— Как я понимаю, завтра здесь будут те же самые неписи, с тем же самым функционалом. Разница только в том, что они не расскажут, что видели их предшественники.

— А я-то думал, что Яхонт с Эльбрусом давно выжили всех умных из клана. Да они не расскажут, кто здесь занимался незаконной деятельностью. Все шаблоны сделок надо будет настраивать заново. Не люблю поспешных выводов, но вероятнее всего кто-то радикально избавлялся от свидетелей.

Захват крепости был делом деликатным. Сами сражения происходили в воскресенье, поэтому предводитель атакующей стороны был обязан заблаговременно объявить о своих претензиях на домен. Само окно возможности смены владельца открывалось на 3 часа. Атакующие должны были выкинуть флаг защитников и водрузить свой собственный. Для захвата достаточно было продержать свой флаг 15 минут без перерыва или пять минут без перерыва на момент закрытия окна возможностей.

Сегодня была пятница. Старший уже подал заявку на осаду. Его можно было понять: после того ночного разговора у костра с Крайтом наше беспроблемное сидение в уютном подвале могло окончиться в любой момент. Надо было свалить отсюда при первой же возможности. Кроме того, ковать железо надо было, пока оно горячо: это сейчас народ помнит события в подземельях Эсгараты и радостно рискнёт в бою. Через неделю всё может перемениться.

Предметом претензий было владение Альба Лабис. Оно было ближе всего к Эсгарате, месту расположения наших основных сил. Именно в этом домене находилась Коралловая пещера, с которой мы начали свой путь справедливости. Символично. Проблема была в том, что шансы захватить эту крепость были околонулевыми. В списке вероятных кандидатов я не ожидал увидеть каких-то высококлассных бойцов. Так оно и получилось, из сорока игроков уровнем выше меня было только трое. Лошадей имело пятеро. Помата вполне годится для старта, но подняться выше определённого потолка игроку не давала монопольная власть кланов. Поэтому я и не рассчитывал увидеть что-то круче, чем наш отрядик. Качеством мы взять не могли. Если учесть, что противник будет сидеть за стенами в обороне, то нам с таким качеством нужно количественное превосходство. Но его тоже не было. Судя то открытым спискам, Мишки могли выставить полсотни бойцов, не напрягая клан криками «Быть всем! Вопрос жизни и смерти!» И последнее в списке, но не по значимости: инициатива. Мы отвесили бурым немало оплеух из-за того, что сами выбирали место и время, а им, неуклюжим, приходилось подстраиваться. Этого преимущества у нас тоже не было.

Funus >>> Starz 2

Рекомендую снять заявку, если в день осады у нас не будет сотни бойцов. Мы не победим. Потенциальная угроза всегда лучше её неудачной реализации.

Starz 2>>> Funus

Без победы потенция быстро становится импотенцией. Время играет против нас, поэтому нужно что-то придумать.

Куда ни кинь — всюду клин. Штурмовать крепость нельзя. Бездействовать тоже. В поисках каких-нибудь вариантов я начал рыть открытые форумы. Пытался придумать варианты, как выманить врага. Или проредить его до того, как он попадёт в крепость. Но проигрывал каждый раз, когда ставил себя на место командира противника.

NS864962 >>> Funus

Привет, симпотяга. 24 бутылочки ждут тебя тут.

Симпотяга? Внутри что-то радостно встрепенулось. Даже немного растерялся и смог выдавить из себя краткие, сухие строки.

Funus >>> NS864962

Финансы поют романсы. У меня только 2 тысячи.

NS864962 >>> Funus

Ничего, 2800 отдашь, когда сражение выиграешь.

Funus >>> NS864962

Бизнес идёт хорошо?

Ответа я так и не увидел. Интереснее писать надо было.

