- Наше приближение заметили и готовятся встретить, но они нас не видят толком. Пригасите маскирующие амулеты, пусть примерно поймут, кто к ним пришёл. Оружие держите наготове, но не в руках. Защитные амулеты не гасить. Армина, прикрывай Кириалля!
Все выполнили приказ эльфийки и стали ждать. Прошла почти минута. Мирно светила яркая луна. Слабый ветер гнал по бескрайнему Травяному Морю редкие волны. Было очень тихо и темно. А потом перед беглецами словно раздвинули театральный занавес, и ночную темноту озарил яркий свет нескольких костров, позади которых виднелись чьи-то фигуры, а уже позади них была видна пара добротных юрт. Едва заметно кивнув Первому, Диантрель медленно шагнула вперёд, а за ней все остальные. Как только они пересекли границу иллюзии, та вновь сомкнулась позади них, скрывая вершину холма от остальной степи. А на Кирилла и его спутников уставился десяток напряжённых и встревоженных пар глаз. Половина из которых была нелюдскими.
Позади большого и яркого костра, в котором ощущалось изрядное количество магии и чьё-то шевеление, стоял высокий и плечистый орк, уже в солидном возрасте, но сохранивший крепкое телосложение. Длинные и абсолютно седые волосы были собраны в две толстые косы, свисавшие по бока головы. В них было вплетено множество всевозможных мелких косточек, фенечек, пёрышек и чёрт знает чего ещё. А в самом орке даже без магического зрения чувствовалась магия. И не только в нём, но и в многочисленных ожерельях из клыков и когтей зверей, которых на его груди висел добрый десяток. А также во множестве других всевозможных атрибутов шаманского ремесла, которыми был обильно расшит его наряд, напоминавший Кириллу халат. В руке старый орк держал длинное копьё с добротными и острым наконечником из тёмного металла. Его же древко всё было покрыто резьбой, и шаман опирался на него, словно на посох. В древке этом, как и в наконечнике, тоже чувствовалась магия, и достаточно мощная. Жёлтые глаза шамана, пристально вглядывавшиеся в незваных гостей, горели магическим огнём, также как и пара узоров-рисунков на скулах и на лбу.
Рядом с ним, у его ног сидела пара крупных чёрных псов... А нет, не псов, а волков. Здоровенных волков, и явно не простых, магия ощущалась не только в самих зверях, но и в их ошейниках, украшенных клыками диких зверей. Сидели звери смирно, но в их жёлтых глазах горел магический огонь, и выражения у их морд были вот ни разу не добрые.
Слева от шамана, чуть позади него, стоял взрослый мужчина, человек, с тёмными раскосыми глазами, коротко остриженными и чёрными как смоль волосами, чуть тронутыми сединой, небольшой бородкой и плоским лицом, словно по нему лопатой ударили. Одет он был в такой же халат степняка, что и орк, только не расшитый многочисленными шаманскими атрибутами. Хотя, одно ожерелье из клыков у него на груди висело. И он тоже опирался на копьё, в котором также ощущалась магия, пусть и заметно меньше, чем в оружии шамана. Скорее всего, какое-то зачарование на усиление удара и нахождение цели.
Слева и чуть позади мужчины стояли рядом друг с другом молодой парень и юноша-подросток. Такие же раскосые, также коротко стриженные, также одетые, с такими же плоскими лицами и похожими на взрослого степняка чертами лица. Старший тоже опирался на копьё, а вот младший держал в руках лук с наложенной на тетиву стрелой. В их оружии тоже чувствовалась магия, особенно в стреле подростка, что была, не иначе, мощным одноразовым амулетом.
По правую сторону от старого шамана стоял орк молодой, крепкого телосложения, высокий и плечистый, с довольно свирепым и мужественным лицом, остриженный практически наголо. Как и большинство людей, он держал в руках копьё, только у него древко оружия было, как и у шамана, покрыто обильной резьбой, и магии в нём было куда больше, чем в копьях людей. Чуть позади него стояла молодая орчанка, лишь немного уступавшая ему в росте, но не такая плечистая. Хотя тоже явно крепко сложенная, с суровым, но по своему красивым лицом и коротко остриженными, на мальчишеский манер волосами. Как и младший из людей, она держала в руке лук, с наложенной на тетиву стрелой. Которая в магическом зрении буквально светилась. Но была нацелена, как и у подростка, пока что в землю, а не в сторону гостей.
