Успокоительно махнув подопечным, я свернул к позиции, где бросил винтовку. Есть над чем подумать. Более того, мысли кружили болезненным хороводом, перебирая догадки и предположения. Фактов маловато, а те, что есть – по большей части отрицательные. Зараза.

Невольно покосился на труп черного, примотанный к остаткам киоска. Человечек, несомненно, с говнинкой, но боец справный. Прям усраться, какой справный, если откровенно.

Подле тела мутной зеленью с проблесками синеватой черноты выделялась горошина адхары – крупная, нажористая и крайне неприятная, если верить сигналу функции. Инсталляция, стоило мне еще разок сфокусироваться на био поверженного врага, резанула по нервам неприятием, точно один вид искры рушил машинные каноны. Сходную реакцию машина проявляла над искрами торговцев – прям до полного физического неприятия. Возникает вопрос – что за херню местный бомонд намешал в свою суть?

«Флуктуация»

«Неприемлемо»

«Ошибка»

«ПОКАРАЙ»

Чего раскудахталась-то, железная? Виновные будут наказаны, не сомневайся. Призраки всегда шли до конца. Хотя это их в итоге и подвело. Дело за малым – найти виновных.

Я подхватил винтовку и поковылял в сторону разрушенного дома, за которым слышался невнятный говор бойцов. Многострадальная Марта принимала новый груз. Взяли только насущное, да чутка оружия – при условии, что пост обнесла ватага бандитов, оставлять слишком многое, верный способ показать, что дело нечисто. Из самого значимого взяли примочки гвардейца, в том числе облегченный шмалабой, к которому местные оружейники таки присобачили подобие автоматического ресивера. Хотя внутрь по-прежнему не заглянуть, так что детали конструкта неизвестны. Жаль конечно, но столь продвинутое оружие придется где-то прикопать по-тихому – пока не поймем, насколько легально обладать им не будучи гвардейцем.

Мысли, мысли, мысли. Реальность призраков была попроще – всегда полные вводные, четко обозначенные цели, а все остальное можно списать в сопутствующий ущерб. Догадки не люблю, но иного пока не дано. Одно знаю точно – смену необходимо усилить. До сих пор придерживался варианта, накрепко вбитого в подкорку инструкторами, - сперва достичь максимума в профильном навыке, а уже потом засматриваться на остальные. Для гео – только гео, для аэро – аэро. Типа лучше быть профи в чем-то одном, чем посредственностью во всем. Но встреча с гвардией эдак жирно намекнула – пора вплотную заняться комбинаторикой и похрен на ограничения машины. Аади завязывает развитие на процент стазис-основы, который у техников весьма скромен. Значит, найдем как его повысить. Негоже, когда команду раскидывает один сраный гвардеец.

«Верное суждение»

Вот и наручи согласно мигнули, хотя и без фанатизма – тускло, едва приметно. Знаю, знаю, вечный транзистор, ресурсный дефицит, перерасход и все такое. Сам чувствую, что пошатывает. Ячейка 1-12 прям как мана небесная – сплю, сука, и вижу.

Перебрался через завалы ряда киосков и остановился, заслышав позади торопливые шаги. Васек опомнился и спешил донести некую идею, судя по одухотворенному лицу. Потирая ладони, измазанные углем, он тормознул на подходе, открыл рот и захлопал глазами. А вот осмысленных звуков не издал.

-Внимательно слушаю, - поторопил я, оправляя ремни оружия. Бедро, зараза, ноет все сильнее. Надо бы Иве показаться.

-Посланники… - Ширмач вновь умолк.

-Мы посланники, - кивнул. – А ты походу начинаешь меня бесить.

-Восток же хотел, чтобы вас проводили, - разродился паренек. – Так я могу.

-Так и проводил уже, - усмехнулся я.

-Могу до ширмы провести.

Лады, информация не самая бесполезная, можно потратить еще минуту, хотя в разваленном парадном уже нарисовался бдительный Замес - в плане посмотреть, а не сдох ли часом припозднившийся командир? Пришлось махнуть ему еще разок – будь спок умник и не мозоль глаза.

-Что за ширма и сколько до нее идти?

-Так на Фабричную зону, - обрадовался Васька. – Вам же к Оси надо?

