— А что там Кибербур? — поинтересовался Юкон.

— Бурило из клана не выкинут, но путь наверх ему перекрыт бетонной плитой. Мне больше и не надо.

— Кто ещё остался в плюсе?

— Сычара вернул свои позиции. Безопасности отвалили много ресурсов, как будто они собрались ловить этих буккакешников в вольных землях. Эй, Алкоголь, не ты предложил тему с прокси-кланами?

— Кто же, кроме меня может такое придумать, — согласился я не зная с чем, — но одно дело изобрети, а продать — совсем другое.

— А ты шаришь по этой теме. Так вот, с этим артефактом клан капитально попал, и с массовым убийством нубов некрасиво вышло. Это всё репутация. Тема прошла, что будет создан фиктивный клан убийц кланоборцев. На наши деньги, понятное дело, зато при очередной хурме к нам вопросов уже не будет.

Просто прекрасно. Прокси-марионетки против прокси-марионеток.

— А ещё кто-то качнул тему псиопа. Яшка так загорелся, что хочет спецов за реальные деньги привлечь. А над спецами надо своего человечка иметь, чтобы контроллил. Обмозгуйте там на досуге, надо вклиниться в такой жирный поток.

— Дохлый номер. Они скорее удавятся, чем поделят деньги на пятерых, — засомневался Юкон.

— А у них других вариантов нет. Им в лом вывозить то, что есть. Будет пятый человечек.

Затем Ларикар мягко выпроводил меня и завёл конфиденциальный разговор с Юконом и Эльвин.

Моё внимание привлекла наполовину женская компания обсуждающая разницу между игровыми и реальными цветами. Я легко в неё влился, выдумав историю об одном чудесном удобрении, меняющем окраску растений. Надо же было получить хоть что-то приятное в этот вечер.

— Алголь, а почему вы так скромно одеваетесь?

Я бросил взгляд на серёжки с жемчугом, потом на витой браслет в форме змеи. Да, в мире всеобщего рубилова женщины остаются женщинами.

— Моя жизнь полна опасностей, милая Апри, поэтому богатства я доверяю лишь богам.

— А в реальности ты тоже религиозен?

О, мы уже на «ты».

— У меня своя религия. Я верую только в святого Ипатия и святого Доната.

— А за что отвечает святой Ипатий? — весело спросила девушка.

Иногда я жалею, что из игры убрали любые поползновения в сторону секса.

Праздник в «Синей дыне» был в самом разгаре:

— А уже второй сундук опустошил из последних сил! Кидаю-кидаю, потому что чувствую: если остановлюсь хоть на секунду, то они сначала нас толпой порвут, а потом друг друга. А что будет, когда третий кончится? Куда бежать?

— На наше счастье пришли медведи и выручили, — добавил я, — нас ослепили и быстро убили, а потом потребовали от всех собравшихся вернуть зелёнку. И начали лупить магией всех собравшихся. Как сказал Старший, пусть никто не уйдёт обиженным. Прилетело всем.

По смертям мы не особо выиграли: разменяли три своих жизни на четыре вражеские. Если смотреть по деньгам, то всё будет весьма скромно. За доспехи Кибербура можно было выручить неплохие деньги, но их забрал себе Старший. Мне, в качестве компенсации, пообещали комплект того игрока, которого я так и не смог пробить копьём. Доспех получившего стрелу в глаз отправился в сундук. Мы даже не вышли в плюс из-за двух потерянных лошадок.

Тем не менее, мы одержали самую грандиозную победу за всё время существования Б.К.Б. Раньше мы были малоизвестной группой упоротых игроков, к которым никто не хотел присоединяться. Теперь же личка Старшего ломится от сообщений желающих подключиться к нашей борьбе. Раньше весь наш урон клану сводился к убийству нескольких ботов и рисованию на стенах. Теперь же, после такого истребления нейтралов, да ещё и на территории под юрисдикцией императора, бурым придётся завозить в сенат и храмы золото вагонами, чтобы вымолить прощение. Главное теперь — разумно воспользоваться плодами победы.

— А всего этого мы достигли благодаря Тихому! — поднял кружку Старший, — это он разузнал тайные делишки бурых! Нашёл идеальное место для засады!

