— Давно не виделись! — вломился я на поляну.

Игрок явно не ожидал такого бесцеремонного визита.

— Да, народ уже научился угадывать мои желания… — пробормотал он отрешённо.

— Прошу прощения, но у кое-кого нарисовались огромные проблемы! Страшное вторжение!

— Именно так.

Бедняга совсем что-ли ушёл в себя? Надо сбавить обороты.

— На территории Нидуса обнаружена деятельность братства кланоборцев, которое находится в войне с моим кланом! Использование территории третьей стороны автоматически делает её стороной конфликта!

— А вы уже объявили войну императору? За то, что ваши противники используют территорию Эсгараты?

— Эти вопросы не моего уровня, — отмахнулся я.

— Тогда мне непонятна причина этого визита. Присылайте игрока нужного уровня.

Ты меня переспорить решил что-ли? Размечтался!

— Укрытие кланоборцев противоречит дружественным отношениям двух кланов!

— Позиция Общества содействия миру давно известна. Мы придерживаемся дружественного нейтралитета в этом конфликте. Никто вам не мешает прислать сюда эскадрон смерти для ловли кланоборцев.

Ну вот, одно дело сделано. Пациент ведёт себя мирно, вежливо, надо продолжать трясти из него информацию. Только уже личного плана.

Придумывать ничего не пришлось, Крайт подставился сам:

— Знаешь, я иногда читаю твои конспирологические теории. Просто у самого нет времени собирать и фильтровать фантазии сетевых шизов. Но ты не похож на человека, который в них верит.

Я решил перейти в атаку:

— Мы оба знаем, что в них есть доля истины, потому что в той деревушке на берегу мы искали одно и то же! В твоих интересах рассказать, что ты там забыл, иначе…

Неожиданный удар в спину сбил меня с ног. Появилась маленькая иконка со знаком вопроса, говорящая о том, что я подвергаюсь какому-то воздействию. Просто мой персонаж слишком тупенький, чтобы его распознать. Подняться не хватало сил, поэтому видеть я мог только как перед моими глазами стоят красные сапоги, отделанные серебром.

— Сначала я даже подумал, что у тебя есть план и ты его придерживался, — раздалось сверху.

— Это нападение на клан!

— Ну что тут сказать. Непробиваемая броня невежества. Те, кто тебя послал, забыли сообщить, что мишки в неоплатном долгу передо мной. Яхонт исполнит любой мой каприз. Поэтому ты не в том положении, чтобы выставлять условия.

Вот это я понимаю бред величия.

Только вот встать всё равно не удавалось. Сначала на ум пришло последнее сообщение Юкона. Потом я вспомнил ту историю с ошибочным нападением на нейтралов. Виноватые ездили замаливать грехи как раз сюда, в Нидус. Зря я на него наехал, у Крайта, как священника, ещё и бонусы ко всем способностям рядом с храмом.

— Вообще, мне по-силам испортить тебе жизнь не только в клане, но и в любом уголке цивилизованного мира. Но это если игрок начнёт генерировать слишком много энтропии. Ты пока до такого не дорос, в отличие от наших общих заочных друзей. В теории, я мог подготовиться получше, подобрать кнут и пряник, которые нравятся конкретно тебе. Но, увы, сменную память пока не изобрели, а число Данбара не резиновое. Приходится действовать общими аргументами. Так что будешь изворачиваться — вылетишь из клана прямо сегодня. Расскажешь по-делу — поделюсь информацией. Поставлю напротив твоего имени галочку «ценный игрок», а это дорогого стоит. Тебе точно не помешает. Яхонт однозначно не в курсе, он бы оторвал уши тому, кто додумался искать здесь Б.К.Б. Так что я бы на твоём месте пригляделся бы к тем, кто тебя послал. Пятьдесят на пятьдесят, что тебя отправили на съедение.

Наконец-то неизвестная способность перестала отнимать мои силы. Бежать было глупо.

Короче, я поторопился. Открыл с ноги дверь и напрыгнул на босса, который мне пока не по силам. И как теперь отступать? Ладно, попробуем подыграть.

Я кратко изложил историю своих изысканий, не раскрыв ни конкретного места обнаружения зелёной бутылочки, ни личность спагирика. Рассказывать, как я подарил такую ценность первому попавшемуся под руку нубу мне было неохота, пришлось фантазировать. Крайт быстро поймал меня на вранье, к счастью, никаких кар не последовало.

— И никаким клановым зельеварам ты бутылку не сдавал. Выше тебя никто информацией не владеет. Слишком интересная эта штука, чтобы трепаться о ней всем подряд.

Он мои мысли что-ли читает?

— Так зачем меня спрашиваешь, если и так телепатически все мои мысли прочитал?

