Ее спутник замедляет шаг, и вскоре оба исчезают в причудливом каменном лесу голубовато-зеленых водорослей, произрастающих на дне колодца Провала. Здесь, неподалеку от кислотного озера, воняет так, что Пуша невольно морщится и судорожно сглатывает, пытаясь подавить рвотный рефлекс. Эх, на какие только испытания не приходится идти для того, чтобы разжиться сведениями. Но куш слишком уж велик, упускать такое никак нельзя.

— Пушистик, ты как? Может, не стоило тебе со мной ходить? — озабоченно спрашивает Элай, от которого не укрылись страдания скаута.

Мохнатые беличьи ушки зооморфа нервно вздрагивают, но она привычно подавляет в себе вспышку раздражения. Пушистик⁈ Сам ты пушистик, придурок! Бу-э, вот не повезло же ей с имечком. Да и с внешностью тоже, раз у любого мимокрокодила при взгляде на нее возникают ассоциации с милым пушистым зверьком. Никто не воспринимает ее всерьез и даже не догадывается, что она представляет собой на самом деле.

Пуша довольно улыбается. Так приятно знать, что ты владеешь секретами этих считающих себя суперкрутыми придурков. Все они — лишь ресурс для нее. И та выскочка, Дикая карта, тоже не станет исключением.

— Ничего. Я потерплю. Зато моя наблюдательность позволит точнее определить, сколько у нас осталось времени, — щебечет она.

— Ну что ж, спасибо тебе. Я ценю твою самоотверженность, — говорит Элай, и Пуша снова улыбается. Если бы он только знал… Эта игра, позволяющая ощущать себя лучше, умнее собеседника, ей всегда нравилась. Но хватит тешить свое самолюбие. Пора заняться делом.

— Эл, а правду говорят, что ваша скаут, Дикая карта, умудрилась найти вход в бродячий данж, который был невидимым?

Танк кивает в ответ:

— Ну да. Может, для ее глаз он не был совсем невидимым, не знаю. Но лично я ничего не сумел разглядеть, как ни пытался. Просто воздух, а потом рука словно проваливается куда-то — и все.

— А как ей это удалось, не подскажешь? Мне как скауту было бы очень интересно знать. Может, сработало какое-то достижение?

— Не знаю, — пожимает плечами Элай. — Может, и достижение. Она не говорила, а я не расспрашивал.

Пуша кидает короткий взгляд на лицо своего собеседника. Нет, он не врет сейчас — это она может определить. Он действительно ничего не знает. Жаль… Если бы знал — можно было бы сыграть с ним в угадайку. Попытаться подобрать ключик, задавая наводящие вопросы и используя свое достижение — способность уловить тот ответ, который пришел на ум собеседнику, но не прозвучал вслух. Достижение, правда, требовало соблюдения ряда условий и потому срабатывало не всегда. Но попытаться однозначно стоит.

— А я думала, что лидер знает о своей группе все, — закидывает она удочку. — У кого какие достижения, характеристики, артефакты… Разве нет?

— Ну что ты, — улыбается Элай. — Нет, конечно же. Только то, что участники группы посчитают нужным сообщить. То, что ты перечислила — очень личная информация, и никто не может требовать раскрыть ее. Даже лидер.

— Но это же неудобно! — возмущается Пуша. — Вдруг у той же Дикой карты есть какое-то сверхмощное достижение, способное выручить всю группу?

Элай ничего не отвечает, но глаза у скаута внезапно вспыхивают жадным огнем. Файербол, монстры вас всех задери, файербол! Но как??? Неужели тем, кто спалил Кукловода, был вовсе не их маг, а эта наглая выскочка? Или лысику просто так пришел на ум файербол, когда речь зашла о сверхмощном достижении? Такое тоже могло случиться. Нужно проверить, обязательно. Задать парочку уточняющих вопросов. Но не сейчас, а чуть позже. Нельзя, чтобы он заподозрил неладное. Нужно выбрать удачный момент…

Пуша петляет по каменному лесу следом за Элаем, аккуратно огибая причудливо изломанные «деревья». Скаут рейда опасливо озирается по сторонам и всеми силами старается не коснуться ненароком угловатых голубовато-зеленых стеблей и неестественно вывернутых веток, однако забывает смотреть себе под ноги и спотыкается о валяющийся на земле обломок. Пуша испуганно вскрикивает и в попытке сохранить равновесие хватается за первую попавшуюся опору — каменный отросток, торчащий в сторону наподобие шипа.