Он деловито поплевал, точно оберегаясь от сглаза. Тут прям не Ось, а целый адский жупел. Я согласно кивнул и проводник продолжил:

-Цикла за два дойдем, если не светиться.

-Светиться? – хмыкнул я.

-Так ополчение же. Да и ватаги лютуют. Осторожнее надо, - наставительно сказал парень. Заметил мою улыбку и поежился. – Идти туда.

Он махнул рукой направо – в сторону безликой улочки, заставленной покореженными корпусами транспорта. Любопытная картинка – точно машины долго бил некто огромный и злой. Но направление градусов на 30 разнится с метками целей, обозначенных машиной. Да и в целом присутствуют сомнения.

-Кто держит ширму? – задал я главный вопрос, и ширмач поник.

-Так ополчение, – выдохнул он и невольно обернулся на тело гвардейца. – И они.

-Еще какие ширмы знаешь в округе? – спросил терпеливо. Кладезь знаний близок к истощению, но мне хватит.

-Бор. – Теперь Василий махнул налево. – Если че, оттуда иногда приходят бродяги.

-А ты башковитый, - прищурился я одобрительно. – Идем.

Он не спросил куда, просто пристроился по флангу и зашагал. Одолев развалины, выбрались к точке парковки колесницы, где застали настороженных бойцов. Груз упакован, нервы обузданы, намерения означены. Только командир медлит.

Тощий оглаживал борт Марты и семафорил взглядом – мол какие дела, кого ждем?

-Фрау, выдай Василию припасов и био, - сказал я ровно. – За добросовестную службу.

Паренек чутка растерялся, но Крыса, случившаяся рядом, успокоительно похлопала его по плечу:

-Ты на костлявого не смотри. Он тупо жадный. А ты заслужил.

-Охренела? – мгновенно подорвался Шест. - Сам хотел предложить возподор… вознаеб…

-Вознаградить, - вздохнул Замес. – Хватит стебаться.

Довольный тощий хрипло похрюкал, типа посмеялся, и потерял интерес к разговору, принявшись проверять груз, что выпирал над бортами. Ко мне подошла Ива и вопросительно ткнула пальцем в раненную ногу. Я кивнул, наблюдая как Фрау без суеты пакует небольшой пакет. Васек охреневал.

С проводником расстались минут через десять на мажорной ноте. Парень скупо поблагодарил, стараясь сдерживать эмоции, попытался еще раз предложить помощь проводника, и я надавил голосом:

-Топай домой. Посланники благодарны.

Он растворился в серости обломков, точно по волшебству – скользнул в разлом стены, мелькнул на пятачке тротуара и пропал. Ну и нам пора, так думаю. Замес глянул заинтересованно:

-Куда теперь?

-Мы пилигримы - идем из зоны «Бор». По курсу Фабричная зона, но ширму держит гвардия. Думаю, лишний раз напрягать бравых ребят не стоит.

-Тут вроде захолустного пастбища, с которого собирают дань, - вынес вердикт умник. – Лучше не привлекать лишнего внимания.

-Смена заметна, - буркнула Ива, зачехляя сумку с медикаментами.

-Пройдем напрямую? – наполовину утвердительно спросил Замес.

Я кивнул. Рано или поздно нам придется интегрироваться в местные реалии – попасть под прицелы силовиков и прочих власть предержащих. Но совершенно точно это произойдет не на ширме, где существует аналог пропускного режима. Первостепенной задачей смены означено достижение ячейки 1-12, на этом покамест и сконцентрируемся.

-Выдвигаемся, - отдал я приказ.

Подвигал перебинтованной ногой, счел ее функциональность приемлемой и зашагал вдоль по улочке. Позади стукнуло, скрипнуло и топнуло - на дружном выдохе команды. Путь продолжился, хотя я никак не мог отделаться от впечатления, что дорога близится к концу, где милотой, сука, даже не пахнет.

Прошел час, следом второй. Изломы стен и забоины асфальта тянулись бесконечной серовато-черной лентой. Гулкие звуки перемежались с шорохами, сплетая полотно пути. Зона жила. И жила почти насыщено, если уж совсем начистоту. С завидным постоянством слышались звуки, которые трудно причислить к естественному фону – звон, лязганье, крики, а зачастую и выстрелы, что эхом гасли в смурных переходах.