Но хозяин владения не обратил внимания на мой комплимент:

— А ещё ты очень хочешь раздобыть эти штуки, а лучше, познакомиться с нашими заочными друзьями. В этом наши цели совпадают.

Я попытался угадать ход мысли и подыграть:

— Я задействую все свои силы, чтобы поймать кланоборцев и узнать, откуда у них такие знакомства.

Собеседник усмехнулся:

— Не угадал, это уже бессмысленно. Цепочка поставок разрушена. И сомневаюсь, что они рискнут её восстанавливать. Так что кланоборцы могут рассказать о практическом применении этих предметов. О побочных эффектах. Но о наших заочных друзьях они знают не больше тебя. Возможно, даже верят в сказку про спагирика, варящем зелье на одном трудовом энтузиазме.

— Это прискорбно. Теперь война закончиться, мне финансирование урежут.

— Далеко не факт. Эти ребята талантливые, мотивированные. Не удивлюсь, если они успешно штурманут Альба Лабис. Забавная получилась история, я подбросил дровишек в костёр, надеясь привлечь заочных друзей. А оказалось, что они ещё до меня сделали ставку на эту серую лошадку.

Дрова? Лошади? Что он несёт?

— Ну, спасибо и на этом, буду спать спокойно. Хоть один плюс от нашего разговора!

— О, у меня есть целый склад плюсиков. Предлагаю тебе предложение от которого невозможно отказаться. Ты поработаешь маячком, познакомишься с теми, кого безуспешно искал. Получишь вожделенные бутылочки и не только. А я посмотрю, что за мотылёк прилетит на этот огонёк.

— Но перед этим надо заковать меня в религиозные клятвы, чтобы маячок не убежал за мотыльком.

— Исключено. Они крайне осторожны, это их сразу отпугнёт. И на простого игрока, рассказывающего интересные вещи, они не отреагируют. Потому что простой игрок не сам это придумал, а озвучил мысли тех, кто стоит за его спиной. Ты в этом плане — идеальный кандидат. По должности знаешь многое о кланоборцах, а значит, мог увидеть происходящее за сценой. Опять же, любишь всякие тайные теории. Они поверят, что тебе по силам дойти до всего своим умом, что ты выступаешь от своего имени. Если тебе, конечно хватит ума не трепаться со всеми о знакомстве со мной.

— И что я должен делать? Встать на берегу и подавать сигналы фонариком в темноту?

— Это надо обдумать. Скорее всего, ты озвучишь послание, зашифрованное в тексте.

Путь назад я проделал в глубокой задумчивости.

Ну что, хотел узнать про бутылочки? Мечты сбываются! Хотел узнать больше о закулисье мира? Мечты сбываются! Только плата больно неприятная. Ну а как иначе? Не докачался пока до разговора на равных.

Каждый день одно и то же.

Yukon>>>Algol

Опять? Я же сказал, как надо сделать!

Algol>>Yukon

Не стоит беспокоится, переделаю.

Переделывать я ничего не стал. Зато заскринил сообщения Юкона и сохранил в двух разных местах. Впервые за игру я чувствовал себя параноиком, а всё потому что впервые мои личные интересы резко разошлись с мнением начальства.

Я очень вовремя покинул группу «Резерв». Маляры прорвались прямо в главное владение Яхонта, тут и до Кавура дошло, что пора воевать. Благодаря гениальному командиру группа попала в засаду и полегла в полном составе. Кланоборцы могли при некоторой удаче залутать Алькатрас. На наше счастье, они не стали рисковать, потому что были слишком высокого мнения о наших умственных способностях. Зато вопли убитого конелюба наконец-то заставили райских задуматься. После часового сидения в крепости они всё-таки сообразили, что штурма не будет и отправили народ на охоту за бандитами. Малахольных быстро переловили и вытрясли из них все залутанные вилы. А вот убившие Кавура налётчики ушли безнаказанными. Причём, получилось это особо цинично: они переоделись в белые клановые плащи, оседлали трофейных лошадок и в таком виде проехали недалеко от райских, спешивших отомстить за своего друга. Правда, этот факт знали только те, кто читал форум Б.К.Б. например, Апилос. Яхонт и большая часть клана были свято уверены, что все налётчики были уничтожены, а малярам был нанесён смертельный удар. Про упущения и отдельные недостатки почти все дружно забыли. Враги вышли из тени и многие бросились охотиться за игроками с враждебной красной полоской. Объявили даже конкурс, кто больше набьёт врагов, но идея быстро стухла, потому что кланоборцы практически перестали встречаться в цивилизованных местах. Однако, даже это не мешало народу в клановых владениях ещё долго поднимать тревогу в тёмное время суток. После такого налёта многим игрокам под каждым кустом мерещились вилокрады.