-Мать, - зачем-то пояснил один и мужчин.

-Я Томат, - прохрипел раненный, ранее месивший грязь лицом. - Лидер группы. Говори со мной.

-Хорошо Томат, - я присел рядом на корточки. - Кто вы? Кто они? Где мы? И куда дальше?

Окончание главы 6)

Томат с трудом принял сидячее положение, помычал невразумительно, кривясь от боли, а затем с помощью одного из мужиков перешел в вертикаль, кособоко укоренясь посреди замешанной грязи. Ива, помогавшая пареньку, улучила момент и сунула лидеру пару био – на продышаться.

Смотрю, местные достаточно быстро оклемались – не обращая внимания на трупы, проверили повозки, пошушукались и уже готовы выступать. Лишь ждут, когда пострадавшие чутка восстановят силы, а там на колесо и в путь.

-Не части, мил человек, - сказал Томат. Покивал соратнику, отправляя его к остальным и присмотрелся к Петру, который начал проявлять активные признаки жизни.

Мать паренька в порыве благодарности судорожно обняла Иву, и дивчина замерла, неловко разведя руки, занятые сумкой и блистерами с био. Вот и заслуженная благодарность от мирного населения – во славу Кодекса. Но реакция у медика немного сумбурная - точно не понимает, откуда снизошла благодать. Мне по нраву.

Я отступил на шаг и вопросительно приподнял брови. Вопросы заданы, а ответы, сука, не получены. Да и терпение не мой конек. Точнее, обстоятельства не располагают к долгим танцам. А вот к маневрам очень даже подталкивают.

Лидер верно истолковал посыл и упреждающе поднял руку:

-Не заводись. Давайте-ка уйдем со двора. – Он покосился на тела. – На добычу, кстати, претендуете?

Сразу видно – практик. И внутренний стерженек у товарища имеется, за что и отгреб по сопатке от лиходеев. Зональное правило – смелые встревают чаще.

-Забирайте, - согласился я. Рядышком фыркнула Крыса, вернувшаяся с обхода.

На мой взгляд мелкая торопливо пояснила:

-Одно говно.

-А кому и говно в помощь, - откликнулся мужчина.

Вслед за его кивком спасенные споро обнесли ватажников - забрали оружие и часть экипировки, что поприличней. Прям расцвели на радостях меркантильности. Если подумать, из их реакции можно сделать кой-какие выводы о местных реалиях. Информация копится и мне в радость.

-Уйдем куда-то конкретно? – спросил я без давления. Не хочу спугнуть цивилов. Мысленно хмыкнул – терминология форта прижилась в сознательном.

-Есть местечко, - кивнул мужчина. - Туда и шли, пока… А уж там выложу все, как на духу.

-Долг жизни, - неожиданно веско добавила Фрау, опуская шмалабой, которым исправно водила по развалинам.

Сказано жестковато - я прям умилился растущему потенциалу бойца и одобрительно кивнул. Томат состроил удивленную гримасу:

-Само собой. Мы ж с разумением.

Из проулка выглянул тощий - вернее сперва нарисовалось внушительное Пугало, а затем костлявый носитель:

-Долго вы еще? А то чет неспокойно в округе.

-Здесь всегда так, - философски отозвался лидер. Переглянулся с соратниками и сфокусировался на Петьке: - Идти сможешь?

Паренек кивнул, стараясь незаметно избавиться от поддержки матери.

Через минуту выдвинулись. Телеги спасенных натужно одолели развалы дворика, наполняя воздух скрипом. Тянувшие их мужички привычно пыхтели, слажено налегая, когда очередная колдобина кренила борт. Но как говорится - две минуты полет нормальный, а значит дотянут. Хотя идут шумно, что опять же мне слегка непонятно. Где осторожность? На что надеются?

Крыса скептически понаблюдала, как транспорт втягивается в проулок, и хмыкнула:

-Ля раке.

Я чутка притормозил и первым делом посмотрел на Замеса, который внезапно ускорился и обогнал аборигенов. Затем перевел взгляд на мелкую:

-Ля раке?

-Раки говорю, - пожала плечами девушка. – Тихоходные.

