Второй выстрел Пугала добавил безумия картине. В воздухе закружило что-то черное, по камням текло, а болезненный вой, что бился меж стен, мало напоминал человеческий.

-Дистанция! Чистим! – отдал я новый приказ и перевернулся в адекватную позицию для стрельбы.

Последнего ушлепка подловили минуты через две - в попытке покинуть нору меж обломков и рвануть во тьму. Я вскинул кулак, и смена замерла – в наступившей тишине матюки Петьки и подвывания общинников прозвучали реквиемом безопасности. Чет мне не нравится тенденция – количество банд на единицу пилигрима превышает норму. Утрирую конечно. Но общее впечатление складывается негативное – количество лихого люда прямо пропорционально степени разлада социума. Но опять же - чьи булки тогда мнет железная длань Гвардии?

-Уже все? - неуверенно спросил Петр, опуская оружие.

-Не боись, - веско сказал Шест.

Две женские руки дернули паренька внутрь трюма и голоса вновь зазвучали на повышенных. Заботливая мать, не иначе. На отсветы догоравшего мусора выбрался Томат – окинул взглядом побоище и отчетливо сглотнул. Понимаю, человечина в разобранном виде – зрелище специфичное.

-Убили? – спросил общинник.

Я кивнул, молча изучая мужчину.

-Всех?

Потек дядька от танца Муэрте.

-Кто такой Хромул? – спросил я хрипло.

-Так и знала, - рядом обвиняющим намеком возникла Ива. – Плечо?

-По касательной, - откликнулся я. Хотя функция разве что не шипела от недовольства за растрачиваемые ресурсы.

-Это мне судить, - подбоченилась девушка.

-Может и впрямь командир, давай я буду выходить первым, - пробасил тощий, оглаживая Пугало.

-А может вам заткнуться к херам? - прищурился я. – Кто такой Хромул?

-Так ватажник, - поторопился объяснить мужчина. - Раньше за Второй эстакадой промышлял, но видать, выдавили.

-Кто?

-Может черные прижали или банда покрупнее. Хрен теперь разберешь, - философски ответил Томат. – Говорил же, лихого люда вокруг вдосталь - ищут свободы и фарта. Да многим и терять-то особо нечего.

-Тогда какого хера делает Гвардия? – вступил Замес, досадливо оттирающий меч от красного.

Прям, зараза, с языка снял.

-Патрулирует.

-Издеваешься? – улыбнулся я, и Томат вскинул руки, точно сдавался.

-Не-не-не! Местные разборки черным побоку, если не касаются сбора. Ватаги редко лезут на доходные общины, а вот по-быстрому прижать на марше любят. Место-то известное. Хромул – накипь, мелкий мудак, но, видать, совсем отчаялся. Ты глянь, Джимми.

Я проследил за отмашкой мужика и подошел к одному из уцелевших трупов. Перевернул толчком ноги, присмотрелся. Лицо у ватажника серое, осунувшееся - прям готовый кандидат в сухостой. Лады, злость чутка приутихла - паззл реальности стал напоминать объяснимое полотно, а не психоделическую отрыжку. Если коротко – Фабричная зона тот еще сральник. Но в мутной воде легче затеряться.

-Тут бы убраться, - нарушила секундную паузу Фрау. – И поедим.

-Стоит ждать гостей на шумок? – спросил я напоследок.

Томат замотал головой:

-Черные сюда не полезут, место для них неинтересное. А местные умеют делать правильные выводы. – Мужчина уважительно покосился на Пугало. Тощий приосанился.

-За работу, - коротко приказал я, и лидер общинников коротким рыком придал прыти выглянувшим подопечным.

Несколько человек по итогу проблевались, но дело сделали. Замес и Шест без изысков покидали тела в ближайшие развалины – лупили на гео-силушке точно из катапульты. Мародерка себя не оправдала – вернее для смены не сыскалось ничего полезного, а община разжилась очередной порцией кривой утвари. Био поделили 70 на 30, и никто не возразил. Сила имиджа, так читаю.

За ужином дрожжевики особо не рефлексировали, чем порадовали. Инцидент случился – инцидент исчерпан. Впереди новые заботы, а мертвое пусть остается мертвому. После первых перестуков ложек и сопения даже разговорились, делясь нехитрыми наблюдениями. Только Петро насуплено молчал и зыркал на мать.

