Мирада поставила на стол посуду и глядя через окно во двор, сплюнула в сердцах. Фирс словно приклеенный, ни на шаг не отступал от хвостатой плутовки, когда та не отлипала от лорда. Благо, что Алексу хватало ума, не обращать внимания на тигрианку и не поддаваться на её сладкие речи.
***
Плотно поужинав жаренным мясом, Миранда с удовольствием отставила тарелку от себя и блаженно закатила глаза, положив руки на живот. Наконец-таки они смогли досыта набить свои животы. Девушки не хотелось признавать заслуги Аффы, но против фактов не попрешь. Фирс вряд ли смог добыть оленя, даже если бы сильно постарался. А вот тигрианке, в первый же день своего возрождения удалось с лёгкостью достичь таких результатов. В общем, нужно было признать, что от кошки был все-таки толк.
Костограй была последней, кто положил столовые приборы на стол. Черная кошка уже давно дремала, подложив под голову лапы и опустив свои мохнатые ушки, а Алекс вместе с Фирсом о чём-то сосредоточенно бухтели над разложенной на столе карте.
Кстати, карту местности любезно предоставила друид. Она оказалась в одном из рюкзаков с вещами, которые лорд честно приобрел у рыжей древлянки. Теперь эта находка была как нельзя кстати, позволяя ориентироваться и строить дальнейшие планы лорду. Насколько поняла Мирада, Алекс в своей голове выстроил определенную стратегию на будущее и сейчас раздумывал над её реализацией.
—Посмотри ещё раз внимательно, ты узнаёшь вот это место Фирс? — Алекс указал пальцем на восток, где по его мнение должно было находиться какое-то поселение.
Откуда у лорда была такая информация, Мирада не могла взять в толк. Он ведь на так давно пришёл в эти земли и толком не знает о этом мире ничего.
— На моей памяти, мой лорд, я не припоминаю какого-либо крупного центра в этой местности, — уверенно ответил Фирс, внимательно рассматривая точку на карте, куда указывал пальцем Алекс. — Однако вполне возможно, что за эти годы там могло возникнуть что-то подобное тому, что вы имеете в виду.
—Там точно должно что-то быть, иначе в эта карта не имеет смысла, — недовольно отошёл от стола парень, посмотрев в окно, при этом снова почесывая свою правую руку.
Мирада заметила, что с того момента, как лорд спустился с башни, он не оставлял в покое свою забинтованную руку. Это прямо сильно бросалось в глаза, особенно в свете того, что только недавно он даже притронуться к ней лишний раз боялся.
—Мирада, порадуй меня, — перевёл Алекс взгляд на девушку, — Что насчёт воды?
Та без излишней спешки довольно ответила,
—Мой лорд, то, о чём вы меня просили, уже готово. Не извольте сомневаться, всё в лучшем виде.
—Неужели? — лицо парня впервые за вечер тронула довольная улыбка, и в его глазах загорелись огоньки надежды. — И даже получилось отыскать мыло?
Мирада наслаждалась моментом своей маленькой победы. Ей действительно удалось отыскать сохранившиеся средства гигиены, и она сейчас гордилась собой.
—Да, мой лорд, — наконец ответила она с лёгким оттенком торжества в голосе. — И не только мыло, но и шампунь.
Алекс удивлённо вскинул брови, его лицо озарила искренняя радость.
—Мирада, ты превзошла все мои ожидания! Какая ты молодец. Даже не верится, что в этом месте можно было найти такие вещи.
—Я старалась, — сдержанно улыбнулась девушка, ловя момент его признательности.
Затаённая надежда в словах лорда и его благодарный взгляд стали для неё лучшей наградой за все усилия. А стараний было не мало, если признаться откровенно. Путь в кладовую хозяйственной пристройки пришлось разгребать от заваленного мусора и камней. Да, она это делала не собственноручно, с помощью теней, но всё равно, для этого понадобилось не мало сил и времени. Теперь же её старания были вознаграждены признанием и довольным лицом лорда.
—Фирс, тогда перенесём нашу беседу в ванну. Мне уже не терпеться избавиться от грязи, которая накопилась на моём теле за это время. Уже стыдно сидеть с вами за столом. От меня несёт, словно от кучи с мусором. Как вы ещё меня положили в постель в таком состоянии? И не воротите нос, при моём появлении.