Вверх взметнулись остальные кружки.

— Это только начало! — присоединился я ко всем.

— Премия в 200 серебром тебе! Это тоже только начало!

— Рок теперь кусает локти от зависти! Он там рейдом на пять человек командует. А у нас уже сорок кандидатов!

А Красный всё никак не может забыть ту встречу в Коралловой пещере.

— Этому Раку лучшее вообще убраться из игры. Мне кажется, это он на нас проклятье навлёк!

Единственное, что омрачало этот праздник — мои приключения после смерти. Дорога домой вышла гораздо длиннее, чем в первый раз. Старший очень подробно расспросил меня о том, что было после надписи «вы умерли». С его слов, он и Волчок упражнялись с ломом. Я же постыдился рассказывать подробности своих похождений.

Получается, проклятье со временем усиливается? Или, вероятнее, чем больше мы убьём медведей, тем оно сильнее?

— Какое проклятье? — спросил Семинол.

— Умрёшь — узнаешь, — загадочно ответил Волчок.

— Нет, серьёзно, какое проклятье? — оживился Красный.

— Бурые наложили на Б.К.Б. проклятие, — пояснил Старший.- Поэтому любой из нас после смерти уезжает вниз. Узнавать, откуда берётся зелёнка. Мы с Волчком уже получили по полной. Тихий получил ещё больше, до сих пор не понимаю, почему.

Праздничное настроение резко улетучилось.

— Поэтому у нас остаётся один вариант — воевать до полной победы. Я предлагаю не мелочиться и брать крепость!

— Ну, это надо обдумать, — ответил я.

— Да что же вы такие напряжённые? — рассмеялся Старший, — мы же переходим к самой сладкой части нашего праздника!

В нашей молодой, динамично развивающейся компании, в связи с расширением, открылись новые вакансии. Должность главнокомандующего и заведующего хозяйством я скромно оставляю за собой. Главным специалистом по плану «как захватить весь мир» предлагаю сделать Тихого. Один план он уже составил — Эсгарату до сих пор трясёт. Отдел продаж, сами понимаете, для нас не актуален, вместо этого мы организуем отдел раздачи люлей. Куда мы и направляем Волчка, Красного и Семинола. Ваша задача — принимать народ в наше братство и пройти катком по мишкам. Все согласны?

Пять кружек взлетело вверх.

Новичкам роль магов в игре обычно объясняют одним предложением: если в руках у тебя меч, а напротив тебя маг — ты победишь. Если ваша компашка мечников встречается с компашкой мечников и магов — ты проиграешь. Старший обычно пояснял ту же мысль, сравнивая магов с артиллерией. Разумеется, спектр заклинаний не ограничивался сжиганием всего живого, просто ограничения и особенности прокачки делали магов желанными членами крупных организаций и обузой для маленькой компании приключенцев. Нет, в игре были варианты и для соло-магов, например, всерьёз вступить в какой-нибудь храм, покровительствующий этому искусству. Но, как правило, любой уважающий себя клан предпочитал выращивать для себя магов самостоятельно. Их обычно называли «бройлерами». А вольных магов, соответственно, «индюшатиной».

Наше братство уже достаточно разрослось, чтобы иметь и магов и других специалистов. Беда была в том, что хорошие специалисты на дороге не валяются.

Я, как единственное связующее звено между нашим поставщиком волшебного зелья и братством, первым делом предложил Таларе официально вступить в организацию. Просьбу об увеличении партии сразу писать не стал, девушка крайне резко реагировала на любые попытки что-то изменить. За время нашей переписки я уже немного научился предугадывать её поведение. Если ответит сразу — можно ещё попытаться. Если будет мариновать с ответом, значит, в плохом настроении, а после такой просьбы вообще будет меня долго игнорировать. Ответ оказался весьма неожиданным.

NS864962>>> Funus

Независимость — моё жизненное кредо. Надеюсь, что мне не придётся защищать правильность подобного поведения перед братством, позиционирующем себя именно как сообщество независимых игроков, сражающихся против развращённых властью кланов. Тему закрыли.