-Рекруты, значит, - накинул тему Замес. Свербит у него от новой информации, не иначе.

-Мы ведь не вступим в… это, - замялась Ива. Перехватила несмешливый взгляд Крысы и чутка порозовела. – Я против вступления в Гвардию.

-Почему? – прищурился я с ленцой. Минуты отдыха мои и только мои. Но разговор поддержу, чтобы не осталось недопонимания в боевом коллективе.

-Они зло, - рубанула медик.

-А мы типа добрые что ли? – усмехнулся Шест, водящий взглядом за черпачком в руках кулинара.

-Я против, - Ива упрямо прикусила губу.

-Отмечено, - сказал я ровно. – Еще какие мнения?

-Задача должна быть выполнена, - жестковато сказал Замес, вроде как кому-то подражая.

-Задача должна бу-бу-бу, - пробормотала мелкая.

-Давно не отжималась? – напрягся умник.

-Ошибка, башковитый, - вступил я с усмешкой. – Данный расклад не требует вопроса. Прочувствуй интонацию. 15 отжиманий, боец. Сейчас.

Крыса соскользнула в портер и секунды за четыре выполнила упражнение. После встала и, показав Замесу розовый язычок, вернулась на седалище.

-Научусь, - пообещал бесплатный политрук смены. – Хотя насчет рекрутинга мне тоже интересно.

-Я против, - буркнула Ива. На нее посмотрели.

-Успокойся, - подала голос меланхоличная Фрау. – Командир не пойдет в черные.

-Да? - слегка удивился я.

-Они говно, - сказала женщина, точно ставя точку.

-А… - Ива с Замесом почти синхронно захлопали глазами.

Мелкая и тощий вновь стукнулись кулаками. Вот в ком нет сомнений. Как в призраках. Но целесообразно ли это? А давай Джимми ты заткнешь фонтан мысленного красноречия и просто порадуешься отдыху. Путь смены тернист, враги многочисленны и точка.

Я щелкнул пальцами привлекая внимание отиравшегося рядом Петра. Малец тупо неугомонен в поисках красивого финала жизни. Его мать, обихаживающая телеги, гневно наблюдала за чадом.

-Да? – с готовностью подскочил юноша.

-Во-первых, с собой не возьмем, - скрежетнул я голосом. – Во-вторых, ты слышал что-нибудь о торговцах?

-Да я бы и не пошел, - сник Петро. – Община же… А про каких торговцев спрашиваешь?

-Хорошо экипированы и резки как гвардия.

-Эти-то, - покивал малец. - Так они от гвардии и работают. У того же заречного форта есть их фактория. Говорят, товары справные… если не брешут конечно.

-По общинам ездят?

-По крупным само-собой, - кивнул паренек. И улыбнулся щербато. – Эта, если че, – не крупная.

-Замес, подкинь молодцу за информацию, - распорядился я.

Вот и еще один привет из прошлого. Регион, или как там величают ушлепка, обещал ждать в гости. И сдается, с черными они пасутся в одной, сука, кормушке.

-Куда мы влезли? – напряглась Ива.

-Волю в кулак, подруга, - почти серьезно объявила Крыса. – Щас пожрем и влезем еще глубже.

Прям мажорный аккорд среди серости будней. А поесть и впрямь стоит – пока добрые хозяева не передумали. Потому как чую нотку пристального внимания – кто-то наблюдает за нами из донжона. Резкой вражды нет, но и гостеприимства маловато. Смена - точно бельмо – жить можно, но лучше бы избавиться. И Томат мнется от неудобного соседства.

Тощий облизнул средний палец и показал пространству щедрый жест. Прям обстоятельно показал – секунд на пять.

-Ты чего? – не поняла мелкая, замедляя ложку, которой работала в темпе утилизатора.

-Фонят, черти, - нахмурился Шест. – Не нравимся мы местным, командир.

Я заглотнул последний комок протеина и удовлетворенно кивнул:

-Таков путь, тощий, таков путь.

-А кому конкретно показал? - зашептала мелкая. – Намекни, может метнусь…

-Сбор, - объявил я, пресекая инцидент.

Смена выступила излишне ярко, время сменить декорации и покатиться дальше в обыденном образе вечных бродяг. Слава преждевременна – пока враги не сочли, что о нас лучше помнить, а то и записать, да.

