По слухам, копию наместника провинции зарубил Кибербур после «награждения». Даже вся странная история этих бурных дней осталась для меня загадкой. Спросить было некого, а официальные результаты расследования в изложении Кавура не стоили внимания.

Дежавю. Теперь я достиг могущества, о котором только мечтал и всё равно ощущал себя брошенным всеми игроком, одиноко бродящим под Алькатрасом. Прямо как в день приезда. По иронии судьбы, прямо за поворотом я опять встретился с такой же неприкаянной, потерявшей всё душой по имени Rock77. Только теперь передо мной был не наивный новичок, а один из лучших фехтовальшиков клана. Игрок, которого с момента нашей последней встречи помотало похлеще, чем кого-либо. Даже стало интересно, осталось ли хоть что-то от его старых взглядов. И главное, знает ли он, что его падение взаимосвязано с моим взлётом?

Для него встреча оказалась точно такой же неожиданностью, Рок встал как вкопанный.

— Ну, привет, — начал я, — а ты времени не терял: белый плащик, стильный меч с позолотой, зелёнка, рейды каждый день водишь.

— Да, — тихо ответил он, — ты был прав насчёт места под солнцем. Кажется, я знаю, где оно.

— Так это же прекрасно!

— Возможно, — мысли Рока явно витали далеко от этого места, — сегодня ещё поведу народ в бой. Но какой ценой это достигнуто? Такими темпами до места под солнцем доберётся жалкий обломок того прекрасного, что было в начале.

Явной агрессии в голосе старого знакомого не было, можно расслабиться:

— Увы, жизнь редко бывает прямой дорогой без ям и крутых поворотов. Главное — несмотря ни на что, подняться выше, стать лучше.

Последние слова внезапно задели особо тонкие струны внутри собеседника:

— Стало лучше? Половина тех, с кем я сражался, выгнали из клана. Кибера, Летицию. А меня оставили и даже наградили. Лучше бы выгнали, потому что…

— Это типичный двойной сигнал, как говаривал один мой знакомый.

Вот оно что. Клан одной рукой выкидывает твоих знакомых, а другой возвышает тебя. От этого и брожение ума.

— Может, у меня завёлся таинственный покровитель? — попытался найти объяснение Рок.

— Всё проще. Я давно ещё тебе сказал, что справедливости не существует.

И снова простые слова вызвали кучу эмоций:

— Прекрасно помню эти слова. Ты советовал мне посмотреть на жизнь с разной стороны, подняться повыше и убедиться в отсутствии справедливости. Что же, я поднялся на твою высоту, но увидел почему-то другое — людей, которые пользуются несправедливостью. Людей, которые снимают с себя ответственность рассказами о несправедливом мире! Наш мир несправедлив ровно настолько, насколько мы делаем его таким!

Игрок был настолько возбуждён, что я постеснялся что-либо сказать. Ещё зарубит на месте.

— Да, я понимаю, что честная жизнь никогда не останется безнаказанной. Но это, в любом случае, самый верный путь не проиграть всё. А у твоего пути есть один изъян. Можно обманывать, подставлять, пихать всех в мясорубку. Крутить ручку, успокаивая себя мыслями о том, что несправедливость — это нормально. Только помни: чем ближе ты к мясорубке, тем выше шанс в ней оказаться!

Игрок не стал ждать ответной реакции и просто скрылся за углом крепости.

— А можно натворить столько дел, что мясорубки начнут войну за право переработать виновника торжества, — проговорил я вслед.

Перемирие закончилось. Настало время очередного раунда войны, правда, короткого, эти два дня надо было просто переждать. Потому что скоро должны были настать трёхдневные празднества в честь всех богов. В такие дни меняют оружие на тогу и простой дрочун и сам император. За это время клан планировал поправить свою финансовое положение за счёт продажи конфискованного из двух владений, сколотить нормальную армию чтобы после праздников поставить финальную точку в этом затянувшемся противостоянии.