— С тобой все нормально? — Элай останавливается и оборачивается к ней.

— Да, все хорошо, — неуверенно отвечает она и придирчиво осматривает собственные ладони. На ладонях ничего интересного не наблюдается, однако Пуша все равно собирается по возвращении в лагерь принять необходимые меры. Как говорится, береженого и Боги берегут.

Им остается пройти совсем немного, когда на глаза Пуше попадается странное скопление ярко светящихся шариков, чем-то напоминающих рыбью икру. Шарики гроздью крепятся на каменной «ветке» одной из особенно крупных водорослей. Глаза скаута радостно вспыхивают. Очень полезная находка. Воистину сегодня удачный день для нее!

— Элай, — зовет она и тычет пальцем в гроздь. — Достань мне это, пожалуйста. Мне не дотянуться.

— Зачем они тебе? — удивленно спрашивает Элай.

— Сувенир, — тут же отвечает Пуша. — Они светятся, видишь? Оформлю в стекло и буду использовать в качестве ночника.

Если ее собеседника и удивила идея принести из данжа сувенир, то он ничем этого не показывает. Элай бережно берет в ладони будущий ночник, стараясь не повредить его, а потом аккуратно поворачивает голубоватую светящуюся гроздь по часовой стрелке, чтобы отломить ее от каменной ветки.

— Вот, держи, — и он сгружает добычу в подставленные руки скаута. Пуша довольно улыбается и тут же перемещает свой трофей в инвентарь. Лысику совершенно необязательно знать, зачем он ей на самом деле нужен. Ну а теперь можно вернуться к теме файербола…

— Дикая карта, с тобой все нормально? — кто-то потряс Чиару за плечо, и видение прервалось. Девушка вздрогнула от неожиданности, а потом принялась озираться по сторонам в поисках Пуши. Она не отказалась бы досмотреть историю до конца. Как много той удалось узнать про нее?

Но увы, скаута на площади больше не было. Вместо нее Чиару окружали суровые лица городской стражи, и это обстоятельство более чем прозрачно намекало на то, что погоню придется прекратить. «Ну что ж… Может, оно и к лучшему, — сказала себе Чиара. — Способность увидеть скрытое затягивает, это верно — но нельзя позволять себе лишний раз пользоваться ею, если можно обойтись. А то как бы не получить ненароком статус Судьи. Я ведь не знаю, как именно это происходит и что является триггером».

— Ты вот что… — между тем произнесла старшая стражница, обрадованная тем, что взгляд у ее собеседницы стал более осмысленным и сфокусированным. — Пойдем сейчас с нами в караулку, там посидишь пару часиков. Потом отпустим тебя.

— Она на тебя ставила на Турнире. Кучу денег выиграла, — прокомментировал кто-то из стражников. — Потому и добрая такая.

— Заткнись, — буркнула старшая группы. — Насколько я поняла, Дикая карта не сделала той девушке ничего плохого. Не ударила, даже не оскорбила. Так за что мне ее из города удалять? Проведет с нами пару часов, успокоится, придет в себя. Заодно, может, автограф даст…

— Это обязательно — ударить кого-то? Чтобы меня… выпустили за ворота? — на всякий случай уточнила Чиара, окидывая стражников задумчивым взглядом. Перспектива провести два часа в караулке совершенно не устраивала девушку. Пусть уж лучше ее выкинут из Ориокса. И если для этого нужно съездить кому-то по морде и обозвать редиской, то так тому и быть. Так что сейчас она выберет физиономию попротивнее, и…

— А ты хочешь наружу? Сейчас, ночью? — удивилась ее собеседница.

Чиа молча кивнула в ответ.

— Уверена? Ну, как знаешь… Но учти, что вход в город будет для тебя закрыт в течение следующих двух часов. Это минимальный срок, который я могу поставить, так что не обессудь.

— Не страшно. Спасибо тебе, — поблагодарила Чиа.