Позади стоявших у костра вооружённых людей и орков, у входа в юрты виднелось ещё несколько женщин разного возраста и, кажется, пара детей, которых быстро заталкивали внутрь. Что было не лишено смысла, так как оба жилища степняков в магическом зрении буквально переливались волнами света и было понятно, что защищены они очень даже неплохо. Возможную битву там вполне можно было и пересидеть.
Помимо юрт ещё буквально сиял в магическом зрении вбитый в землю тотем, в виде высокого бревна, чётко поделённого на секции-этажи. Каждая секция была украшена по своему, и была обителью, насколько мог понять Кирилл, своего духа. Какие-то секции были покрыты резьбой, какие-то украшены когтями и клыками, какие-то перьями и лентами, а одна была густо изрисована засохшей кровью. И прямо сейчас, все обитавшие в нём подручные старого шамана тоже не дремали, а были готовы откликнуться на его приказ. Но тот пока что молчал, разглядывая медленно подходящих к костру гостей. И по мере того, как огонь костра освещал прибывших, седые брови шамана невольно поднимались всё выше и выше. И не только у него. Остальные тоже не смогли скрыть удивления, у младшего из степняков на миг так вообще челюсть отвисла при виде Диантрель, а раскосые глаза буквально на лоб вылезли.
И их можно было понять. Неизвестно, кого они ожидали увидеть, но точно не эльфийку-волшебницу в полной боевой выкладке, в сопровождении ученика-полукровки, четвёрку взмыленных людей одетых по моде далёкого Халифата, одна из которых тоже одарённая, такого же взмыленного мальчишку-подростка в одеждах эльфийского покроя, и сирену-полукровку в одном купальном костюме. Тоже всю запыхавшуюся и взмыленную, так что от её кожи аж пар шёл. Дополняли их компанию Армина, тоже одетая как диверсантка Леса в полной экипировке, и этот непонятный Первый в явно эльфийских доспехах и тоже в полной боевой экипировке. Неспеша шедшая вперёд Диантрель остановилась в паре шагов от костра. Мгновение стояла тишина, нарушаемая лишь треском костра. Достаточно напряжённая тишина. Затем эльфийка вежливо кивнула хозяевам и заговорила на каком-то странно звучащем языке:
- Доброго здравия вам, почтенные сыновья и дочери бескрайнего Зелёного Моря. Прошу вас простить меня и моих спутников, что незваными явились мы к вашему костру и потревожили ваш покой. Но не злой умысел привёл нас к вам, а лихая беда и вызванная ей нужда.
Кирилл с удивлением понял, что хотя он не понимает языка, на котором говорила Диантрель, но он понимает смысл сказанных ею слов. Как так? Ответ пришёл от Системы, в виде справки, что: "Начиная с третьего уровня связи Избранник и его Соратник могут понимать напрямую смысл слов друг друга..."
Чудовищным волевым усилием Кирилл скрыл лезущую в голову информацию от Системы. Потом, потом, ПОТОМ! Не хватало прямо сейчас отрубиться на сутки, а то и на двое! Пока он разбирался со своей системой, степняки, явно неплохо так обалдевшие от того, какие гости к ним пожаловали на ночь глядя, обменялись быстрыми взглядами, а затем пожилой орк медленно коснулся небольшого клыка на одном из своих многочисленных ожерелий. Тот вспыхнул золотым светом, и одновременно таким же светом озарились горло и губы орка. После этого он неспеша заговорил на языке Вольных Городов. Голос у него оказался мощным и басистым, но говорил он чётко и правильно, чем несколько удивил Кирилла. Он, если честно, ожидал куда более грубой и примитивной речи, в стиле каких-нибудь хрестоматийных варваров из того же DnD.
А этот орк говорил более чем чисто, правда с сильным акцентом, да и манера речи у него была... весьма старомодная. Системные знания языков подсказывали Кириллу, что так в Конфедерации не говорят уже довольно давно. А ещё спустя миг до молодого человека дошло, что говорит-то орк на степном наречье, но сказанные им слова буквально во рту меняет какой-то необычный дух, переводя на язык Вольных Городов. И, судя по манере речи, дух этот давненько не обновлял своё знание конфедератского.