Проблема была в том, что единственная дорога пролегала через Альба Лабис. Клан благополучно упустил возможность вывезти конфискованный товар во время перемирия. Ждать два дня до празднества в честь всех богов никто не собирался. Потому что в клане назревал демографический кризис. Объёмы воровства выросли, а число тех, у кого можно украсть, катастрофически сократилось.

Меня, как игрока без должности, эта проблема не касалась, если бы не одно но: с первой партией товара в Эсгарату должны были прибыть конфискованные попугайчики. Те самые, которых я должен был отвести в условленное место на побережье и получить кое-что от новых друзей.

Lokost777>>>Algol

Первая отправка немного задержится. Сначала надо обезопасить маршрут.

Скорее я надену корону императора, чем в клане что-то пойдёт по плану.

Впрочем, пока я никуда не торопился, дел в городе было много. Смотался в сенат Эсгараты, чтобы восстановить звание айриса. Воздал должное богам в храмах, заодно снял со своего счёта часть золота и спрятал в трёх разных местах. Лучше заранее подготовиться к неприятностям, чем с удивлением узнать, что все твои сбережения заморожены Крайтом.

Тем временем, в клане ничего не поменялось.

Lokost777>>>Algol

Сроки сдвигаются вправо. Кланоборцы разгадали наш план.

Algol >>> Lokost777

Сделка под угрозой срыва. Ты вообще понимаешь, что будет, если товар сегодня не появится? Тебя порвут райские.

Lokost777>>>Algol

Адресуй это Сычу. Я отвечаю за отправку, а не за безопасность.

Судя по закрытому форуму, народ решил поиграть в царь горы на одном безымянном холмике в Альба Лабис. Уже второй час обе стороны подбрасывали подкрепления и гордо водружали свой флаг над спорной точкой, чтобы потерять всё через десять минут. Картинки с места действия были одна другой краше.

Это всё могло длиться очень долго, пока сторонам не надоест. Контрабандисты столько ждать не будут.

Я просто понадеялся, что хоть операцию по наполнению своего кармана райские организуют как надо. А зря. Пора брать всё в свои руки.

После небольшого блуждания по полям наконец-то удалось вырулить на Никсин, попасть в Сильву уже было делом техники. Кучка телег со скучающими ботами обнаружилась прямо у ворот Алькатраса. Вот только забрать нужную мне часть каравана не получилось: прав-то не было.

В закрытом чате было только два активных участника. Адуляр уже искал другие пути, а Эльбрус отстаивал изначальный план.

— Давай обойдёмся без дороги! Пойдём в обход! Так будет быстрее!

— На телегах через лес и речку? — ехидно поинтересовался Эльбрус.

— Без телег. Нагрузим народ мелочью, а там видно будет.

— Это ни к чему. Я уже дал указание, через час всё будет свободно.

— Кхе-кхе, — напомнил я о своём существовании, — как мне забрать свою часть каравана?

— Повторяю: через час всё будет нормально.

— Просто не по пути, нужно попугайчиков вести к перевалу. В противоположную сторону, немного переиграли. Так получилось, — сымпровизировал я на ходу.

На такой аргумент даже у Эльбруса не нашлось возражений.

Десяток попугайчиков на продажу, ещё четыре для сопровождения да я — вот и вся процессия. В Эсгарате самый скверный раб стоил в пределах 60 серебром, тех, кого я вёл, можно было загнать за три сотни. Итого, мой груз стоил примерно три тысячи, не так уж и много. Мы быстро обогнули обрастающий особняками Никсин и направились вниз, к морю. Пока пара ботов прокладывала маршрут в этих глухих местах, я постоянно проверял собственные сообщения, потому что персонально для меня эта дорога представляла собой балансирование на тонкой-тонкой ниточке. С одной стороны, надо было не выдать ни одной случайной зацепки, по которой можно выйти на моих тайных друзей. С другой, у Крайта тоже не должно было возникнуть вопросов.