Супружники перекинулись взглядом и слегка улыбнулись один одному, признавая правду в словах лорда.
Костограй приподнялась из-за стола и как-то неуверенно спросила,
—Мой лорд, а можно и мне с вами?
Алекс с Фирсом удивленно посмотрели на неё.
—То есть? — не понял просьбы парень, — Тебя не смущает, что мы будем нагими принимать ванну.
Мирада только виновато улыбнулась и отрицательно покачала головой. Фирс на её реакцию немного закашлял в кулак и сразу же сказал, что он с позволения, отложит этот процесс на потом, предоставив насладиться лорду тёплой водой в “одиночестве”.
—Эмм... — Алекс замялся, поочередно заглядывая в глаза своим спутникам, словно пытаясь уловить, что происходит.
—Мой лорд, — спокойно, без всяких излишеств или намёков, продолжил Фирс, — её долг — позаботиться о вас. Вы же сами не в состоянии даже потереть себе спину, а ваше здоровье всё ещё оставляет желать лучшего. Помощь Мирады вам точно не будет лишней. Признайте это и отбросьте свои сомнения. Вам пора привыкать к своему статусу и подобные нюансы в ближайшем будущем уже не должны у вас вызывать вопросов и стеснений.
Тщательно отмывшись от грязи под прохладными струями воды, которые Мирада аккуратно лила из кувшина ему на голову, Алекс с долгожданным облегчением погрузился в горячую ванну. Огромный металлический чан, наполненный горячей водой, был достаточно вместительным, чтобы в нём поместились три человека, но сейчас принадлежал только ему.
Правда, со стороны ситуация выглядела до смешного абсурдно. У чана стояли два скелета, тщательно исполняя свои обязанности: они бесшумно подбрасывали в огонь по несколько дров, поддерживая стабильную температуру воды. Их движения были механическими и одновременно точными, словно они привыкли к подобным поручениям.
Вся сцена напоминала карикатурное видение из мифологического ада. Алекс, расслабленно лежащий в огромной ванне, выглядел скорее как довольный клиент, чем жертва, в то время как нежить, будто послушные демонические слуги, сосредоточенно "работала" над тем, чтобы якобы "сварить" его в чугунном котле.
Алекс наслаждался моментом, совершенно не смущаясь своей наготы. Его движения были уверенными и неспешными, как у человека, который давно не позволял себе роскоши.
Стоящая рядом Мирада всячески демонстрировала свою сдержанность: она отворачивалась, поглядывая в сторону, будто сосредоточенно изучая стены или узоры на полу. Однако по её суетливым движениям было понятно, что внутренняя неловкость не давала ей покоя.
—Не желаешь со мной принять ванну? — предложил девушке Туча, не вкладывая в эти слова ничего похабного, уточнив при этом, — Не подумай ничего лишнего. Здесь достаточно места для двоих. Я просто отвернусь, и мы спина к спине сможем вдвоём насладиться ...
Не успел Алекс договорить до конца, как костограй отбросив сомненья в сторону, сбросила видавшее лучшие времена платье с себя и ничуть не смущаясь по-хозяйски залезла в ванну.
От её неожиданной смелости Алекс слегка опешил, но тут же отвёл взгляд, стараясь сохранить обещанное уважение к её пространству. Отвернувшись от девушки, парень ощутил, что его тело отреагировало весьма однозначно на появление рядом красивого женского тела.
Теплая вода плескалась вокруг, создавая почти умиротворяющую атмосферу, но между ними всё равно витала едва уловимая напряжённость, словно каждый из них ждал, кто первый нарушит молчание.
—Мой лорд, — тихо произнесла Мирада, — Вы бы не хотели избавиться от бинтов на вашей руке. На некоторое время. Пока они размякли от запекшейся крови. Их стоит постирать, как и вашу одежду и пока горит огонь, ваши вещи можно высушить.
Алекс поразился практичности и дальновидности девушки. В эти минуты ему только лезли в голову разные непристойности, и он старался сосредоточиться на чем-то, кроме Мирады. Но её слова быстро вернули его к реальности.