Ушли нарочито ровно - без рывков и агрессии. Свернули лагерь, помахали хмурым аборигенам из числа причастных и свалили к херам на Дорогу. Как говорится, без окликов и вежливых расшаркиваний. Облегченный вздох со стороны общинников прям чувствовался. Их мирок готов вернуться в колею.

Перед тем, как Марта углубилась в развалины, я усмехнулся тощему:

-Можешь.

Шест фыркнул и выдал в сторону общины жест с двух рук. Постоял, фиксируя момент, а затем молча вернулся к упряжи. Но прежде, чем бойцы сделали шаг, мелкая вскинула Малюту и коротко взвыла. Клянусь, показалось, что мне в ухо воткнули гвоздь.

-Походу лишнее, - Замес помотал головой и прислушался к ощущениям. – Звенит, ля.

-Песнь Крысы, - кивнула Крыса.

Теперь точно пора.

Сигнал тянул незримым канатом – сквозь изломы бетона и разбитый асфальт. Карты нет, ориентиров нет, хотя знаковые метки попадаются. Я бы не преминул отметить некоторые композиции – извращение, составленное из троицы сухих, перемотанных ключей проволокой, кривой рекламный щит с красной надписью «Вернись домой и сдохни», воронка, на дне которой щедро намешаны кости, кусок носовой части самолета с блеклой эмблемой «Океан 800» и прочая херня, цеплявшая взгляд. В иных местах намалеваны цифры, аббревиатуры, но некому пояснить их смысл.

Ближе к вечеру, не бессчетном перекрестке, столкнулись с десятком сухих – точнее упыри паслись в соседнем седом скверике, исходя голодным клекотом. Почуяв ходячее био, оживились и запрыгали к цели, первым же делом кувыркнувшись на встреченной оградке. Досадно смотреть, что называется.

-Ива работай, Замес прикрывай.

Подопечные порадовали – демонстрировать удаль не стали, а сперва технично отстрелялись по кувыркавшимся целям. Успели выстрелить трижды и трижды попали. Мелкая уважительно показала друзьям большой палец.

Оставшуюся четверку медик приняла на сталь, и я в очередной раз мысленно поблагодарил Амиго. Резвый сухой из числа последних, не взирая на подрезанные ноги, дернулся было хватануть зубами девичей плоти, но умник коротко прописал ему с кулака. Лопнуло, хлюпнуло.

-Какие выводы, бойцы? – поинтересовался я.

-Заночуем, - не постеснялась озвучить Фрау, пока остальные решали, как лучше ответить. – Там.

Она показала на небольшой магазинчик, что темнел провалами окон. Композиция цельная, вариант достойный. Я потрепал Иву за плечо:

-Молодцы.

Девушка улыбнулась, да и Замес не сдержался. Должна быть среди говн и ложка меда.

Ночь прошла, ничем не порадовав. Тьма, свет и далее по плану. Серость утра скользнула по обломкам, заставляя тьму ускользнуть в мрачные щели и разломы, что вели в неизведанное. Если что, из неизведанного хорошо так подванивало, намекая - соваться не стоит, пилигримы, держитесь света.

В пределах соседних кварталов кто-то с утра занялся трудотерапией – отзвуки работ скользнули эхом меж домов. Благо акустика мирная, но для людей, ожидающих подвоха, немного нервирующая. Влезешь на чужую делянку и вокруг образуются трупы.

-Туда, - обозначил я курс.

Бойцы оценили – маршрут уводил в сторону от источника звука. А функция просто захлестнула положительным – уже почти оператор, цель близка. Справедливости ради полагал, что придется миновать еще одну ширму, выйдя в Осевую зону, но вокруг никаких намеков на барьер. Серые небеса стекали за дома в привычной хмари.

Сочтем за плюс - если ячейка в прямом доступе, смена останется в реалиях фабричного ареала. А здесь команда худо-бедно уже пообтесалась, хотя, сами понимаете, Ось может порадовать сюрпризами. Тот же патруль удивит на раз-два, и песня зазвучит по-другому.

Часа через два бодрого марша сигнал полыхнул финиш-меткой, заставляя функцию выдать оператору череду радостных стимулирующих нот. Если хотите определенности, то почти, сука, до эрекции, на что я выказал легкое несогласие. А затем увидел место дислокации ячейки 1-12 и озадачился.

Окончание главы 11)

Не сказал бы, что мертвый город щедр на контрасты, но впереди, походу, оно – сравнительно-диссонирующее. Когда вроде что-то видишь, но нихрена не понимаешь.