-Крыса, - Ива попыталась что-то передать взглядом. Инстинкты у медика порой отменные.

-Пойду, тощего проверю, - Мелкая ускользнула тенью. Только мусор чуть взвихрился седой вуалью.

Шли недолго – минут сорок-пятьдесят. Из главного – отклонились от метки задания градусов на тридцать, на что оператору было вежливо указано. Функция осторожничала, но я чувствую нетерпение инсталляции – финиш близко и все труднее сдерживать биение электронного желания. Хотя вот обдумал мысль и понял - а не слишком ли одушевляю машину? А если так, то какого хера?

«Рекомендовано пройти курс восстановления»

«Оператор»

«Зафиксирована дестабилизация»

«Оператор»

И вот еще, сука, вопрос - насколько мои мозги – мои?

«Разум оператора – разум оператора»

Я усмехнулся. Не напрягайся, железная, и не спеши сгладить остроту мыслей теплой волной. Паранойя у призраков – чувство врожденное, хотя нихрена не помогла, когда следует. На данный момент мне важна лишь смена, за которую отвечаю. В приоритете – максимизировать выживаемость подопечных, чтобы ни один зональный жупел не смог прервать пилигримский марш. И конечно, попутно выполнить директивное задание – не надо сраться, железная, оператор движется к цели.

Мысленный диалог прервался, когда впередиидущий, точнее хромающий Томат поднял руку, останавливая колонну. Вокруг те же развалины - приземистые однотипные домики различной степени сохранности, убогие дворы и блеклые здания административно-хозяйственного блока, что выделялись чуть более развитой архитектурной формой и непритязательными вывесками. У одного обозначенного, как «Химчистка -Чистим Все», Томат и подал знак.

Здание сохранилось чуть лучше остальных – удобные подходные пути, вокруг хорошо просматриваемая территория – вроде небольшой площади метров на 50. Под стоянку, где можно в случае необходимости держать оборону от сухостоя или лихого люда, подходит процентов на 70, если важна точность в определениях.

-Химоза, - представил место Томат. – Пользуют все, включая патрули, поэтому за безопасность не волнуйтесь.

-И в мыслях не было. – Я дал отмашку бойцам – проверьте и доложите.

Первой объяснимо вернулась Крыса и показала большой палец – место официально пригодно для дислокации смены. Местные уже пристроили телеги и активно занимались бытом – подчистили кострище, подтянули ящики под седалища, достали из закромов утварь и прочие мелочи, без которых немыслимо бытие. И все без напряга-оглядки на отступившую смерть. Почти философия, сука.

Я кивком согласился с присоединением Фрау к гастрономическим потугам женщин и чутка понаблюдал за важничающим Шестом, к которому неожиданно потянулся Петро. А может паренька привлекло Пугало, что вероятнее. Замес с Крысой, по решению Замеса, убыли в обход площади, а Ива занялась проверкой припасов. Все при деле – прям даже рявкнуть не на кого.

-Ты помнишь вопросы, - я развернулся к Томату.

Мужик приглашающим жестом позвал пройти в дом. В первой же комнатке нашелся стол и пару табуретов. У стенки желтели несколько матрасов, рядом присутствовали рассохшиеся тумбочки. Кто-то постарался обустроить помещение как нечто пригодное для жилья - еще не Фэн-шуй, но намеки присутствуют.

Томат покряхтел, пристраиваясь на табурете, помассировал ногу и кривовато улыбнулся:

-Староват я для этой ерунды.

-Мне похрен, - вежливый намек заставил собеседника подсобраться. – Стоянка достойная, что зачту в плюс. А теперь начинай рассказывать.

-Страшный ты, - признался мужчина. – Таких пилигримов еще не встречал.

-Теперь встретил. – Есть в лидере что-то мутноватое. Как говорится, товарищ себе на уме. Но чувствуется бродяжий опыт, который не позволяет сломаться сразу. – И я все еще не услышал ничего полезного.

Справедливо полагаю, что спасенный человек – лучший источник информации. Пусть бессистемной и зачастую пустой информации, но, как правило, достоверной. Это если вы не спасли призрака, конечно.

-Дрожжевики мы, - торопливо сказал Томат. – Не дави, а то прям поджилки трясутся.