Когда отсветы кострища в мангале пошли на убыль, общинники принялись обустраиваться на сон, расползаясь вдоль бортов снулыми фигурами. А мы проде как охранка, да. Да и для тонуса полезно. Я кивнул в ответ на вопросительный взгляд Замеса, и подопечные споро поделили дежурства. Лучше, сука, перебдеть, чем услышать неожиданный «добрый вечер».

Себе оставил волчью вахту. Нет доверия зоне – по-прежнему зудит на подкорке легкой неправильностью. А может и функция балуется в попытках наставить оператора на путь истинный. Сигнал ячейки уже близок - я бы даже сказал, ярок и манящ, как оазис в пустыне.

Прочь фривольные мыслишки Джимми. Пройдись-ка лучше вдоль баржи, да в закоулки глянь, прислушиваясь к шепоткам развалин. Запах крови ушел с площадки, но следы побоища еще бодрят.

Посеревшее небо точно добавило воздуху свежести. Психосоматика, если что, но иногда приятно помянуть старое. Которое нихрена не вернется. Тут бы с настоящим совладать – но думаю подстегнутые боем общинники надбавят прыти и пройдут скрипучей колонной вплоть до цели. Пронзят каменную плоть сучьей стрелой желания.

Хватит, Джимми.

Прицел на 11 часов – в черный провал окна. Дистанция метров 40, так что серый отблеск мог только показаться. Игра полутонов и напряженной психики. Но выстрелить хочется - чувство сродни фокусу чужого внимания. Точно кто-то недобрый смотрит на тебя через мушку и решает, что предпринять.

Так и простоял с минуту – исправно целился, пока акцент недоброго внимания не исчез. Свернулся в ноль, как по щелчку. И хотелось бы спросить, что это было, да некого.

Я ударил в борт прикладом.

-Стрелять? - послышалось хриплое через десяток секунд.

-Да не внутри же, дубина, – зашипел девичий голос.

Вера тощего в командира безупречна. Хотя может это его и подведет. Крыса проявила должную осмотрительность и на пару с Малютой аккуратно высунулась из пролома, принюхиваясь к обстановке. Сочла утро пригодным и выползла, сладко потягиваясь. Мечта для снайпера, если что.

-Короткий перекус и в путь, - наметил я план. – Люсьен заждалась.

Имя зачетное, если что, но я предпочел забыть данный кусочек прошлого. Ушло и ушло.

-И то верно, - поддакнул Томат, рассматривая цветную роспись на асфальте. Серость утра безжалостно подчеркнуло следы. Зарисовка от смены №7.

Поели, попили в хмуром молчании. Сон облегчения не принес, скорее добавил тревожности. Такое случается на финальном отрезке пути, когда цель близка, а подлая мнительность шепчет – сейчас обосрешься, сейчас обосрешься.

-Собрались, - звякнул я словом. Реагируя на металл голоса, общинники мгновенно преисполнились рвения. Даже Томат.

Правильный старт правильного утра – сбруи подтянуты, червячок заморен, а впереди километры пути по не самой доброжелательной местности. Общинники еще более усложнили маршрут, огибая опасности, ведомые только им. И не форсировали, вопреки моим ожиданиям – двигались вдумчиво, что зачел им в плюс. Хотя, если судить по изгибам пути - опасностей вокруг с избытком.

Вышли к территории Прядильщицы ближе к обеду – эдакий намек на позитив, кто в теме. В переулке, выводящим на площадь, где дислоцировалась искомая община, я остановил колонну. Надо бы присмотреться к источнику резких звуков – голоса мешались со звоном, скрипом и дробным стуком, иногда возносясь до окриков. И запахи не первой свежести. Иначе говоря, подванивало.

Окончание главы 9)

Время – ресурс и надо уметь им пользоваться. Функция сочла, что оператор чутка подтормаживает, но угадайте, куда она затем пошла? Решение уже принято - выдвинемся из переулка очень аккуратно – прям на пол шишечки, сугубо на посмотреть и среагировать.

Обломки домов раздались серовато-черным грудами, открывая вид на площадь, подчищенную людскими стараниями. А может перед нами бывший люксовый двор, предназначенный для элитного жилья. Так или иначе на открытом пространстве приютились останки жилой башни – этажей на пять. Эдакий символ благополучия, устоявший перед катастрофой.