– Миротворческая эскадра Ордена полностью уничтожена.

– Ха! Так этим уродам и нужно! Дагонский Император конечно молодец, но нам война с Орденом каким боком? Отклоните, но отправьте моему брату Императору поздравления и самые лучшие пожелания в грядущей войне. Если они там продержаться хотя бы пару лет, то мы сможем наконец нормально повоевать с альбийцами.

– Может тогда стоит вернуться к контракту с Герфанским альянсом?

– Нет. Но пометьте пересмотреть бюджет на следующий год, возможно мы сможем изыскать средства на закладку пары новых дредноутов для нашего флота. Следующее...

Планета Фуцинь, владение Сиань. 27 дней спустя битвы у Сурат.

Вице-адмирал Тогрул Шу получил вызов в резиденцию духовного лидера нации спустя день после отлета из системы крейсера «Граф де Вард». И он нисколько не сомневался, что эта аудиенция связана с недавним визитом. В течении двух суток вице-адмирал повсюду сопровождал рыжеволосую баронессу, он самым подробным образом изучил все ее файлы о бое в пространстве Сурат, также как выслушал ее личные впечатления и провел для нее экскурсию на Фусинь. Экскурсию которая закончилась в лучшем номере отеля-люкс в спальне. О чем молодой вице-адмирал совершенно не жалел. Тогрул Шу был довольно молод для своего звания, в нынешние времена, когда большинство людей благодаря достижением медицины и геномодификациям могут жить больше двух столетий, стать адмиралом в пятьдесят пять нелегко. Но вице-адмиралу Шу это удалось, как благодаря энергии и таланту, так и благодаря родственным связям. Двоюродный дядя Тогрула был лицом особо приближенным и к духовному лидеру нации и к главнокомандующему флотом. То есть к двум наиболее важным персонам способным повлиять на карьерный рост молодого офицера флота. И именно эти двое людей сейчас ждали его в резиденции.

– Прошу вас адмирал, следуйте за мной, – произнес камердинер и провел Шу внутрь.

Там его уже ждали двое. Духовный лидер владения Сиань кардинал Элизабет Бумынь, женщина одетая в ниспадающие шафрановые одежды. Поразительно хорошо выглядящая в свои двести сорок лет. И главнокомандующий флотом владения Сиань адмирал Юй Лу Фэнь. Ему тоже уже было под двести и одет он в парадный мундир адмирала флота, как и сам Тогрул Шу. Молодой адмирал склонился в поклоне перед госпожой кардиналом и удостоился чести поцеловать ее перстень. После чего обменялся крепким рукопожатием с непосредственным начальником. Тот первым делом поинтересовался:

– Какое вы составили мнение о нашей недавней гостье?

– Она умна, очаровательна и мастер в лицемерии. Впрочем как и вся аристократия Протектората.

Главнокомандующий рассмеялся, госпожа кардинал осталась невозмутима.

– А что вы думаете о записи боя у Сурат?

– Полагаю тоже, что и любой адекватный флотоводец. С дагонским флотом важно держать дистанцию. Кроме того возможно нам стоит пересмотреть всю тактику применения как атакующих, так и оборонительных беспилотников. К счастью у нас есть с чем экспериментировать, у нас имеются и марк-48 и марк-54.

– По обоим пунктам я с вами согласен, вице-адмирал Шу. И это очень хорошо, что вы задумываетесь над этими вопросами. У нас есть для вас дело.

– Вице-адмирал Шу, – взяла слово госпожа кардинал, – мы приняли решение отправить в пространство Договора святого Эльма эскадру с дружеским визитом. И ее возглавите вы.

– В ваше распоряжение кроме ваших шести линкоров переводятся еще две крейсерские эскадры. Линейные крейсера контр-адмирала Бэй Ву Цианя и тяжелые крейсера контр-адмирала Чой Сунь Вая. У вас будет восемнадцать кораблей и приказ оказать содействие нашим друзьям из Договора святого Эльма.

– Это из-за этой планетки Обри?

– Важна не сама эта в общем-то бесполезная планета и тем более не ее обитатели. Важно оказать давление на Герфанский альянс.

