Заняв правую часть парты, я морально был готов увидеть в серо-золотистом бульоне нечто отвратительное, ведь прекрасно помнил состояние тех овощей. Однако всё оказалось совсем иначе — осторожно помешав ложкой, я увидел нормальную на вид картошку с кусочками моркови и чем-то ещё. Видимо, эта ведьма реально умеет «воскрешать» овощи…

Убедившись, что больше ничего подозрительного в тарелке не плавает, я принялся за еду… Хотя слово «набросился» будет подходить лучше, учитывая голод. Мягкая картошка с морковью и хрустящими корешками, которые по вкусу напоминали капусту, вместе с горячим слегка солёным бульоном вернули в меня жизнь! Я даже слегка пропотел, пока ел.

— Фух, просто сказка, — я отодвинул пустую тарелку и посмотрел на ведьму.

За это время девушка в бинтах только наполовину опустошила свою тарелку. Она больше следила за мной, чем ела сама. От моих слов ведьма чуть дрогнула и уставилась в свою тарелку с супом, быстро и аккуратно доедая порцию. Подождав, пока она закончит, мы почти одновременно взялись за свои чашки. Напиток внешне напоминал собой чёрный чай, но запах отдавал чем-то ягодным.

Тут девушка повернулась ко мне и приложила свою левую руку к своей груди.

— Марта, — произнесла она своё имя, чуть улыбнувшись краями губ.

— Филипп, — улыбаясь, ответил я и только через секунду понял, что сказал.

Я произнёс своё имя…

К сожалению, кроме имени я ничего так и не вспомнил.

Это слово короткой вспышкой на миг пронеслось в сознании, тут же пропадая в тумане беспамятства. Делая короткие глотки приторного травяного отвара, я тщетно пытался вспомнить хоть ещё что-нибудь. Однако, у меня ничего не получалось. Уже привычная пустота в голове даже не могла дать ответа на происхождения имени «Филипп». Вдруг это даже не моё имя? Хотя это навряд ли…

Моего замешательства Марта не заметила или предпочла сделать вид, что не заметила, не придавая этому особого значения. Она так же молча пила отвар, чуть нервно перебирая пальцами по чашке и смотря куда-то в сторону. Сложно даже представить, что творится у неё в голове. Она ведь всё-таки настоящая ведьма, живущая посреди этого жуткого леса.

После «нормального» знакомства мы не проронили ни слова, погружённые в свои собственные мысли. Странная атмосфера неловкости витала в воздухе. Имена друг друга узнали, что уже неплохо, но дальше-то что делать? Мы ведь толком и поговорить не можем.

Но вдруг Марта собралась с мыслями, поставила чашку на стол и встала из-за стола. Я лишь молча наблюдал за ней. Видимо, как хозяйка этого дома, она решила первой прервать наше неловкое чаепитие. Девушка, не спрашивая меня, забрала абсолютно чистую тарелку и налила мне ещё одну порцию супа аж до краёв. Себя при этом обделила, лишь заварив нам обоим ещё этого отвара.

Я хоть и поел, но против еды ничего не имел. И пока я ловко орудовал ложкой, Марта откуда-то достала прямоугольный альбом, на котором начала что-то активно рисовать и записывать. Ведьма заняла место у соседней парты, разложив на ней самые разные писчие принадлежности. За ней было интересно наблюдать. Со своего места я не видел, что именно она там делала, кроме непонятных чёрных очертаний. А при попытке подсмотреть, девушка только мило улыбалась и показывала мне рукой, чтобы я продолжал есть и не подглядывал.

Закончив со второй тарелкой, я уж подумал, что теперь Марта продолжит разговор. Но я оказался неправ — увидев опустевшую тарелку, она забрала её у меня и налила ещё одну.

Мы переглянулись, где одними взглядами сумели понять друг друга.

— «Ну, может, ещё одну? Ты ведь голоден?»

— «Хорошо, но это последняя»

— «Спасибо», — признательно кивнула она, возвращаясь на соседнюю парту, где спешно продолжила рисовать что-то.

