Я бросила на него взгляд, прежде чем вскрыть письмо. На первой странице была куча юридического жаргона о моем приложении, и я прочитала ее, недоумевая, зачем ему это вообще нужно. Следующая страница была адресована компании ConTech из Catalyst. У меня голова шла кругом от возможных вариантов. У этой компании не было причин обращаться ко мне, если только...

— Письмо об одобрении покупки startup? — прочитала я вслух, продолжая торопливо просматривать другие бумаги. — Это контракт. Catalyst покупает мое приложение! — воскликнула я, не в силах сдержать своего волнения.

— Боже мой! Боже мой! Что? Я... Джордан! — я запрыгала на своем месте, вибрируя от волнения.

Я подняла глаза и увидела улыбающееся лицо Джордана, наблюдавшего за моей реакцией на новость. Ямочка на его левой щеке, о которой я даже не подозревала, стала заметна. Я бросилась к нему и обхватила его за шею, заставив его попятиться назад, прежде чем он обхватил меня за талию. Стоя на кончиках пальцев, моя голова едва касалась его шеи, я приглушенно вскрикнула.

Застыв в таком положении, я разжала руки, осознав, что делаю. Мне следовало бы смутиться, но мне было все равно. Я не могла поверить, что они покупают мое приложение, да еще и за безумную сумму. Эти деньги я могла использовать для своего следующего проекта и стабилизации своей карьеры. Отойдя от эйфорического состояния и осознания открывшихся передо мной безграничных возможностей, я еще раз перечитал документ.

— Но ведь юридическая служба отклонила мой контракт. Как они вообще смогли договориться о сделке? И откуда у тебя мое предложение?

Я неустанно работала со своим адвокатом над оформлением документов, но формы были испорчены и так и не попали в юридическую службу Catalyst. Они были достаточно снисходительны и дали мне пятидневный льготный период, который я использовала, чтобы найти нового адвоката, который был бы мне по карману. Но как только я отправила первый проект, он сказал, что это займет более двух недель. Я смирилась с поражением и решила ждать другого предложения.

Но эти бумаги означали, что они приняли мое предложение. Это не имело смысла, потому что я так и не сказала Джордану, в чем дело в тот день на лестничной клетке, и он тоже не стал меня расспрашивать. Я подняла голову и увидела, что он все еще смотрит на меня с тем же блеском в глазах.

— Я слышал, что ты не можешь найти хорошего адвоката, поэтому я попросил юридическую команду Spectrum ускорить процесс и передать дело в Catalyst от твоего имени. Они были обязаны оказать мне услугу, и я получил все документы от того младшего разработчика, — сказал он так, как будто в этом не было ничего особенного.

— Ты сделал все это для меня? — я подняла на него глаза, озадаченная неожиданным признанием.

Я не обратила внимания на то, что он намеренно назвал Джеймса младшим разработчиком - он определенно знал его имя. Незнакомое чувство плавало у меня в животе, но на этот раз я не смогла бы его подавить, даже если бы попыталась. Я официально поймала горячую картофелину чувств, от которой пыталась увернуться. Она упала прямо в мои ладони и обжигала каждый сантиметр.

Неужели он...?

Нет.

Это был холодный, задумчивый гигант, о котором мы говорили. У него не может быть чувств ко мне. Это было бы безумием. Полное безумие на уровне психиатрической лечебницы.

Джордан пожал плечами, оставаясь таким же скромным, как всегда. Мне захотелось как-то отблагодарить его.

— Я не скажу, что знаю, каково это - быть женщиной в сфере, где доминируют мужчины, но я знаю, каково это - быть единственным человеком в комнате, который выглядит иначе. Представление женщин - индийских женщин - в этой области - дело серьезное, и я знаю, каково это - потерять то, ради чего пришлось много работать.

Эти слова вырвали у меня из легких следующий вздох.

Почему он всегда должен был говорить такие вещи? Как будто он мог понять, что я переживаю, даже если у нас разный опыт. Мое ужасно растерянное сердце словно перестало работать.

Я сглотнула.