Место опять было на берегу. Забрал из общего сундучка последние две тысячи, оставив мелочь. Инвентарь почти весь скинул. Если я наткнусь на Мишек, ни броня, ни оружие мне не помогут. Опция «быстрый путь по дороге» для таких как я не предусмотрена. Только окольными путями, терять ни такую сумму, ни тем более товар не хотелось. Туда — днём, а обратно — ночью. Собственно, в процессе ожидания тёмного времени суток ко мне и пришла одна идея.

В уютном подвале торчали Красный и Старший. Строили какие-то планы.

— Привет, подвальные бомжи! — ввалился я в помещение, — отнимаете у меня работу?

— Да, рассчитываем количество стрел для захвата, — нехотя ответил Красный.

Судя по тону, он тоже не рассчитывал на успех.

— С такими силами это бесполезно. Поэтому я придумал план Б.

— И что ты предлагаешь? Снять заявку и слиться? А через неделю штурмовать крепость вчетвером? — вспылил Старший.

— Заявку оставляем. Бурые набиваются в крепость, которую никто не будет штурмовать. А наши ребята тем временем выносят всё, что не прибито гвоздями в других владениях клана. Добычи будет много, поэтому никто не разбежится.

— А что, у Тихого голова варит. Мне нравится этот вариант! — поддержал меня Красный.

Старший на минуту растерялся:

— Это плохой вариант. Потому что… наша спящая сейчас структура станет открытой. А своего владения у неё не будет. Это сейчас они нейтралы, охотиться на них — преступление. А после приёма Мишки будут всех выслеживать и убивать по праву межклановой войны. Для них в таком случае даже равный размен — победа. Потому что они гребут ресурсы из пяти доменов. А у нас проиграл один раз — всё, снаряги нет. И как мы будем брать крепость через неделю? Голые с вилами? Поднимать всех нужно только ради постоянного места базирования.

Похоже, Старший съехал с катушек. Вцепился всеми руками и ногами в возможность утереть нос Кибербуру и не замечает, что эта возможность — полная иллюзия. А может, всё ещё тривиальнее — ему проще рискнуть, чем продолжать сидеть на подвальном режиме. Придётся брать ответственность на себя в таком судьбоносном вопросе. Разум очистился. Стало как-то легко. Наверное, подобные эмоции испытывает человек, делающий последний шаг к своему первому прыжку с парашютом.

— Партия зелья будет только на следующей неделе.

Я попытался прикрыть наглую ложь слоем непринуждённости.

— А за каким …. ты забрал деньги и так рисковал?!

Добавил в голос нотки непринуждённого превосходства:

— Занимался инвестированием. И не только денежным. Таларе настолько понравилось, что у нас будет 24 бутылочки.

Внутри тем временем голоса в голове на разный лад повторяют: а если проверит? а куда запихать бутылки?

— О-о-о, одобряю такой способ оплаты. Трудись усердно, Тихий, чтобы за следующую партию мы не отдали ни одного плато! — восторженно прогудел Красный.

Не знаю, о чём думал Старший в это время, но он нехотя произнёс:

— Ладно. Будем готовиться и к плану Б.

Сама Альба Лабис, меркам Поматы, была не самой передовой крепостью. Квадратное сооружение примерно 30 ×30 метров с башнями по углам. И всё, ни донжона, служащего защитникам крепости последним рубежом обороны, ни заграждений, ни водных препятствий, заполненных крокодилами. Более того, неизвестный прораб зачем-то сделал двое ворот. Как сказал Красный: «Вторые ворота, это чтобы во время нашей атаки не прыгать со стен, а организованно убежать».

Тем не менее, противник неплохо подготовился. Вокруг будущего поля боя курсировали патрули попугайчиков. Особого сопротивления они оказать не могли, да и не должны. Их задачей было просигнализировать о появлении нападающих. Мы демонстрировать себя раньше времени не собирались, поэтому держались на расстоянии. Пока братство было представлено четырьмя игроками: я, Старший, Красный и Брандер. Волчок, Семинол и внезапно вернувшийся Трупер ждали нашего решения.