На этот раз я растягивал удовольствие. Не хотелось бы вливать в себя и четвёртую порцию. Чувство голода прошло ещё на середине второй тарелки. Несмотря на скудный состав, суп был на удивление хорош и сытен, хотя даже мяса никакого не плавало. Наверное, в этом лесу сложно добыть нормального мяса, кроме тех ворон. Местность не выглядит привлекательной для жизни обычных животных и к тому же монстры наверняка своего не упустят. Неудивительно, что ведьма имеет небольшой огород рядом с домом.

Хм, интересно, если я всю кастрюлю супа съем, то какое занятие придумает Марта, чтобы отвлечь меня? Начнёт заваривать лиственный отвар?

Но проверить свою теорию мне не дали — ведьма с грохотом отодвинула стул, на котором сидела, и начала шустро наводить порядок. Сначала убрала всё со своего стола, оставив лишь альбом и один короткий карандаш, а потом принялась убирать пустые тарелки с чашками на кухню. Там же возле плит она поправила свою мешковатую одежду, а также расправила свои длинные серые волосы. Той самой остроконечной шляпы нигде не было видно.

Приведя всё в порядок, Марта вернулась обратно, где взяла альбом в руки и подсела ко мне. Она положила прямоугольный альбом на стол и повернулась ко мне боком.

— Оу! Ванада! — испуганно пискнула она, вставая со стула и быстро шагая на кухню.

Не поняв, что случилось, я огляделся по сторонам, уделив особое внимание окнам и двери, но ничего подозрительного не увидел. Оказалось, что Марта забыла литровую стеклянную банку наполовину заполненную тёмно-зелёным порошком. Держа неловкую улыбку на лице, девушка поставила банку на парту и вернулась на место.

Я сделал вид, что всё в порядке, и сел поближе к парте, чтобы одновременно видеть и альбом, и девушку. Собравшись с духом, ведьма начала осторожно объясняться со мной при помощи жестов рук и своих рисунков на пожелтевших листках. В альбоме был изображён целый комикс из небольших последовательных зарисовок, разделённых ровными линиями и подписанных знакомыми цифрами. Этот «комикс» беден на детали — всего два человечка, нарисованных прямыми толстыми линиями. У одного из них на голове была уже знакомая шляпа и он нарисован был ниже другого. Понять кто есть кто не составило никакого труда.

Именно по этим рисункам Марта пыталась объяснить мне, что она хочет сделать.

1. На картинке стоят два человечка рядом. Один в шляпе, а другой лысый.

2. На картинке рядом с человечками над головами появились облачка с непонятными символами, которые показывали разговор. Символы у них отличались, что показывало разные языки.

3. На картинке облачка с разговорами исчезли и у ведьмы в руках появилась заполненная баночка.

4. На картинке ведьма рассыпает в виде облачка содержимое банки мне в лицо.

5. На картинке два человечка вновь разговаривают о чём-то, но теперь символы у обоих примерно одинаковые.

Несмотря на очень простой стиль рисунков, я понял идею Марты.

Это я показал согласным кивком, на что получил в ответ облегчённое выражение лица, светящееся довольством. Если это действительно поможет нам нормально разговаривать, то нет проблем. Можно и рискнуть. Правда, мозг упорно отказывался понимать, как порошок в банке способен провернуть нечто подобное. Опять магия?

Марта встала из-за стола и встала перед партой, рукой доставая из банки крупную горсть порошка.

— Аин коневери лок. Луомм? — настороженно спросила она, протягивая руку передо мной.

— Готов, — сев поудобней, я кивнул.

В следующую секунду девушка со всей силы дунула в свою ладонь. Зеленое облако тут же ударило в лицо, попадая в глаза, нос и рот…

Я потерял сознание…

Мне поначалу казалось, что я отключился на пару минут. По крайней мере, у меня сложилось такое ощущение. Сидел на стуле перед ведьмой, потом темнота, а через мгновение уже пришёл в себя всё на том же стуле. Тянущая слабость во всём теле и головная боль была такой силы, будто я тягал вагоны с помощью головы. Просто разбитое состояние.

Открыв глаза, я увидел, что в доме потемнело. Шторы на окнах были плотно занавешены, а внутри горело несколько свечей в разных частях комнаты. Крайняя правая плита сейчас работала, донося до меня тихий деревянный треск и приглушённый свет из круглых отверстий снизу. Я сам сидел всё на том же стуле со сложенными на груди руками, а сверху был укрыт по самое горло тёплым пледом. Марта слева не видела, что странно.