— Ты делаешь то же самое. Не могу представить, как легко было стать главным операционным директором.

— Это не так. Я добился успеха с большим трудом. До недавнего времени я не осознавал, насколько важно быть чернокожим человеком, занимающим столь высокий пост. Я терял время, думая, что не могу быть таким же хорошим, как все до меня. Я не хочу, чтобы ты так думала, — его глаза остановились на моих. — Потому что это неправда.

Джордан разочаровывающе легко может понравиться, если покопаться под всей этой задумчивостью. В него так легко влюбиться - если бы я все еще занималась подобными вещами. Но когда он говорит вот так, как будто я могла бы с легкостью взвалить на свои плечи весь мир, потому что я способна, это становится труднее.

Сегодня я во второй раз обняла Джордана. По-настоящему обняла. Мои руки обвились вокруг его талии и сжали его так крепко, что я услышала его стон.

— Это самое приятное, что кто-то когда-либо делал для меня, — мои слова прозвучали глухо в его груди. Он получал мои объятия, независимо от того, нравилось ему это или нет. К моему удивлению, он обхватил меня руками и даже немного прижался ко мне. Я подняла голову от его груди и посмотрела на него, моя постоянная улыбка не сходила с лица.

— Ты это заслужила, — сказал Джордан, и мне показалось, что у меня подкосились колени. Я была в восторге от его щедрости, несмотря на то, что грубо отмахнулась от него. Я ничего не понимала.

— Спасибо. Не могу поверить, что ты решился на это. Я знаю, что ты занят, — удалось мне сказать, и слова показались мне блеклыми, чтобы описать мою благодарность.

— Я сам этого хотел, — ответил он мягким голосом, который я слышала всего несколько раз. Его слова произвели внутри меня такое действие, которое я не хотела признавать. Я не могла признать. Поэтому я улыбнулась ему - полной улыбкой, которая была создана для него и благодаря ему.

Его глаза прыгали по моему лицу, как будто он запоминал это зрелище. Рука Джордана нерешительно поднялась, зависнув в нерешительности, пока он не поборол свое нежелание и не обхватил мою челюсть.

Моя улыбка дрогнула, а затем исчезла, и я замерла, испугавшись того, что может сделать со мной его простое прикосновение. Его губы нависли над моими, наше дыхание смешалось, носы соприкоснулись, а сердце заколотилось. Я ждала, когда он прикоснется к моим губам. Он прикоснется ко мне и поглотит меня так, как я только могла себе представить.

Пальцы его руки, потяжелевшие на моей талии, крепко сжали ткань моей толстовки, словно еще секунда - и он сорвет ее. Одним непроизвольным движением он прижал наши тела к себе, наши губы коснулись друг друга, легкое прикосновение. Мои глаза закрылись, и я жадно впилась в его губы. В горле пересохло, но мне не нужна была вода. Единственным облегчением для меня были его губы, поглощающие мои. От мимолетного прикосновения его рта во мне вспыхнул огонь. Что за наркотик закачивается через вентиляционные отверстия? Он уже второй раз так близко подходил ко мне в моей квартире.

Прежде чем я успела подумать о том, чтобы сократить расстояние, прекратить пытку и принять пищу, которую я жаждала, рука, сжимающая мою толстовку, опустилась. Джордан отстранился, прочистив горло и убрав руки от моего лица, его прикосновения сменились холодом.

Я открыла глаза, чтобы увидеть его напряженное выражение. Я физически сглотнула, не зная, разочароваться мне или почувствовать облегчение. Я списала свою готовность поцеловать его на волнение от покупки приложения. Однако даже я не могла врать себе.

— Поздравляю, — сказал он более замкнуто, но с намеком на мягкость, которую я услышала ранее. Я так и осталась стоять на месте, продолжая обрабатывать информацию, когда он повернулся, чтобы уйти.

— И Сарвеназ, — мое имя прозвучало так, будто оно скребло по его голосовым связкам.

Я подняла глаза на него, стоящего на пороге.

— Да? — сказала я, наблюдая, как он еще раз окинул взглядом мой наряд, а затем встретился с моими глазами.