином"

"В Подгорье сейчас глубокая ночь, чтобы разбудить Подгорного Владыку нужен серьёзный повод. Могу я его узнать?"

"Пропавшие сумели связаться с нами. "Гость" и его спутники оказались в главном хранилище Кардарота. Наши подозрения подтвердились, оно было сокрыто в пространственной лакуне. Сами они выбраться не могут и вытащить их оттуда будет непросто. Так что помощь гномов будет не лишней"

"Принято"

Закончив разговор с Верховным Эмиссаров, Мираэль обратила свой зов к другому адресату. К которому она одна из немногих во всём лесу имела права взывать в любое время. К которой.

"Внимаю..."

В раздавшемся в голове у Старшей Чародейке голосе Алинарель явственно читались сонные нотки.

"Прошу простить меня за зов в столь неурочное время, наставница, но нам может понадобится ваша помощь..."

"Это связано с мальчишкой из иного мира?"

"Да"

"Хорошо. Я прибуду через полчаса..."

***

Рассевшихся полукругом, так чтобы видеть вход в хранилище, на прихваченных из ресторана подушках людей и нелюдей озарял свет небольшого магического кристалла, поставленного прямо на пол в центре между ними. Выражения лиц у большинства были не самые радостные, но и не обречённо-напуганные. Скорее все были уставшими и вымотанными. Первое время на всех беглецов давила зловещая атмосфера места, куда они попали. Вернее, куда их так ловко заманили-впустили. Несмотря на слова тёмного эльфа, все всё равно подспудно ждали нападения того, кто всё это устроил. Но время шло, а ничего не происходило. Ни малейшего движения в тёмном провале полуразрушенных врат или в брешах стены. Ни малейшего отголоска магии. Ничего. Полнейшая тишина и покой.

Разумеется, никто из тех беглецов, что обладал серьёзным жизненным опытом на это не купился. А потому, пока тёмный эльф общался через свой дневник с их возможными спасителями, они не сидели без дела. Беловолосая эльфийка вместе со своим учеником принялись в четыре руки немедленно чертить прямо на плитах пола ритуальный круг, вписывая его в созданную им защиту из магических барьеров. Благо что поверхность плит была достаточно гладкой. Старый шаман, подстелив под себя свою звериную шкуру и удобно усевшись на неё, принялся тихо камлать, взывая к оставшимся у него духам. Правда, очень скоро выяснилось, что ни до одного из тех обитателей нематериального мира, с кем у него была договора или просто контакты, дозваться не выходит. Его зов был заперт в этом подземелье, не в силах покинуть формирующих его стен. Словно за ними нет просто ничего. О чём он мрачно сообщил всем окружающим.

Правда, совсем бесполезным старый орк от этого не стал. Хоть он и не смог дозваться до непризванных ранее духов, с ним оставалась ещё часть той свиты, что обитала в многочисленных висюльках, амулетиках и прочих атрибутах его непростого ремесла. Ранее многочисленных, а сейчас заметно поредевших. Но всё же кое-что у него в арсенале имелось. Пожертвовав очередными бусами из десятка напитанных магией белых жемчужин, которые он достал из небольшого мешочка, старик-орк пробудил спавший в них десяток малых духов. Каждая из бусин-жемчужин осыпалась прахом, став платой за услуги обитателей нематериального мира.

Вернее будет даже сказать, что это был один единственный малый дух, чья сущность была разделена на десять автономных частей. Но это был тот самый случай, когда мал - не значит бесполезен. Да, в прямом бою ни от кого из них не было толка. Но этого от них и не требовалось. Каждый дух выглядел как парящее в воздухе глазное яблоко, размером с добротное яблоко обычное. И каждый из них выглядел по-разному. Один напоминал привычное человеческое глазное яблоко. Другой походил на фасетчатый глаз насекомого. Третий был с узким вертикальным зрачком, как у змеи. Четвёртый напоминал козлиный и так далее.

Как несложно догадаться, духи эти в первую очередь специализировались на том, чтобы смотреть и наблюдать. И были они в этом деле хороши! Не моргали. Не засыпали. Не отвлекались. И самое главное - каждый из них очень хорошо видел окружающий мир, в том числе и нематериальный, пусть только в своём конкретном спектре. Пока старик-шаман распределял сектора обзора и объяснял призванному духу, что ему нужно высматривать, Кирилл вместе с Диантрель закончили чертить ритуальный круг, предназначенный для парной работы.

Потом, в очередной раз вызвав которое уже по счёту удивление у спутников и потратив заметно уменьшившуюся системную валюту, молодой человек достал из сумки небольшой мешочек из зачарованной тонкой кожи. Расшнуровав завязки на его горловине, он бережно отсыпал наполнявшим его белым кристаллическим порошком контуры круга. В магическом зрении этот порошок буквально светился от наполнявшей его магии, да и в обычном зрении его кристаллы сверкали и мерцали. Не остановившись на этом, он с наставницей распределил по ключевым опорным узлам ритуального круга часть остававшихся у них в запасе кристаллов-накопителей. И только после этого они активировал ритуальный круг, окончательно завязывая на него защитные барьеры и маскирующую иллюзию, окружавшую их местоположение.

Под таким заметно возросшим в плане надёжности прикрытием все сразу почувствовали себя заметно спокойнее. Но Диантрель не удовлетворилась этим. Оставив Кирилла подготавливать целый список атакующих и защитных плетений, эльфийка подозвала наблюдавшую за их действиями со стороны Шалах-Ану. С живейшим интересом наблюдавшую за их действиями. Молодой человек был готов поспорить, что корабельная волшебница однозначно узнала для себя что-то новое, глядя на то как он с наставницей чертил ритуальный круг.

Быстро переговорив с супругой Шинда-Баха, Диантрель вернулась к Кириллу и вместе с ним они уже втроём стали вносить изменения в ритуальный круг, вычерчивая для него дополнительное отдельное место-позицию для Шалах-Аны. Пока они этим занимались, все остальные беглецы следили за входом в хранилище, всё также держа оружие наготове. Но по мере того, как оборона становилась всё надёжнее, а никакого нападения не происходило, люди и нелюди всё больше успокаивались. Когда последний штрих в структуре ритуального круга был готов, а Диантрель лично проверила все подготовленные своим учеником и Шалах-Аной плетения, ждущие только того, чтобы в них влилась магическая энергия, эльфийка дала всем разрешение передохнуть.