Планета Пыжа, Великое Герцогство Дамбедор. 35 дней спустя после боя у Сурат.

Иоанн Браско правитель Великого Герцога Дамбедор наблюдал приближение к своей военной станции новенького крейсера Протектората. Он уже слышал о поражении Ордена у Сурат и получил послание от командора на Каприкане сообщавшем о предполагаемом визите баронессы Кормак. Вся эта история приводила герцога в бешенство, он догадывался что речь пойдет о содействии Ордену в предстоящей войне против Дагонской Империи. Вот только Иоанну Браско было глубоко безразлично что там будет с этой империей. У него своих проблем гора и маленькая тележка. Начиная с проплывающих мимо него торговцев южного маршрута. Вроде бы и близко, но в пятидесяти парсеках от его ближайшей системы. В итоге огромные деньги текут мимо его кармана. И даже то, что несколько ближайших к торговому маршруту систем по сути превратились в базы пиратов, которые отстегивают герцогу часть дохода, радует мало. Пиратство это такая вещь, которая любой сильной державой не приветствуется, и Орденом в том числе. А так как Великое Герцогства как бы часть Протектората, то вроде как тоже должно бороться с пиратством. И в публичных выступлениях Иоанн Браско не забывал с пиратством беспощадно бороться. Вот только слова и дела это разные вещи. На деле пираты во владениях герцога жили и не тужили. Единственный реальный вклад герцога, его запрещение своим пиратам грабить суда под флагами Протектората и Торгового Союза. Это правда сокращало число целей вдвое и не нравилось некоторым соседям, в частности княжеству Дананг. С котором у Великого Герцогства отношения на этой почве были хуже некуда.

Иоанн Браско многие годы мечтал захватить соседний сектор, но не мог. Индустриально развитый Дананг имел лучшие верфи и лучший флот, чем отсталые миры герцогства. Причина была в общем проста ни сам Иоанн Браско, ни его предшественники не развивали не только подчиненные миры, но даже и собственную столичную систему. Как итог заложенный восемь лет назад на верфи Пыжи типа новейший линкор все еще находился в стадии достройки. А за это время верфи Дананга пополнили флот княжества тремя новыми линейными кораблями. Иоанну Браско категорически не хватало денег, в отчаянии он даже согласился на тайный союз с системой Абуджа. А этот мир в последнее время стал открытой и общеизвестной базой самых гнусных мерзавцев промышляющих на южном маршруте и маршруте Сарна. Торговый Союз который год требует от Ордена зачистить систему Абуджа и положить конец тамошним пиратам. Но уже третий год это богоугодное дело по разным причинам откладывается. А теперь видимо во имя значительно более важной цели и вовсе будет похоронено. Иоанн Браско уже отписал на Каприкану, что реальная опасность в регионе исходит не от вполне договороспособной Абуджи, а от княжества Дананг, которого жизненно важно для всего Протектората привести к покорности. Разумеется не так важно как Дагонскую Империю, но очень близко.

Планета Меркадо, Торговый союз, 36 дней спустя после битвы у Сурат

Система Меркадо занимала ключевое положение на южном торговом маршруте, это был самый дальний пункт находящийся под непосредственной юрисдикцией Торгового Союза. Дальше на северо-запад располагались важнейшие системы Торгового Союза вперемешку с союзниками Протектората. Дальше на юго-восток находилась дальняя окраина, куда собственно и вел маршрут. Где расположены важные торговые партнеры Фоморианское Королевство и Республика Альба. Особенно последние предприимчивые альбийцы все увеличивали свое присутствие на торговых маршрутах, да и сами производили товары отменного качества. Конечно их все еще называли варварами, но скорее по привычке. Республика уже больше века считалась одной из самых передовых держав. Что собственно не удивительно ведь Центральные Миры, перенаселенные с очень старым и очень инертным населением, куда больше потребляли, чем производили. Протекторат последние века тоже практически прекратил экспансию, его консервативная религиозная верхушка боялась каких-либо перемен. Да и сам Торговый Союз уже давно не демонстрировал роста. Все это превращало окраинные державы такие как Альба, Халифат и особенно Дагонскую Империю в главный источник новых идей. Идей которые очень не нравились пассивному центру человечества.